Блуждающий дух. По следам Золотого Змея - Татьяна Кагорлицкая
– Шаманишь? – спросил Куана, кивая на оранжевые росчерки, которые ветвь оставляла за собой.
– Можно и так сказать, – тихо откликнулась Джейн.
Он подошёл и бесшумно присел подле неё. С минуту индеец молча наблюдал за её занятием, и отблески пламени отражались янтарными бликами в его глазах. Наконец, огонь потух. Джейн опустила ветвь на землю. Дуновение ветра – и дым сменил направление, окутывая обоих ароматом костра. Забавно сморщившись, она чихнула, а Куана ласково коснулся кончика её носа.
– Отправляйся спать, таабе. День выдался нелёгкий, и важно восстановить силы.
– Стоило тебе прийти, как тут же гонишь меня прочь, – с укором заметила Джейн. Она прекрасно понимала, что Куана проявляет заботу, но не хотела расставаться с ним сразу же. Ей не хватало моментов, когда они могли побыть только вдвоём, и Джейн не собиралась этого скрывать. – Я не желаю уходить прямо сейчас.
– Тогда чего же желаешь? – улыбнулся он.
Вместо ответа она провела пальцем по его шее и чуть ниже, повторяя контур выреза алой рубашки. Куана задержал дыхание.
– Дразнишь? – Он лукаво приподнял бровь.
Джейн снова не стала размениваться на слова и притянула его к себе. Касание губ получилось таким же, как всполохи огня: быстрым, ярким, опаляющим. Лица обдало жаром, и виной тому был не тот костёр, который разожгли перед ночлегом, а тот, который разгорался внутри сердец. Переведя дух, Джейн взглянула на Куану. Он – на неё. Сейчас девушка не думала ни о чём, полностью погрузившись в это тихое счастливое мгновение. Будь её воля, она провела бы так всю ночь, но Куана всё же не позволил.
– Ступай отдохнуть, прошу. – Он ласково убрал с её лица выбившиеся пряди. – Если не беречь и не поддерживать себя, то огонь постепенно превратится в тлеющие угли.
– С твоими изречениями трудно спорить, – вздохнула Джейн.
– А этого и не требуется. – Куана вновь улыбнулся.
Поцеловав его ещё раз, она подчинилась просьбе. Внутри их убежища, построенного на скорую руку, было темно и тесно. Насколько Джейн могла судить по мерному сопению, Ральф и Джереми уснули, тогда как Маргарет сидела в углу, прижав колени к подбородку, и слушала Уильяма, тихо рассказывавшего ей что-то.
– Давайте выйдем на воздух и продолжим беседу, чтобы не мешать мисс Хантер заснуть, – предложила журналистка.
– Вы мне не помешаете, – тут же заверила Джейн. – Я уже вот-вот задремлю.
Оллгуд неловко кашлянул, не уверенный в её словах. Чтобы не стеснять их с Маргарет, Джейн, разместившись на боку, отвернулась и притворилась, что дышит нарочито медленно, как человек, который и в самом деле отходит ко сну. Она незаметно опустила ладонь к поясу, где носила подаренный Куаной ловец из перьев, но нащупала пустоту. Отсутствие амулета, который всегда помогал ей не хуже колыбельной, заставило сердце болезненно сжаться. «Потеряла, пока мы брели через болота? Или когда пыталась вытащить Ральфа из ущелья?» – гадать можно было сколько угодно, только это не вернуло бы ей талисман. Подавив горький вздох, Джейн закрыла глаза. Она всё же надеялась, что во сне накопившиеся переживания забудутся, растворяясь до утра в ночной мгле. Эта надежда не оправдалась – наоборот, тревоги лишь усилились. Картины, возникшие в подсознании, казались слишком реальными, пугающе точными, как будто происходили в действительности. Во сне Джейн, потерявшая защиту амулета, вернулась в ту ночь, когда Уолтер спас её.
Впрочем, она не сразу поняла, где находится. Перед глазами всё плыло и качалось. Постепенно пришло осознание: это снова корабль, снова каюта, снова шторм. Испуганно привстав в кровати, Джейн тут же повалилась обратно из-за того, что судно сильно накренилось.
– Ах!.. – вырвался у неё испуганный возглас.
– Тише, – шепнул кто-то над самым ухом.
Опешив, Джейн инстинктивно сжалась. Уолтер оказался совсем рядом. Он сидел на краю постели.
– Вы совсем продрогли, никак не согреетесь.
Едва эта фраза слетела с его губ, Джейн пронзило воспоминанием: она уже слышала эти слова недавно, здесь, в каюте, после того как Уолтер вытащил её из бушующих волн. «В прошлый раз, сказав это, Норрингтон дал мне свой плащ… – Она путалась в мыслях. – Так будет и сейчас? Я заново проживаю ту же ночь? Что происходит?»
Играючи считывая её метания, Уолтер развернулся к Джейн всем корпусом и провёл пальцами по воротнику плаща.
– Рассчитываете получить его, мисс Хантер?
«Это мне грезится? Или это явь? – продолжала гадать она. Её трясло от холода, а от сердца, напротив, исходил жар, причём настолько сильный, что, чудилось: сейчас он прожжёт грудную клетку. – Я больна… Мне плохо…»
– Совсем не бережёте себя. – Уолтер опечаленно сдвинул брови, будто позабыв о своём вопросе.
Выражение искреннего сочувствия на его лице Джейн восприняла как изощрённую насмешку.
– Что здесь творится?! – выпалила она.
Норрингтон поправил её одеяло, словно доктор, ухаживающий за пациентом, и мягким, убаюкивающим тоном пояснил:
– Вы упали за борт во время бури. Я вас спас. Только вы промокли насквозь, и переохлаждение, боюсь, скажется не лучшим образом…
– Я не об этом спрашиваю! – огрызнулась Джейн, сердясь, что он нарочно обращается с ней как с наивной дурочкой. – То, что я вижу сейчас, мне снится или нет?!
Его глаза замерли ровно напротив её глаз, когда Уолтер медленно спросил:
– А вы как считаете?
Джейн не знала. Разум окончательно перестал ей подчиняться, напоминая осколки калейдоскопа, которые Норрингтон тасовал и складывал по своему усмотрению.
– Подскажу, так и быть: вам ведь известно, что случится дальше?
– Да, но… Этого не происходит, ты не отдаёшь мне плащ… А в реальности отдал! – Джейн путалась всё сильнее. – Это значит, я всё же вижу сон?
– Боюсь вас разочаровать, мисс Хантер, это значит совсем другое.
Он вдруг навис над ней, заставляя сильнее вжаться в кровать, и проговорил так тихо, что Джейн скорее угадала его слова, чем услышала:
– Это значит, что вас не устраивает тот способ согреться, который я предложил вам наяву.
Воздух застрял у неё в горле. Она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Уолтер обхватил ладонями её запястья, сжал пальцы так, что ни единого шанса вырваться из хватки не осталось. Он впервые лишил Джейн возможности сбежать, хотя и прежде эта возможность являлась лишь иллюзией, ведь скрыться от вездесущего духа никому не по силам. Тем не менее Джейн цеплялась за эту иллюзию, помнила, что Норрингтон
