Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Усилим голос кольцом, – сказала Жаклин. – Считаешь, привлекать внимание – неопасно?

– Чьё? – скривилась Тина.

– Ни с места! – оборвали вдруг. – Не двигайтесь, и никто не пострадает.

Только теперь Аня увидела двоих статных женщин, тела которых обматывали ленты: у одной красные, у другой голубые. Обе отличались очень густыми волосами, заплетёнными в перевязанные лентами же косы на макушках, светлыми – у красной, тёмными – у голубой. Лицо шатенки пересекал уродливый шрам, прочерчивающий борозду от подбородка по диагонали через нос и пустую левую глазницу. Брови женщин, длинные пряди, тоже свитые в косички, скрывались в причёсках. В руках каждая держала оружие, более всего походящее на космический бластер из дрянного американского кино. Женщины в лентах стояли от них на расстоянии ста метров, вскинув прицелы. Патруль?

– А вот и местные жители, – пробормотала Аня.

– Или внешняя угроза, – добавила Тина.

– Мир вам, – обратилась к неизвестным Жаклин. – Нам нужна помощь, мы… не отсюда. И мы несколько потерялись в вашем городе.

– Это они! – взволнованно крикнула та, что со шрамом, опуская оружие. – Наконец-то!

– Не бойтесь, – попросила вторая дрогнувшим голосом, тоже убирая свой бластер. Обе быстро пошли к воинам, то и дело зорко оглядываясь. – Мы спрячем вас в надёжном краю, – сообщила она приближаясь. – Главное – успеть заскочить в коридор.

И, порывшись в складках лент, она извлекла на свет Ключ Времени на длинной цепочке. Точно с таким же из будущего пришла когда-то Тина. После бесконечного спортивного тура по Воротам, когда Тутэллины силы усыпил прах Диониса, Ключ лежал в коридоре, на полочке с полезными вещами. Как он попал к этим дамочкам?

– Здесь опасно, – скороговоркой сказала та, что со шрамом. – Следует укрыться. Пока не задавайте вопросов, мы должны действовать молниеносно, сейчас я проведу инструкта…

Она умолкла на полуслове. И без того бледная незнакомка помертвела. Послышались отдалённые, но нарастающие хлопки, похожие на выстрелы. Зрачки обеих патрульных расширились от ужаса.

– Вы применяли магию?! – сипло спросила светленькая в красном убранстве.

Аня растерянно подняла руку с сигаретой.

И тут стали один за другим возникать монстры.

Они напоминали людей, но сильно изуродованных. Конечности росли отовсюду в случайном порядке и самой неожиданной модификации, кто-то обладал несколькими головами, у кого-то кожа являла сплошной ожог. Трёхглазые и одноглазые, со слюнявыми, усеянными акульими зубами или неровными клыками, а то и вовсе беззубыми ртами, существа эти казались иллюстрацией зомби-апокалипсиса после биологической войны.

– Готовность три-икс-один! – проорала патрульная в голубом, швыряя свой космический автомат на асфальт.

Воздух знакомо поплыл вокруг неизвестных, ленты сменили сарафаны в горошек. Местные воины стали спина к спине и вскинули ладони в разные стороны.

Аня пошатнулась от мощи магического удара. Из пальцев светловолосой полыхнуло всепожирающее пламя – оно испепелило массу чудищ, которые заполонили уже почти всё, прибывая без остановки. Те же, что стояли впереди шатенки, индевели – статуи монстров застывали всё дальше и дальше – будто ледяное цунами накрывало город.

Что-то сюрреалистическое деформировало пространство.

Огонь и лёд поглощали дома и деревья, всё рушилось. Один из небоскрёбов вдали треснул в середине, и замороженные обломки полетели вниз, сокрушая всё на своём пути.

Аня заметила, что светловолосая левой рукой проворачивает Ключ. Она крутила его до тех пор, пока не открыла полуметровые Ворота.

– Полезайте, быстро! – гаркнула аборигенка, и две волны невероятной мощи – снежная и полыхающая – сокрушили вновь появившихся тварей.

