Ночная охота - Александра Кристо
Она бросилась на меня с высокого дерева, с жутким оскалом прыгнула мне на плечи и толкнула.
Я скатилась с холма и разбила нос о камень, кровь водопадом хлынула на мою рубашку.
Сапфир ухмыльнулась и облизала губы.
А потом мой запах разлетелся по воздуху, и она сморщила нос.
– Ты не человек, – отрезала она, как будто я нуждалась в напоминании.
– А ты не доживешь до завтрашнего дня, если еще раз вытворишь такое, – колко заметила я.
Может, я и была юна, но во мне не осталось ни капли страха после того, что на моих глазах произошло с моей семьей.
Сапфир улыбнулась, ее клыки, похожие на крошечные белые кинжалы, окаймляли губы.
– Маленький монстр, ты разделишь со мной обед?
Так мы и сделали.
Мы нашли группу отдыхающих, бродивших в поисках еды, и славно повеселились.
Мы разошлись, но после часто пересекались снова, в новых городах и лесах. Это была почти дружба, за исключением того, что единственной причиной не убивать меня для Сапфир было то, что она не смогла бы утолить свой голод, а я не пыталась питаться ее страхом, потому что страх монстра сильно проигрывает по вкусу человеческому.
Наши отношения скорее походили на перемирие, чем на дружбу, но я все равно дорожила ими. Иногда приятно иметь компанию во мраке, чтобы выступать дуэтом, муча своих жертв.
Чтобы знать, что я не навсегда обречена быть одна.
– Я голодна, – напомнила Сапфир.
Чаще всего, как и в этот раз, ее слова были не более чем раздражение.
– Я в курсе, – ответила я натянуто.
Она всегда хочет есть.
Сапфир любит есть людей, как и все вампиры. И она не просто высасывает их кровь, как в древних легендах. Она пожирает все до костей.
Даже пальцы на ногах.
Меня аж передернуло при мысли об этом.
Я не верю, что люди приятны на вкус, потные после рабочего дня, с грязью под ногтями. Особенно такие, как этот, воняющий несвежим элем и чужими духами.
Кроме того, убийство – верный путь к тому, чтобы быть проклятым.
Для мрака и существ, скрывающихся в тени, существует свой свод правил. Свои законы есть даже у теней. Зловещие твари могут сеять хаос среди людей и себе подобных, питаясь страхом, печалью или кровью.
Но убивать запрещено.
Боги и их Вестники провозгласили этот закон много веков назад, после великой войны, когда был убит Бог Вечности, а существ, подобных мне, изгнали в этот мир. Вот почему большинство вампиров просто посасывают кровь то тут, то там. Так они постоянно находятся под надзором Богов и в их относительной милости.
Но не Сапфир.
Она знает, что у нарушения правил есть цена, и магия, связывающая нас, разбивается вдребезги, как стекло. Но ей все равно. Для каждого темного существа это работает по-своему. В случае Сапфир то очарование юности, которое дает ее вампирская сущность, испарится. Она постареет так быстро, что не пройдет и пара дней, как на месте молодой девушки окажется старуха одной ногой в могиле.
Поэтому Сапфир приходится есть чаще, чтобы обуздать эту силу. Кровь и сердца ее жертв возвращают ей юный вид, но со временем убийство заставляет ее стареть еще быстрее.
И вот она снова охотится.
На самом деле я всегда считала ее зависимой.
Однажды она увянет безвозвратно, и даже ее неуемный аппетит не компенсирует действие божественного проклятия.
В конце концов они всегда одерживают верх.
– Теперь ты закончила? – не унималась она.
Тело человека сотрясалось от беззвучных рыданий.
Страх поглотил его настолько, что он не мог даже кричать.
Я положила руку на его сердце.
Его страх сгустился, и я проглотила последние капли этого медового нектара.
– Все хорошо, – пообещала я, меняя тон голоса для наглой лжи. – Все уже позади.
Я повернулась к Сапфир.
Она сидела на мосту рядом, сгруппировавшись, и напоминала дикое животное, готовое атаковать. Ее длинные ногти впились в гниющую древесину. Она изо всех сил сдерживала свой порыв.
Я не знала ее настоящего возраста, но в тот момент Сапфир выглядела так же, как я. Семнадцатилетняя красавица с длинными черными волосами, ниспадающими по плечам густыми локонами. Но даже тогда, приглядевшись, можно было заметить редкие седые пряди и первые морщинки на ее красивой смуглой коже. У глаз, на подбородке, на щеках.
Она старела быстрее меня.
У меня похолодело в груди.
Если Сапфир умрет, я снова останусь одна.
– Развлекайся, – сказала я.
Сапфир улыбнулась, и чем шире была ее улыбка, тем больше казались ее клыки.
– Стой, стой, – я подняла руку и встала, смахнув с ног озерную грязь. – Лучше я сначала уйду. Я правда не хочу это видеть.
– Это не займет много времени, – проворковала Сапфир.
Ее глаза наливаются кровью от голода, и я быстро ухожу, не дожидаясь того, что за этим последует.
Я никогда не питала особой слабости к крови. Большинство сумеречных тварей обожают ее, но мне всегда казалось, что рвать людей на куски – немного перебор.
Хаос привлекает меня куда больше, чем мясорубка.
Позади хрустят кости, и бедняга едва успевает вскрикнуть, когда слышится визг Сапфир. Следующий звук, достигший моих ушей, был бульканьем крови в ее глотке.
Я покачала головой, совладав с порывом взглянуть назад.
Если она не поторопится, Вестники поймают ее, и ничто не доставит им большего удовольствия, чем проклясть ее снова.
Я машу рукой, и впереди открывается портал.
– Лучше она, чем я, – бормочу я себе под нос.
Мой портал пробивается сквозь деревья подобно тому, как дыра в книге освобождает место для строк на следующей странице. Он сверкает ярко-голубым светом, сдувая с грязной земли листья и освобождая мне путь.
Открывать портал так же легко, как дышать. Быстрый вдох – и я представляю место, куда мне хочется перенестись. Легкий выдох, едва заметно колеблющий губы, – и я уже создаю новые миры.
Мой отец рассказывал мне, что Нефасы умели перепрыгивать между измерениями – из мира Богов в мир людей, – пока их не изгнали из Оксении. Когда Боги бросили мне подобных среди смертных, мы утратили эти способности.
Я думаю, в этом и кроется настоящая причина гибели нашего рода несколько веков спустя. Задолго до того, как Боги начали свою смертельную охоту, они уничтожили сам дух таких, как я.
Но все же мне не пришлось жить в Оксении, чтобы узнать о той, другой жизни. И как единственная из Нефасов, рожденных здесь, я могла открыть порталы только в места из
