Корона ночи и крови - Мира Салье

К счастью, до покоев няни, к которым вел единственный коридор, они дошли без приключений.

– Здесь, – шепнула она, указав на дверь.

Из каморки Деллу выводили очень редко, в основном для встречи с королем. Его Величество, разумеется, не собирался подниматься в башню. Он просто хотел убедиться, что «его сокровище» живо и относительно здорово. После этого ее сопровождали к королевскому лекарю на унизительную процедуру, чтобы удостовериться, что она все еще невинна.

«Вдруг какая-то мразь нарушит мой приказ и решит развлечься с девкой», – всегда говорил король, осматривая ее формы.

Делла постаралась прогнать воспоминания и ужас от пережитого.

Алин дернул за ручку двери, но та оказалась заперта. Тогда он слегка надавил на нее плечом, и она поддалась. Вот это сила…

Они тихо прошмыгнули внутрь. Делла прекрасно осознавала ситуацию, весь тот ужас, который мог возникнуть на лице няни. Не каждый день к тебе в покои вваливаются ринальцы! Но ожидаемого потрясения не пришло: комната оказалась пуста, а вещи отсутствовали.

Делла оцепенела. И не только потому, что покои пустовали.

Она надеялась, что с няней все хорошо, что ее просто переселили к остальной прислуге.

– Простите, – виновато прошептала она. – Я думала, няня еще здесь. Как теперь быть? Как мы найдем Николаса?

Кэл озирался по сторонам, внимательно вглядываясь в стены, будто мог почувствовать, что за ними происходит. В его глазах не было ни малейшего разочарования или неодобрения.

– Придется обыскать дворец. Когда мы приблизимся к Нику, я почувствую его эмоции.

Они втроем вышли из комнаты и не успели прикрыть дверь, как встретили ту, кого Делла меньше всего желала бы сейчас видеть.

Мелина замерла и осмотрела Деллу и ринальцев. Алин с невероятной скоростью оказался позади девушки и прижал ее к себе, приставив к горлу адский клинок. Красные языки пламени по краям лезвия слегка дрожали, словно ожидали разрешения хозяина ужалить жертву. Но надо отдать Мелине должное: кроме удивления и растерянности, у нее на лице ничего больше не отразилось. Она даже не испугалась, явно поняв намерения ринальцев, просто выставила вперед руки.

– Не стоит. Я могу помочь.

Делла скептически вздернула бровь.

– Чего ты ждешь? – спросила она. – Оглуши ее! Я меньше всего стала бы ей доверять. Она любовница принца.

– Фаворитка, – дерзко исправила Мелина. – Следи за языком, сука-полукровка.

Делла закатила глаза, проигнорировав излюбленное прозвище и подавив желание запустить в ненавистную физиономию один из подаренных кинжалов. Мелина всегда видела в ней угрозу своей красоте и вниманию принца.

– Я правда могу помочь, – вновь пискнула фаворитка, когда Алин сильнее прижал к ее шее клинок.

– Она не врет, – сказал Кэл.

– Что? – удивилась Делла. Она даже не пыталась скрыть, как ей противна эта особа и фальшь в ее голосе.

И плевать, если Кэллам считает, что она говорит правду!

– Я знаю, кого вы ищете, – вкрадчиво прощебетала Мелина, коснувшись подушечками пальцев руки Алина, в которой тот держал оружие. Он заметно напрягся. – И скажу, где его найти.

– С чего бы тебе помогать нам? – спросила Делла. Кровь прилила к ее лицу от злости, девичьей обиды и желания задушить мерзавку, беспочвенно ревновавшую к мужчине, которого она ненавидела всей душой.

– Я не глупа, Делла. – Мелина выдавила непринужденный смешок. – Если вас поймают, вероятно, вам троим и удастся сбежать. Возможно, выберутся лишь твои новые дружки. Но мне совершенно невыгодно, чтобы ты вернулась во дворец. Плевать на обряд, мне нужен только Дарнил.

– Она не врет, – снова сказал Кэл, и Мелина нагло улыбнулась.

Делла раздумывала над услышанным. Вспоминала каждую встречу с фавориткой Дарнила и исходящую от нее неприязнь вместе с немалой долей ревности. Вероятно, Мелина в самом деле была единственной во дворце, кто не заинтересован в возвращении пустой.

– Так что, красавчик, может, отпустишь? Или тебе нравится прижиматься к моему заду? – Мелина нахально потерлась о его пах. – Надеюсь, в меня упирается второй клинок?

Алин покраснел. Неужели смутился? Затем он скривился и оттолкнул ее от себя.

– Зачем так грубо? – Мелина без стеснения оглядела ринальского генерала, задержав взгляд на шраме на правой скуле. – А ты и впрямь красавчик. А шрам… Знаешь, он возбуждает.

Алин, казалось, покраснел еще больше. От смущения или ярости? Делла не знала. Она с трудом подавила раздражение, потому как боялась не сдержаться и все-таки метнуть в эту мурлыкающую дурочку один из новых клинков, испортив великолепное личико. Как же бесили ее непристойные жесты и манера речи!

– И где же король Виана? – бросил генерал. Выражение его лица сочетало в себе беспредельную жестокость и смущение.

– Его, разумеется, нет в темнице, подземелье бы обыскали в первую очередь. – Мелина непринужденно расправила складки роскошного золотистого платья с глубоким вырезом, обнажавшим большие груди, словно помятая Алином ткань была главной ее заботой. – Он в гостевых покоях в королевском крыле, и там сейчас половина дворцовой охраны.

– Ты хотя бы раз заходила в те покои? – мрачно спросил Алин.

Она кивнула.

Несмотря на многолетнюю неприязнь, Делла была восхищена тем, как Мелина держалась рядом с ринальцами. В отличие от хладнокровных демонов, мирийцы не умели настолько хорошо скрывать чувства, но она выглядела так, будто и правда совсем не боялась.

– Возьми меня за руку. – Алин снял кожаную перчатку и протянул ей мозолистую ладонь, напоминавшую о том, кем был этот опытный воин. Генералом ринальской армии.

Мелина посмотрела на его руку с яркими красными линиями так, словно ей показали змею. Видимо, для того, что Алин хотел сделать, требовалось прикосновение кожи к коже. И ему подобная близость явно будет в тысячи раз неприятнее, чем ей.

Потеряв терпение, он грубо схватил Мелину и приказал стоять смирно. В другой его руке появился адский клинок.

– Стой спокойно и не дергайся, – приказал Алин. – Представь нужное место.

– Должно быть, в постели ты ужасно горяч, – сказала она, соблазнительно прикусив нижнюю губу.

Алин на мгновение задержал взгляд на ее лице, а затем быстро отвернулся. Деллу едва не стошнило при виде ее кошачьей усмешки.

Он сотворил разрыв и так же грубо отпустил Мелину.

– Ринальцы напрочь лишены манер. – В ее голосе не слышалось недовольства. – Но мне нравится. Прощай, красавчик.

Мелина лукаво подмигнула ему и одарила напоследок томной улыбкой, приоткрыв пухлые губы.

Алин нахмурил брови.

Кэл без всяких предупреждений подтолкнул Деллу к разрыву, и через несколько секунд все трое оказались в комнате со множеством окон. Она прищурилась, успев отвыкнуть от такого яркого света. Под вечными лучами солнца ослепительно блестели белоснежные мраморные полы с золотистыми прожилками. Делла часто заморгала, пытаясь поскорее приспособиться к здешней обстановке, и различила за небольшим круглым