Сердце Земли - Максим Шаттам
Последняя мысль генерала была о королеве, его идеале. Он едва успел задуматься, попадет ли на небеса.
И провалился в небытие.
Ропероден весь как-то сжался.
И внутри у него что-то ожило.
В складках черного плаща зашевелилась фигура, похожая на человеческую.
Гром стих, дождь стал слабее.
Плащ упал на землю, словно Роперодена в нем больше не было. Из-под плаща появился силуэт, стоящий на одном колене на полу террасы.
Мягкое, без единого волоска лицо. С приятными чертами – это лицо как будто принадлежало одновременно мужчине и женщине.
Мэтт взглянул на это существо, оно было ему знакомо. Не совсем отец и не совсем мать, понемногу от каждого из них.
Существо посмотрело на Мэтта и опустило голову.
– Прости нас, Мэтт, – произнесло оно и рухнуло на пол.
Две души слились воедино.
Но человеческое тело не выдержало такого потрясения.
То, что прежде было Ропероденом и Мальронс, стало уменьшаться в размерах и умерло.
Толпа солдат-циников у подножия холма подняла оружие, требуя мести.
59. Преклоните колено
Отряды циников поднимались на холм, чтобы убить Мэтта.
Орландия и Клемантис отыскали в останках «Матрицы» Эмбер, а Фаэллис не выжила во время кораблекрушения.
Двое клорофилловых пэнов доставили Эмбер на колесницу, а затем перенесли на террасу, девушка собрала все силы, чтобы встать.
Она смотрела на тысячи приближающихся циников.
Мэтт хотел обнять ее и поддержать, но Орландия остановила его.
– Пусть она говорит, – велела капитан.
Обращаясь к взрослым, Эмбер сказала:
– Вы должны сложить оружие. Вы – наши отцы и братья. И мы вам не враги.
Голос ее был мощным, наделенным сверхъестественной силой; он остановил циников.
– Вы лишились памяти, – продолжила Эмбер. – И чтобы не бояться, нашли убежище в религии. Но если где-то и есть Бог, то Он может быть только милосердным, Он не станет требовать крови своих детей. Вас ослепил страх пустоты. Но я могу заполнить эту пустоту.
Эмбер подняла руки, ветер и дождь немедленно прекратились. Появился светящийся шар и стал расти. Он поднялся на несколько метров над Эмбер, и тогда она повернулась к нему.
– Перед вами Сердце Земли, оно во мне. Оно есть жизнь, память, прошлое и будущее. Это Сердце явила нам Буря, изменившая мир девять месяцев назад. И наша задача – защитить его. Оно может стать нашим проводником.
На равнину хлынули запахи мокрой земли, распустившихся цветов и моря.
Ушедшие далеко вперед по равнине скарармеи развернулись и направились к Эмбер.
Шар издавал шипение и пульсировал, как настоящее сердце.
Циники, не мигая и разинув рот, завороженно смотрели на него. Пэны покинули крепость и двинулись к холму, чтобы тоже рассмотреть Сердце Земли вблизи. От шара исходило что-то гипнотическое – помимо запахов, звуков и электрической энергии, которая текла по их телам.
Сила Сердца Земли наполнила разум и тела всех, кто находился на равнине.
Она проникла в каждую клетку каждого организма, просочилась в молекулы ДНК – эти уникальные биологические коды, содержащиеся в клетках любого живого существа.
И тогда все созерцающие Сердце Земли осознали, почему этот яркий свет кажется им таким знакомым.
Его тепло лелеет плод в утробе матери.
Его свет каждый видит в момент рождения.
И в момент смерти.
Он – сама суть существования.
Напоминающий планету и парящий над ними есть квинтэссенция жизни.
Призрачный голос Эмбер продолжал:
– Если вы опустите оружие и мы объединимся, то будем достойны вместе продолжить миссию, возложенную на нас с незапамятных времен. Распространять жизнь на Земле! Помогать эволюции.
Ряды завороженных ее словами пэнов и циников спонтанно перемешались, все неотрывно смотрели на Сердце Земли. Тут же находились клорофилловые пэны.
Светящийся шар перестал вращаться и теперь постепенно становился белыми клубами пара, которые спускались к земле, закручиваясь вокруг Эмбер, пока наконец девушка полностью не исчезла в них.
Она испустила долгий, усталый вздох.
И, взглянув на толпы стоящих у подножия холма циников, добавила:
– Теперь вы все знаете. Вы больше не одиноки. И ваше существование не напрасно. Природа с первого момента доверила нам особую миссию – сохранять жизнь. Из всех животных видов наш показал себя наиболее способным к этому. Пока мы не потеряли себя и не начали разрушать, вместо того чтобы созидать, пока не стали угрожать планете. Сегодня – наш второй шанс. Хотите воспользоваться им?
Эмбер внимательно смотрела на лица циников. На оружие, совсем недавно готовое пронзить ее плоть и рассечь ее тело на куски, распылить само Сердце Земли, превратив его в мельчайшие частицы, и тем самым отречься от него, отрицая саму эволюцию.
Она увидела, как множество людей встают на колени и плачут, склонив голову.
Тысячи циников, уронив свои копья, мечи, топоры и щиты, стояли в грязи.
– Мы вместе! – в завершение сказала Эмбер.
60. Король Вавилона
В тот вечер циники сложили огромные костры, чтобы сжечь все устилавшие равнину трупы.
Повсюду распространялся чудовищный запах, но никто не закрывал лицо тряпками или рукавами.
Нельзя забывать тех, кто принесен в жертву ради самой жизни.
Взрослые и дети поначалу относились друг к другу с недоверием, но помогали носить тела умерших.
Все пребывали в замешательстве.
Никто уже не понимал, почему они вдруг решили убивать друг друга.
Все разговоры так или иначе касались Эмбер. Все обсуждали поступок девушки и рассматривали ее.
Эмбер отвезли в крепость, чтобы она отдохнула; ее тело с трудом выдержало гигантский расход энергии в последние несколько часов.
Она проспала двое суток подряд.
Когда Эмбер проснулась, она увидела Тобиаса с перерезающим щеку и лоб длинным багровым шрамом.
Рядом, держа ее за руку, сидел Мэтт.
– Ну и приключение, – прошептал он.
– Ну и приключение, – так же тихо повторила она.
– Циники отправили к нам своего представителя, чтобы начать с нами диалог, – сообщил подросток. – Тобиас предположил, что это может быть Балтазар. Он уже в пути.
– Нам всем понадобится время, чтобы обрести взаимопонимание и научиться доверять друг другу.
Мэтт в задумчивости спросил ее:
– Как ты себя чувствуешь? С такой энергией внутри…
– Мне как-то не по себе. Это ведь огромная ответственность. Но в остальном, физически, я… не ощущаю никакой разницы. Все как раньше. Вся энергия как будто впиталась в меня.
– А что мы теперь будем делать? – спросил Тобиас. – У нас есть какой-нибудь… план? Что дальше?
– Не знаю. Никакого плана, по-моему, нет. Я… чувствую, что была права, когда предположила, что Земля устроила Бурю, чтобы встряхнуть нас, заставить задуматься, напомнить нам о нашем происхождении и нашей истинной природе. Она использовала столько своей энергии, что ее Сердце
