Запечатанный во тьме. Том 4 - А. Никл
Двигаясь на звук, попал в просторный зал, который был забрызган какой-то черной жидкостью. На другом его конце, на высоком стуле, восседал лорд. Так, словно бы он обо всё догадывался и готовился к этой неизбежной встрече. Не смотря на то, что лорд был мертв, выглядел он достойно. Будто бы принял свою смерть с гордо поднятой головой. А рядом с ним, на коленях, сидела Мэрайя и тихо плакала. Но это было не всё.
Чуть ближе к середине зала находился ещё один мертвый человек. Учитывая, как Мэрайя смотрела на него, это был её брат. Он был запрокинут назад, но не упал, уперевшись в копьё, которое пробило его грудь насквозь и воткнулось в каменный пол.
Видимо сперва последовал мощнейший удар, который уничтожил половину города. Потом началась паника. А потом уже неизвестные… или может быть напавший вообще был один… в общем, кто-то пришел и добил лорда. В это время брат Мэрайи воспользовался паникой, но вместо того, чтобы попытаться убежать, бросился спасать отца. Точнее попытался.
Элла тоже находилась здесь. Как я и просил её, она приглядывала за девушкой. Какое-то время мы просто стояли молча.
— Ну почему всё так?.. — раздался шепот девушки. — Почему?
На этот вопрос, конечно же, ни у кого не было ответа. Но у меня создавалось впечатление, что всё здесь произошедшее не какая-то там случайность. Всё это сделал кто-то целенаправленно. И что самое удивительное, возможно, отец Мэрайи даже ждал нечто подобного. На его застывшем лице не было никакого удивления. Разве что безмерное сожаление.
Я заметил, что у девушки зажата в руке какая-то записка. Она сжимала её так крепко, что костяшки пальцев побелели.
— Что это? — Решил уточнить я. Вдруг подобное могло бы пролить свет на произошедшее.
— Это… мой брат… оставил. Записка. — После каждого слова она прерывалась и всхлипывала. — Наверное, перед отбытием из города он хотел её передать мне с кем-то.
Я не стал спрашивать, что там написано, но Мэрайя сама развернула её, а потом спустя несколько секунд снова прочитала, вслух:
— Спасибо, сестренка. Я знаю, что ты сильно переживала за меня. Но не грусти. И главное не делай глупостей. Отец был прав. Я сам во всем виноват. И пришло время отвечать за свои поступки.
После этого она снова расплакалась и посмотрела на тело брата.
— Почему мир так жесток? Кто вообще мог сотворить такое? — Пролепетала она.
— У вас не было ни с кем стычек? Может быть соседнее королевство?
— Нет. — Она помотала головой, глядя себе под ноги. — Соседнее… нет. Мы отделены от всех, кроме… нет. Этого не могло быть.
Я бы мог предположить всё что угодно. Не исключено, что предать могли не только люди из тог же королевства. Даже из этого же поместья. Случиться могло что угодно и меня это нисколько бы не удивило. Но тут есть одно. Здесь была применена такая сила, что далеко не каждый был способен на такое. Разве что… Страж Клинка?
Да нет, глупости. Это точно должен был быть какой-то очень сильный монстр.
Но я и сам понимал, что подобное сделано не монстром.
Мы оставили Мэрайю и вышли в соседнее помещение. Прошло минут сорок. Элла пришла и доложила мне, хоть я и не просил, что раненых практически нет. Либо мертвые, либо те, кому невероятно повезло и они вообще не пострадали. Разве что пару царапин от разлетающихся обломков домом. При этом ни один из этих людей не смог объяснить, что здесь вообще произошло, словно всем отшибло память.
Минут через пятнадцать Мэрайя подошла к нам. Она уже успокоилась, но, конечно же, по ней было видно, что она подавлена.
— В последнее время отец часто намекал мне на то… что скоро всё изменится. Наш мир не будет прежним. — Заговорила девушка. — Я думала, это что-то старческое. Но, кажется, он что-то знал…
— Я могу чем-то помочь? — Произнес я.
— Нет. И дело не в том, что я не хотела бы тебя обременять. Спасибо, но теперь… всё уже зависит только от меня.
— Понимаю. Что ты дальше планируешь делать?
— Надо будет позаботиться о выживших. А ещё… даже не знаю. Отправить послание нашему королю. Кто-то должен доложить обо всём. А дальше… наверное имперские следователи прибудут сюда для разбирательства.
— Я не планировал здесь задерживаться. — Честно произнес я. И хоть ответ мне уже был известен, но я решил уточнить. — Ты точно не хочешь отправиться со мной? Сперва я буду держать путь в столицу. А дальше как пойдет.
— Нет. Это точно. — Мотнула она головой. — У меня… тут слишком много дел. Кому-то надо позаботиться обо всём…
Я перевел взгляд на Эллу, и вот тут она смогла меня удивить:
— Извини, Арней. Я тоже останусь. — Твёрдо произнесла она. — Надеюсь, мы в будущем ещё увидимся.
— Ты?.. — Не стал скрывать своего удивления. — Уверена?
В это время Мэрайя попросила меня дождаться её и вышла из комнаты. Я же в ответ еле заметно кивнул и снова посмотрел на Эллу.
— Да. Хочу помочь ей. Она выглядит такой… потерянной. Ей сейчас очень тяжело. Просто… всё произошедшее навеяло мне не самые приятные воспоминания. Но при этом, я уверена, что должна пройти через это, чтобы всё вспомнить.
— Дело твоё. Хотя, наверное, ты права. Так будет лучше.
— А ещё… — тут она слабо улыбнулась. — Я полагаю, что здесь может объявиться Страж Клинка. Всё-таки такое мощное нападение. Может быть, император направит одного из них сюда.
Сомневаюсь. Хотя, кто его знает. А вообще…
— Знаешь что?
— М? — Вздернув одну бровь, уставилась она на меня. — Чего?
— Я бы хотел поговорить с тобой как раз об этом. Про твою цель в убийстве Стража Клинка.
— Что неужели решил помочь мне? — Весело произнесла она.
— Нет, конечно. Но… ты же понимаешь, что ты слабее меня? — Спросил я напрямую. Ответа не последовало, но Элла поджала губы. — А я точно знаю, что сейчас слабее любого из Стражей. Я виделся как минимум с двумя и с одним из них даже скрестил мечи. В тренировке, естественно. И поверь мне, я понимаю, о чем говорю.
— И что? Дело ведь не только в силе. Эффект неожиданности например тоже очень многого стоит. Да и вообще, тут очень много нюансов.
— Много конечно. Но подобные мелочи ничего не значат, когда перед тобой находится настолько сильный воин. Я хочу отговорить тебя от твоей затеи. Не знаю, кто там у тебя был учителем, но, по всей видимости, он не
