Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
Аня сделала маленький шажок, наступила в завиток одной из огромных кос Натали и чуть присела, чтобы под шлейфом длинного вечернего платья это было незаметно.
Тутэлла открыла Ворота. Принцесса Авелилона почувствовала пинок и движением ноги накинула петлю косы выше, увлекая её владелицу за собой. На миг получилась давка. Там, за Воротами, толпы монстров сходились к ним на линии, где уничтоженная огнём улица схлёстывалась с обращённой в лёд. Раз Аню резко дёрнули назад за колено, а потом воины будущего вытолкнули вслед за ними Натали – и Ворота сомкнулись.
– Зачем?! – взвилась Жаклин.
Воздух поплыл вокруг Натали, формируя костюм воина. Она простёрла ладони, и исполинская волна ударила по чудовищам, смывая их прочь. Аня схватила беременную женщину за плечи.
– Говори, что это за враг? Чего он хочет?!
С хлопками вдалеке возникали новые монстры.
– Никто не видел врага. Мы ничего о нём не знаем! – прокричала Натали, очередной титанической волной снося прибывающих тварей.
Боковым зрением Аня отметила урода за спиной Жаклин. Безрукий монстр с двумя головами оскалил клыкастые рты. Он подался вперёд, но Аня рефлекторно пихнула на чудище Натали. Этому миру всё равно никогда не стать реальностью – так она решила.
Зубастые пасти впились в горло жертвы слева и справа. Аня сделала пару шагов, и вдруг царапину на груди обожгло огнём. Тут же материализовалась боевая форма. Кровь императрицы вернула силы в этом времени. Она уже хотела метнуть в пирующего монстра энергетический шар, но в мозгу звякнуло: «Не делом, но словом».
– Стой! – зачем-то обратилась Аня к чудовищу.
И оно замерло.
Из ужасающих ран на шее Натали били багряные фонтаны. Жаклин бросилась на помощь, но Тина схватила её за локоть.
– Умри! – гаркнула Аня, не совсем понимая зачем. Монстр закрыл глаза и упал.
Но к ним стремительными прыжками подступали другие.
– Стойте! – властно велела Аня. И выродки застыли. Один – очень близко к ним. Она не могла понять, почему твари слушаются – но нельзя было терять представившейся шанс. – Убейте того, кто вас послал, – распорядилась принцесса Авелилона. Мутанты воззрились на неё. Они не двигались.
– Убейте! – исступлённо орала Аня. – Слышите меня! Сейчас же! Я приказываю! Убейте того, кто вас послал! Вы все! Сейчас же!
Однако аномальное послушание уже развеялось. Уроды снова лавиной попёрли на них. Аня с трудом увернулась от гада, кинувшегося к ней, и покатилась по гладкому льду. Чудовище ринулось следом скачками и занесло когтистую лапу.
– Нет! – крикнула Аня, и демон, зависший кошмарной глыбой, тупо оцепенел.
Они всё ещё слушают?! Какого чёрта?
Монстр таращился гниющими глазами. Аня оттолкнулась ногами от заиндевевшей лужи и выбралась из-под гада. Твари не тронули Жаклин, Тину и умирающую Натали. Все они тянулись к ней – ползком, бегом, рывками… Тысячи существ. Будто Аня – центр муравейника. Матка.
– Стойте! – опять попробовала она. И войско замерло.
«Никто не видел врага. Мы ничего о нём не знаем».
Нет, это слишком даже после всего, здесь случившегося…
Аня посмотрела ближайшему демону в глаза. Искалеченное лицо, разлагающаяся плоть. Он повиновался ей.
– Вас послала… я? – тихо спросила принцесса Авелилона. Чудище медленно, но отчётливо кивнуло, будто опуская лезвие гильотины. – Зачем? – прерывистым шёпотом добавила Аня.
Урод повёл головой. Интеллектом эти твари явно не обладали.
