Странник - Максим Зарецкий

«Мастер!» — от всех этих мыслей его отвлёк возглас красного ранга. — «На нашу базу напали, я не чувствую отправленных сюда младших!»

«Проклятье, кажется, к нам пришли местные фракции или кто похуже», — выругался старик. — «Готовься, там три полных группы».

Похоже, сейчас вопрос с древним мастером придётся отложить на время. Как минимум им нужно вырваться из Заторики и вернуться в Муравейник, чтобы передать весть главе города. А уже потом думать, как загладить вину за нападение…

* * *

Они смогли выбраться из города как раз вовремя. Рухнувший на землю огромный духовный корабль накрыл собой половину квартала, в одно мгновенье поднимая яростное пламя, подпитываемое потоком духовной энергии из разрушенного кристалла, отчего само пламя взметнулось чуть ли не до самых небес. Оставалось надеяться, что жители, прятавшиеся сейчас по домам, имели достаточно глубокие подвалы и не пострадали от такого разгула огненной стихии…

В это же время на смену полудракону и сражению с ним, пришла новая схватка, разгорающаяся в небе над Заторикой — спасшиеся из упавшего корабля сильнейшие мастера, столкнулись с разгневанным Палачом и сейчас пытались хоть что-то противопоставить ему. Айден с Фэлл хорошо ощущали яростную силу золотого ранга, что нисколько не сдерживался сейчас, обрушивая на наёмников Снежного лотоса свои убийственные техники. И да, Айден прекрасно ощущал используемую Палачом концепцию. Одну из самых редких — разрушение.

Две фигуры поднялись в воздух сразу, как только добрались до защитных стен Заторики, и, уже больше не скрываясь, рванули прочь от города, используя максимальную скорость, доступную им.

Рисовые поля, плотно окружающие город, быстро закончились, сменившись холмистой местностью с лесными околоками, которые поднимались то тут, то там и напоминали Айдену лоскутное одеяло.

Мысли сами по себе вернулись к столкновению с людьми Муравейника и их посредственному пониманию и использованию техники гармонии меча. Древний мастер? Тут явно было какое-то сильное недопонимание.

Ну и сама техника… возможно, им достался повреждённый свиток техники или даже камень познания? Это бы многое объяснило. С другой стороны, без основания храма Дракона и вписывания техники в грань кристалла, она оставалась всего лишь серебряной способностью. Да, очень сильной, но всё же.

Сейчас, Айден хорошо понимал, что, войдя в резонанс с внутренней техникой «Семь шагов» и будучи вписанной вместе с ней в кристалл, гармония воплотилось, даже не в золото, а в настоящий небесный ранг.

Уж очень сильной она являлась, но если у тебя не было ничего из перечисленного, а неполную технику вписать в кристалл невозможно, то максиму её развития — это очень сильное серебро.

Так почему эти практики и особенно чёрный ранг, который в своём арсенале точно должен был иметь техники куда серьёзнее, чем неполная гармония меча, так помешаны на ней? Настолько, что после использования этой способности в практически полную силу приняли его за какого-то древнего? Вероятно, члена храма Дракона.

Очень много вопросов без ответов.

— Айден, я думаю, вторая тётя почувствовала меня, — в какой-то момент в голове появился голос Фэлл, а от неё самой, летящей рядом, явственно повеяло сильной грустью. — Думаю, нам лучше сейчас разойтись, чтобы и тебя не задело, если тётя всё-таки придёт за мной.

Айден кинул взгляд на девушку. Летела она рядом, плащ, в котором она была облачена, развивался на ветру, а лицо, не закрытое шляпой, выглядело совершенно спокойным, даже сосредоточенным. Совершенно не вязалось с тем, что он сейчас ощущал. Он словно бы читал эмоции девушки, и началось это с момента нападения на Заторику.

Что же касается того, что сказала Фэлл… В чём-то она, конечно, была права, но Айден был уверен, что восприятие Палача не задерживалось долго на них, и мастер золотого ранга был полностью сосредоточена на своём сражении.

Да и что ему сделает сам Палач? И почему? Он ведь ни в чём не провинился, защищал Оплот вместе со всеми, сражаясь с культистами, а сейчас просто сопровождает принцессу и является внутренним учеником Великой фракции. Так какой смысл Айдену прятаться? О чём он и сказал принцессе.

— Э-э-э, — девушка явно впала на несколько секунд в ступор; похоже, она настолько сфокусировалась на себе и своих проблемах, что даже не подумала об этом. — Ну, в гневе вторая тётя может сделать многое.

— Это лишь значит, что стоит не попадаться ей под горячую руку, — хмыкнул в ответ Айден, вновь прислушиваясь к своим ощущениям. От Фэлл сейчас шли чувства облегчения, ей совершенно точно не хотелось оставаться одной, тем более во Внешних землях, которых она не знала.

— Давай доберёмся до Ватары, а там уж подумаем, что делать дальше. У меня в городе есть несколько дел, которые займут какое-то время, более чем достаточно, чтобы разобраться в том, что ты хочешь.

— Да, давай, — в ответе принцессы почувствовалась улыбка.

— Ну вот и договорились.

Спустя несколько часов, когда они отдалились от Заторики на достаточно большое расстояние, примерно равное одному дневному пешему переходу, было решено остановиться на ночлег. Солнце уже давно спряталось за горизонт, оставив после себя медленно уходящее тепло, и сил, которые и без того были потрачены на не самое простое сражение, у обоих практиков оставалось уже не так много.

Так что, найдя неплохое, защищённое место, Айден с Фэлл разбили там лагерь, не забыв накрыть его массивами сокрытия и печатями маскировки. Только после этого они позволили себе немного расслабиться — день оказался крайне тяжёлым.

— А я так надеялась хоть немного погулять по Заторике и посмотреть на город, — с некоторой грустью призналась принцесса, завершая последние штрихи в своих печатях. — Есть ощущение, что я приношу несчастья в каждый город, где появляюсь.

Айден же на это лишь рассмеялся, признавшись, что у него точно такие же подозрения возникли насчёт себя. Этот год для него был крайне насыщен событиями, а он сам прошёлся по самому краю уже несколько раз. Как-то уж подозрительно часто, для самого простого практика, пускай и ставшего не по своей воле наследником величайшего храма прошлого.

Не забыл он спросить у девушки и про ножны, защищённые её печатями.

— Говоришь, именно клинок привлёк их внимание? — задумчиво переспросила она, взяв ножны (естественно, само Снежное облако было отправлено в карманное пространство — передавать одушевлённое оружие в руки постороннего сильно не рекомендовалось) и внимательно