Молот Пограничья. Книга II - Валерий Пылаев
— Собираюсь предложить помощь. — Орлов поджал губы. — Подумайте хорошенько, Игорь Данилович. Возможно, на всем Пограничье я единственный человек государя, которому не плевать, что случится с вами и вашей семьей.
— Давайте обойдемся без громких слов, Павел Валентинович. — Я заложил руки за спину. — Вам нужны мои люди. И взамен вы готовы предложить свое покровительство. Только и всего.
— Допустим! — буркнул Орлов. — И на вашем месте я бы не стал отказываться.
— Я и и не собираюсь. Точно так же, как не собираюсь и давать обещания, которые не смогу выполнить. — Я пожал плечами. — Я ничего не имею против дела Тайной канцелярии на Пограничье, и более того — собираюсь помочь расследованию в силу своих скромных возможностей. Однако не планирую носиться по Тайге и искать там ваших контрабандистов. Но если мои люди случайно наткнутся на что-то интересное — я потружусь, чтобы вы об этом узнали. — Я чуть наклонился к Орлову и закончил почти шепотом: — Разумеется, на определенных условиях.
— Не имею ни малейшего желания с вами торговаться, Игорь Данилович, — огрызнулся тот. — И все же поинтересуюсь — на каких?
— Для начала — постарайтесь сделать так, чтобы меня не таскали в суд за любой косой взгляд в сторону Зубовых. И поменьше думайте о том, что случилось сегодня ночью у лесопилки. На Пограничье порой случается всякое, и Тайной канцелярии незачем тратить силы на подобную мелочь. — Я усмехнулся и неторопливо зашагал дальше, к обрыву над Невой. — Но если почтенный Петр Петрович все же решит вспомнить о своих обязанностях и отправит сюда урядников — я хочу узнать об этом раньше, чем их машины окажутся в Отрадном.
— И только? — В голосе Орлова прорезалось удивление. — Полагаю, это я смогу устроить.
— Для начала, Павел Валентинович, — повторил я. — А сейчас — прошу меня простить, но я должен…
— Разумеется. Не смею вас задерживать.
Орлов явно остался не слишком довольным беседом — но все же протянул ладонь на прощанье. И рукопожатие у него оказалось вполне убедительное: крепкое и, пожалуй, даже честное — и без всяких попыток напоследок отыграться и до хруста тискать мои пальцы.
— И постарайтесь как следует выспаться, Игорь Данилович, — вдруг произнес Орлов, уже разворачиваясь к господскому дому — туда, где стояла его машина. — Вид у вас неважный.
— Да? — Я на мгновение прислушался к собственным ощущениям — но организм явно не пытался даже намекать на усталость, хоть я провел на ногах уже сутки с лишним. — Полагаю, ничего страшного со мной не будет. Но благодарю — я обязательно прилягу — сразу после того, как закончу с одной… штуковиной.
— Случайно не с той, что ваши люди сейчас тащат в сарай? — усмехнулся Орлов. И приложив два пальца к виску, чуть склонил голову. — Доброго дня, Игорь Данилович.
* * *
— Давай, заноси… Держите, держите, Олег Михайлович — сейчас упадет!
— Сам попробуй такую дуру удержи, — пропыхтел дядя. — Весит, как я не знаю…
— Упадет — да и черт с ним. — Жихарь каким-то чудом сумел протиснуться в дверь, не выпустив из рук свою ношу. — Он железный — чего ему будет?
— Кресбулатовый. — Я осторожно пристроил голову автоматона на верстак. — Бросайте здесь — в кузню все равно не поместится.
На улице металлическая птица казалась не такой уж и большой, но стоило нам оказаться под ветхой крышей оружейни, к ней будто вернулась часть прежнего величия. Тащить бронированную тушу автоматона пришлось вшестером — и это не считая головы и крыльев, которые остались в кузове пикапа. Несмотря на обилие хитрых сочленений, в их конструкции не было ничего любопытного — разве что полтора десятка килограмм легкого и прочного кресбулата.
Но самое интересное пряталось во внутренностях древней машины — и туда-то я и хотел поскорее добраться.
— На раз-два-три отпускаем, — скомандовал дядя. — Ну, раз, два…
— Три! — пропыхтел Жихарь, разжимая руки.
Три с лишним сотни килограмм металла рухнули на пол с таким лязгом, что на мгновение заложило уши. Древние доски, которые наверняка положили еще при прадедушке Олеге, жалобно застонали под весом автоматона, но все-таки выдержали.
— Уф-ф-ф… — Рамиль рукавом вытер со лба пот. — Я думал, сейчас пупок развяжется. Тяжеленный, зараза!
— Зато металла сколько! Тут и без камня рублей на тысячу потянет! — Жихарь жадно сверкнул глазами и подхватил со стойки здоровенный боевой молот. — Сейчас я его…
— Погоди! — Я опустился на корточки рядом с автоматоном. — Ты этой кувалдой ему все потроха в кашу превратишь. Аккуратно надо?
— Это как? — удивился Рамиль.
Судя по недоумевающим лицам гридней, даже те, кто раньше видел свежеупокоенных автоматонов, нисколько не интересовался их устройством. Подбитую технику Древних полагалось немедленно раскурочить, чтобы поскорее добраться до драгоценного жив-камня. Так делали отцы всех, кто жил на Пограничье, и деды, и прадеды…
Но двести-триста назад местные, похоже, умели что-то посерьезнее.
— А вот так. — Я покосился на скрытого под брезентом Святогора. — Сейчас принесем инструмент из кузни и все разберем.
Вряд ли Древние пользовались теми же гаечными ключами и отвертками, что и местные умельцы, но общие принципы наверняка были похожими. Несмотря на почтенный возраст, автоматон казался куда сложнее современной техники.
И, пожалуй, не только техники. Даже сейчас, когда смертоносная машина отработала свое, упокоившись навеки, от нее фонило магией. Не привычными уже аспектами, а чем-то другим — не менее могучим.
— Интересная птица, ничего не скажешь. — Жихарь кончиком пальца смахнул каплю черной жижи с разрубленной мечом шеи. — Вроде и неживая, а как кровь у нее есть.
— Гидравлика… — едва слышно произнес кто-то из гридней над моим плечом.
— Ты откуда слова такие знаешь? — усмехнулся Рамиль. — Университет, что ли, заканчивал?
Вряд ли хоть кому-то из дружины хватило бы знаний разобраться во внутреннем устройстве автоматона… Чего уж там — их даже мне не хватало, хоть я и видел технологии, до появления которых сейчас оставались сотни и тысячи лет. Машина Древних чем-то напоминала знакомых мне боевых роботов…
Напоминала — и только. Я уже отковырял молотком и зубилом мягкие пластины на шее и брюхе Пальцекрыла, добрался до проводов, каких-то трубок… и едва мог понять,