Аня юркнула в туман за Тиной, следом в Ворота заскочила Жаклин. Троицу встретила абсолютно лысая женщина, чьё тощее костлявое тело плотно охватывали эластичные чёрные ленты. Она походила на мумию, только на груди красовался громадный бант. Раскосые глаза смотрели прищуренно. Едва Жаклин оказалась в коридоре, она вскинула кисть, и Ворота захлопнулись. Женщина, не произнося ни слова, бросила себе под ноги золотое марево и исчезла в нём.

– Что происходит?! – выпалила Тина, когда туман осел. Они были одни.

– Думаю, мы нашли воинов этого времени, – отметила Жаклин. – И кажется, создали им неприятности.

– Я не знала, – смущённо пробормотала Аня. – Куда все делись? Нас же не оставят теперь здесь, в коридоре, одних?

Лысая и двое в сарафанах вернулись минут через семь. Всматриваясь в лица незнакомок, скрытые матерчатыми масками, в них, наряженных в привычную одежду, Аня вдруг поняла, что обе до боли смахивали на…

– Ева и Крис проводят вас к расположению, – уведомила бритая, снова поднимая дымку, – мне нужно тут закончить.

– Тутэлла? – неуверенно спросила Тина.

Бритая кивнула. Двое в сарафанах переглянулись.

– Поспешим, – распорядилась Евгения Витальевна будущего и властно указала на золотую поволоку. Трое друзей вошли в неё и вскоре вместе со своими новыми проводниками очутились в обставленной части Ворот.

Ничто не было узнаваемым: ни странная мебель, отливающая сталью и царапающая сознание диковинной формой, ни люди. Их собралось около полусотни. Одеты присутствующие были в ленты, скреплённые разным манером, почти все к тому же обладали отросшими бровями. На многих лицах маски – плотные, белые, с заострённым птичьим клювом. Подобные в Средневековье носили лекари, которые боролись с чумой. Коридор был освещён подвесными лампадами с зелёными огнями, парящими под туманными сводами потолка. Из-за этого присутствующие напоминали оживших мертвецов с болотной кожей.

– Они не отсюда и потерялись в городе, – с восторгом сказала местная одноглазая Кристина. – Произошло недоразумение с магией, но нам удалось уйти. Ворота закрыты без проникновений.

– Кто вы? – строго рявкнул седой старец в маске.

Но его перебил другой, дрогнувший голос:

– Жаклин?

В чертах говорившей Аня не без труда угадала Натали. Она здорово изменилась! Волосы выцвели, и длиной их теперь можно было посостязаться со сказочной Рапунцель167. Заплетённые в толстые косы, они доходили до пят, потом возвращались к макушке, где массивные гребни закрепляли их, и вновь устремлялись вниз. Так – раз пять или шесть. Скрученные в жгутики густые брови охватывали голову, перекрещиваясь, будто обруч, и прятались в ирреальной шевелюре. Белки глазных яблок без зрачков пожелтели, их испещряли, словно сетка, кровавые прожилки лопнувших сосудов. И ещё эта оплетённая лентами чуднáя Натали была на сносях.

Беременная волосатая Натали прижала к губам руки с загнутыми когтями и осела на стальную скамью.

– Да, это Жаклин, – взяла на себя роль лидера Аня. Жрица Храма Луны впилась жадным взглядом в огромный живот своей сестры из грядущего. – Я – Аня, а это – Тина. Мы не понимаем, почему оказались в будущем, если там, откуда открылись Ворота, действительно 2515 год. Это мы вычитали в газетах. А сами мы из 2010-го.

Повисла пауза.

– В 2010-м пропала Жаклин, – наконец нарушила гнетущую тишину Натали предстоящего. И умолкла.

– Пропала? – удивилась жрица Храма Луны. – Только я? А принцесса и Тина?

– Принцесса? – недоумённым басом спросил маленький мохнатый зверёк, похожий на лошадку размером с комнатного пёсика. – Постойте… – добавил он, что-то прикидывая, – в 2010-м… Анна ещё даже