Корона ночи и крови - Мира Салье
– Что?
– Да вот гляжу на девушку, которая покорно стояла и ждала, когда ей перережут глотку. Даже коза и та бы сопротивлялась. – В его жутких глазах словно бушевала буря, хотя на потрясающе красивом лице, на которое хотелось смотреть бесконечно, не отражалось ни одной эмоции.
Делла выдержала взгляд его черных с красными прожилками глаз. Если бы не ринальский отвар, она наверняка испытала бы укол страха, но сейчас лишь захотела снова вмазать ему по носу.
– Допей до дна, – сказала его спутница, кивая на кружку в руках Деллы. – Нам лететь еще несколько часов.
Лететь…
– Иначе будет больно. Я Андрия, кстати, но можешь звать меня Рия, – представилась та, хотя Делла не спрашивала имен.
– Я пленница? – уточнила она, бросив взгляд на нахального ринальца, который лениво изучал потертости на кожаных штанах.
– Нет. – Его рот искривился в недовольной гримасе. – Но ты идешь с нами.
Значит, опять пленница.
Делла была просто сосудом, который враждующие народы желали заполучить в свои руки. Если ей предстояло вновь оказаться под замком и в кандалах, то она готова была умолять быстрее завершить обряд и избавить ее от ненавистной участи. И она осознавала, насколько унизительно это бы выглядело. Однако… с нее все же сняли кандалы.
– Что вы собираетесь со мной делать… после обряда? – настойчиво спросила Делла.
Она чувствовала, что ринальцам надоели вопросы. Даже улавливала их раздражение.
– Хватит болтать, – сказала Андрия. Она поднялась с бревна, которое они использовали, чтобы не сидеть на земле, и отошла на несколько шагов, разминая ноги. – С нами тебе ничего не угрожает. Это все, что тебе пока нужно знать.
«Порождения тьмы и кровавой луны созданы Дьяволом, чтобы погубить все живое. Не ведись на их красоту. Столкнешься с одним из них – демон, не колеблясь, убьет тебя и выпьет всю кровь», – звучали в голове предостережения няни.
– Я вам не верю.
– И правильно, – произнес грубиян, а потом хищно – в прямом смысле слова – улыбнулся, обнажив самые настоящие звериные клыки, которых раньше не было.
Значит, и это тоже правда: клыки ринальцев удлиняются и заостряются при необходимости. Понятно для какой…
Делла плотно сжала губы и больше ничего не сказала.
Возможно, в другом состоянии ей было бы безумно страшно, ну или она продолжила бы засыпать демонов вопросами. Но сейчас лишь выдохнула и еще раз глотнула из кружки горьковатую жидкость.
3
Существует ошибочное мнение, что Избранным становится потомок первых одаренных, в чьих жилах течет королевская кровь. На самом деле Избранный – это сильнейший представитель народа в нынешнем поколении. Ошибочное мнение сформировалось потому, что никто не смог сравниться с силой потомков первых королей.
Дневник неизвестного
Делла продремала еще несколько часов. Когда в последний раз она так спала? Зачастую, когда все же удавалось заснуть, ее мучили кошмары, а долгими ночами без сна она размышляла о грядущем, снова и снова понимая, что не была хозяйкой своей жизни и ничего не решала.
Кто-то грубо потормошил ее за левое плечо, а затем женский голос произнес:
– Пора.
Делла села на спальном месте, и ее глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте. Теплый ночной воздух приятно окутывал уставшее тело, но по коже то и дело пробегали мурашки. Как только зрение прояснилось, она увидела трех ринальцев, которые выстроились в ряд и явно приготовились отправляться в путь. Все ее внимание сосредоточилось на широко расправленных перепончатых крыльях, появившихся словно из ниоткуда. Они действительно были как у летучих мышей, но кожа насыщенного бордового цвета местами казалась даже прозрачной, с проступавшими венами и с кривыми когтями на концах.
Дьявольские крылья…
– Поторапливайся. Скоро в Ничейных землях рассвет. Мы терпим солнце, но не хотелось бы застать его и потерять еще больше сил, – сказала Рия, вырывая ее из оцепенения от увиденного.
«У ринальцев нет собственных крыльев…» – прозвучали у нее в голове недавно сказанные слова. Что это значит?
Делла посмотрела на восток. Судя по зарождающимся краскам, до рассвета оставался час, от силы два.
Она встала и сразу почувствовала боль в боку. Действие отвара, видимо, опять ослабевало.
Андрия протянула ей кружку:
– Пей, путь не близкий.
Делла проглотила напиток, а потом Рия проводила ее к ручью, чтобы немного привести себя в порядок и размять ноги. Вернувшись, она на несколько коротких мгновений замерла в нерешительности перед ринальцами, пытаясь осознать последствия следующего шага. Она была истощена и эмоционально, и физически, да и что вообще могла предпринять против столь сильного врага?
«Нет, ты не пленница», – вспомнились слова ринальца.
Как можно верить демонам? Но что, если в Риналии я получу хоть какую-то свободу передвижений? Тогда я обязательно найду способ сбежать – куда-нибудь далеко-далеко, в земли людей. Конечно, если доживу до этого.
И все же существовало одно обстоятельство, которое могло помешать задуманному: как бы ей ни хотелось смыть с себя все воспоминания о короле Мирита и его сыне, нечто грызущее внутри не давало покоя.
Желание отомстить.
Делла не поняла, что произошло в следующий миг, но она уловила какую-то странность. Вокруг внезапно установилась кладбищенская тишина. Стихли все звуки и шорохи, а затем она почувствовала прикосновение, словно невидимая рука коснулась ее левой ладони, именно там, где начиналась линия родимого пятна. Делла резко вскинула голову и уставилась на демонов, но те, казалось, даже не заметили ее замешательства. Она невольно поежилась, прогнав странное чувство, и вновь оглядела спутников.
– Давай, маленькая мышка, смелее. – Риналец, которому она врезала по носу, скривил губы и сделал к ней шаг.
Несмотря на отвар, внутри нее поднялась волна внезапного смятения и возмущения, грозясь выплеснуться наружу в самой неподобающей форме.
Делла глубоко вдохнула и повернулась к Рие.
– Прости, милая, я летаю одна, – прощебетала та.
Делла мгновение поколебалась и, плотно сжав губы, шагнула к коротковолосому ринальцу.
– Снова мимо, – одернула ее Рия. – Алин повредил крыло и не сможет взять попутчика. Ах да, еще он мой брат.
При взгляде на Алина выражение лица Рии изменилось, и в нем отразились печаль и нежность. Делла заметила, что они и в самом деле были родственниками. Она уловила сходство по разрезу глаз миндалевидной формы и одинаковым родинкам на щеках, расположенным ближе к правому уголку рта.
Алин скованно улыбнулся.
– Прости, – первое, что он сказал за все это время. Его голос был глубоким, низким, безумно притягательным и сразу располагал к себе.
– Смелее. – Нахальный демон протянул руки. – Тебе понравится. Я Кэллам, для друзей Кэл.
– Мы не друзья.