На секунду неистовое желание заставить армию монстров добраться до императрицы и разорвать её на куски, затопило всё. И тут откуда-то сверху разнёсся знакомый голос. Её. Их голос.
– Тебе рано понять это. Мы живём, чтобы бороться. – Слова грохотали всюду – надо льдом и пепелищем. – Наш удел – вечная борьба. В ней мы черпаем силу. Так она растёт. Мы боремся, дабы когда-нибудь иметь власть победить. Ради одного боя мы обращаем в битву всё наше существование. Этих монстров сотворила не я, а судьба. И имя ей Розалина. Я – лишь орудие. Мы должны были пройти и через это. И прошли. Я создала их, а ты – велишь им умереть. Демоны пропадут, а мы станем готовиться к новому, иному бою. Придёт время, и ты поймёшь. Цель нашего бытия – постоянная битва. Таковы правила. Мы следуем своему предназначению, как бы это ни было тяжело. Потому что мы – воины. Мы верны долгу. И всё будет как дóлжно. Ты ничего не сможешь изменить. Ты ничего не имеешь права менять. Кому-то суждено погибнуть ради великой цели. И даже миллионные жертвы ничтожны ради неё. Так нужно. Со временем ты поймёшь…
– Умрите, – проскулила Аня, чувствуя опустошение и дикую усталость. – Умрите вы, все.
Впереди – насколько хватало глаз – на выжженной и замороженной частях мутанты падали и застывали. Аня вздрогнула, когда в её руке возник хрустальный бокал на длинной ножке.
– Выпей, чтобы забыть! – прокатилось с небес, и всё заволокла пелена. – До поры. Настанет час, и ты всё поймёшь.
…Вот она стоит около праздничного стола в банкетном амфитеатре замка Ханны. Кажется, никто не хватился их за время отсутствия. Боевой сарафан обернулся вечерним платьем. У самых губ – ёмкость, полная забвения. Её поверхность горячая. Всего один глоток, чтобы выпустить из памяти мрак кошмарной судьбы. Не знать. Только бы не знать. Если она будет это знать – сойдёт с ума. Безысходность. Вакуум. Бессмыслица. Помнить слишком страшно.
Это ещё хуже мыслей об Аде. Это вечный Ад уже сейчас.
Страшнее укоров в трусости. Лучше трусость, чем подобное служение долгу. Но ведь именно трусость к нему привела.
Императрица Анна без раздумий умылась бы серной кислотой, так же легко, как приказала демонам уничтожить население своего государства. Они убили даже императора! Господи боже мой, она позволит им убить Нику. Она прикажет убить Нику.
Аня слаба. Безвольна. Потому она и покорится. Потому станет такой. Потому сотворит весь этот ужас по велению Розалины. Слабая, чтобы противостоять, она обернётся смертоносным орудием.
Всё внутри кричало – хлебни. Освободись. Живи, живи дальше! Целых пять сотен лет! Может, всё сложится иначе. Всего один-единственный глоток.
Будущая императрица выхватила взглядом Жаклин – жрица с бескровным лицом застыла на ступенях амфитеатра с бокалом у рта. Они всё изменят. Обязаны! Увидеть, запомнить.
И изменить.
Для этого следует оставить это знание. А изменить получится.
Она посмотрела в глаза младшей жрицы в бликах мерцающего клубного шара. «Если ход вещей разрушится, всё сложится не так».
Ни за что и никогда Аня не станет такой. Что бы ни пришлось перенести.
Ведь Жаклин здесь.
Временная петля разорвана.
Аня разжала пальцы. Бокал со звоном ударился о каменный пол. Тина и Жаклин опустили свои. Хрустальными осколками у ног лежало разбитое уродливое будущее. Не бывать ему. Не бывать, никогда. Этот мрак нужно не понять. Его нужно предотвратить – любой ценой.
Глава XXVI: Измена
В жизни Ани появилась чёткая
