Королевство злодеев - Элла Филдс
– После ночи, проведенной возле этой груды мышц и чешуи, вряд ли я заслужила одно лишь обещание, что он проснется.
Затаив дыхание, я ждала, надеясь, что никто не слышал отчаянного стука моего сердца.
Но королева вдруг распахнула рот от удивления.
– Ты была прямо тут?
Я чуть не закричала:
– А где, по-вашему, я была?
– Пряталась в норе или пещере, конечно же, чем еще ты могла заниматься, – сказала Олетт, приложив ладонь ко лбу. – Иначе он выследил бы тебя по запаху, как добычу.
Но ничего страшного не произошло. Он охранял меня, как сторожевой пес. От меня не ускользнула эта ирония.
Королева фыркнула, потом покачала головой. Было непонятно, рассмеется она или расплачется.
Видимо, Перси тоже это почувствовала и решила вмешаться. Она положила кусок ткани возле плиты и взяла Олетт за руки.
– С ним теперь все будет в порядке, давайте пойдем домой.
Олетт кивнула, тихо ругаясь себе под нос. Она ушла, а я все гадала, многие ли видели то, что довелось увидеть мне: как свирепая, жаждущая крови королева тряслась от страха.
Очевидно, что слухи о ее жестокости возникли не без причины, и я даже не сомневалась в их правдивости.
Но, возможно, они были ей выгодны.
Джаррон забросил дрова в камин, встал рядом с комодом напротив кровати и скрестил руки. Он скептически посмотрел на меня.
– Так, значит, ты выжила.
– Разочарован? – Я потушила горелку и окунула тряпку в воду, ощущая на себе его горячий, как раскаленные угли, взгляд. Отжав тряпку, я обогнула захламленный стол и направилась к кровати. – Я так же удивлена, как и ты.
Он не шевелился, пока я аккуратно прикладывала теплую тряпицу ко лбу и щекам Кольвина. Губы принца приоткрылись, когда я коснулась его плеча.
– Ты хочешь остаться тут до его пробуждения, потому что не доверяешь мне? – спросила я.
– Я тебя не знаю. Ты отказалась кормить его, когда он в этом нуждался, так что – да, – сказал Джаррон, опускаясь в кресло возле окна и скрещивая ноги. – Пожалуй, я останусь.
Я не стала спорить. Мне было все равно. Я вернулась на кухню, чтобы выжать тряпку.
– Мой народ не пьет кровь.
– Но ты готова ее пролить, – возразил Джаррон.
Я не могла винить его, но такое отношение стало надоедать.
Вздохнув, я забралась к Кольвину в постель, чтобы положить тряпицу ему на лоб.
– Возможно, тебе стоит поразмыслить на досуге, почему узы других волнуют тебя больше собственных.
– Он не просто мой племянник, а мой друг. Я знаю его с тех самых пор, как он впервые заговорил.
– Как мило, – сказала я. – А как давно ты знаешь Перси?
От его резких слов шел опаляющий жар.
– Не твоего ума дело.
– Ну вот и не лезь в наши отношения с этим принцем-драконом. Так что сделай мне чай или проваливай.
– Ты серьезно? – Джаррон коротко усмехнулся и выругался.
– Абсолютно.
Он, не отрываясь, смотрел на меня, но у меня не было ни сил, ни желания что-то еще ему говорить. Когда я наконец встала с кровати, задевая юбками корыто для купания, Джаррон решил все же уйти.
Он задержался на пороге, возможно, хотел еще что-то мне сказать, но вместо этого просто развернулся и ушел. Я вовсе не расстроилась. Теперь принц и весь этот дом были в моем распоряжении.
Даже если бы его не выдал запах, я бы все равно догадалась, что принц тут обитает – по книжным полкам, идущим вдоль стен за кроватью, медным корытом, мягким креслом и обеденным столом. Все они устремлялись к дубовому потолку.
Еще больше книг и свитков покрывали стол и даже кухонную столешницу. Там же стояли и многочисленные чашки, некоторые чистые, другие использованные или битые.
Я обошла круглый обеденный стол на кухне, занимавшей вместе с камином половину дома, и улыбнулась, глядя на пергаментные листы с витиеватыми каракулями принца, наспех нарисованными растениями и существами. Там было еще больше списков с подробными заметками, набросками и схемами, покрытых пятнами от чая или еды.
Один лист пергамента назывался «новые зелья», но прежде, чем я смогла что-то прочитать, Кольвин застонал.
Снова смочив тряпицу, я вернулась к принцу. Захватила для него стакан воды на случай, если он проснется, а потом просто лежала рядом, согревая его.
Возможно, он не так уж в этом нуждался – учитывая кровь, которая текла в его венах, – но это было необходимо мне самой. Я просто искала предлог прикоснуться к нему, все еще изумляясь всему, что произошло.
Этот принц, которого я нашла в подземелье своего замка, превзошел все мои ожидания. Я и подумать бы не могла, что со мной такое приключится. Даже в самых смелых мечтах. Среди всех этих волнений я позабыла, что точно так же я свалилась ему на голову.
Сама судьба решила связать наши души.
Я не знала, что чувствовал по этому поводу Кольвин, но он дал понять, что вовсе не огорчен. Разобраться в своих чувствах я пока не могла. Все казалось новым, земля уходила у меня из-под ног, и я не могла с собой бороться, но чем больше я поддавалась, тем становилось страшнее.
Наблюдая за принцем, рассматривая суровое, будто высеченное из камня лицо, я с трудом представляла себе существо, что скрывалось под его кожей. Но теперь я видела, как эти двое отличались друг от друга.
И все же это был он, дракон, который так пристально следил за мной ночью, который рычал, когда я смела отвернуться от него. Все же это был именно он. Монстр, который не тронул меня. Возможно, мне просто повезло. Даже сквозь инстинкты охотника и жажду крови он узнал меня.
И он никого не съел.
Веки Кольвина затрепетали, и я отпрянула, когда он перехватил тряпицу на своем лице. Принц приоткрыл глаз и посмотрел на влажный лоскут, потом распахнул оба глаза и глянул на меня. Он легонько улыбнулся и прошептал:
– Мать монстров.
В моих глазах засверкали непрошеные слезы. Я зажмурилась, прогоняя их, потом вновь открыла глаза и молча посмотрела на принца.
Он, не мигая, разглядывал меня. После сна черты его лица смягчились.
– Не могу решить, – хрипло проговорил он, – поцеловать тебя, чтобы ты поумнела, или нарычать.
Я широко улыбнулась.
– Ты можешь сделать и то, и другое.
Он сощурился.
– Фия, я мог убить тебя.
– Но не убил.
– Нет. – Принц нахмурился, будто старался вспомнить все. Он улыбнулся и вдруг расхохотался. – Я узнал тебя, – удивленно
