Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
А была ли взрослой женщиной её будущая мать?
Аня вздохнула, встала и стремительно пошла по ступеням вниз к Натали. Стиснула пальцы одной руки другой, чтобы унять дрожь, и, не задумываясь, выпалила скороговоркой свою просьбу. А потом оторопела от немедленного ответа:
– Разумеется, принцесса. Храм Луны и всё его содержимое – ваши. И вы вольны распоряжаться и им, и нами на своё усмотрение.
Аня смогла выдавить только робкое «Спасибо», после чего, спасаясь от грохочущей музыки, сомнамбулой забрела в какую-то дверь на верхнем ярусе амфитеатра и свернула в комнату – тёмную и пропахшую плесенью. «Вольны распоряжаться нами на своё усмотрение». Выходит, Ниарса ничуть не утрировала: если бы тогда принцесса Авелилона приказала Жаклин рассказать об инопланетянах всё, жрица бы повиновалась. Справедливость, о которой толковал враг, – всего лишь софистика. Рассуждения озлобленного, больного человека. Это очевидно. Однако стояла ли бы Аня на своём так же упорно, если бы озверевшая дрянь окунула её лицо в серную кислоту?
Нет. В тот кошмарный миг она уже вдохнула ядовитые пары, чтобы умолять Жаклин, – и, если бы не Единорожка, Ниарса уничтожила бы космический корабль вместе с кальдектами и Лаундой. Их гибель стала бы сугубо Аниной виной. Гибель целого народа – ведь вовсе не факт, что где-то всё ещё существует планета, с которой взлетело судно. Минус один вид жизни. Он взирал с чаши весов на жалкую Анину слабость перед болью, съёжившуюся на второй чаше.
Она бы сделала то же самое опять.
Она знала.
Как же отделаться от этих навязчивых мыслей? Вот вновь они вытеснили из головы абсолютно всё, включая ликование от успеха с изумрудами.
Сидя на громоздком деревянном сундуке и тренируясь выпускать дым колечками, чтобы прогнать гнетущие образы, принцесса Авелилона вдруг ясно услышала из коридора хрипловатый тембр Натали.
Удачно! Нужно нормально поблагодарить за обещанные ресурсы, чтобы соратница не думала, будто Аня возьмёт подарок просто как должное.
Но слова жрицы Храма Луны вынудили принцессу помедлить.
– Я чувствую себя преступницей, – взволнованно и отчётливо сказала Натали, проходя аккурат мимо двери, за которой уединилась Аня.
Она собиралась выйти из своего укрытия – даже потушила сигарету и слезла с сундука, – но потом застыла, ибо не поняла, кто Натали ответил.
– Я чувствую так себя постоянно, – произнёс тонкий, немного надломленный фальцет. – У нас очень мало времени, как всегда, милая.
– Леста, я… – Натали сорвалась на шёпот, приглушённые голоса удалялись.
Аня напряглась, но больше ничего не разобрала. В замке не было посторонних – что ещё за тайны?
Она осторожно выглянула в коридор – он оказался пустым. Неуверенно возвратилась в огромный зал.
Там громыхала Тинина любимая музыка. Какой-то матюкливый рэп для умудрённых жизнью тинейджеров. Песенные вкусы будущей дочери вызывали у Ани недоумение. Она искала Нику, чтобы рассказать об обрывке странного диалога. Нужно с кем-то обсудить это. Хотя возлюбленный и стал не лучшим конфидентом. Ника всё чаще выбивал Аню из колеи. Зачем сочинять моральные трудности там, где их нет, если вполне явственных проблем и так с головой хватает? Попытки исключить из перечня удобств магию попахивали подростковым упрямством. Да и другие Никины принципы, умилявшие раньше, перекочевали в лагерь раздражителей. Иногда он говорил дичайшие вещи. Такие штуки всплывали случайно – в виде комментариев к фильмам, когда они выбирались в кино, или оценок каким-то ситуациям, упомянутым в разговоре. Его по-рыцарски романтические взгляды трогательны, но нельзя же всерьёз мерить так реальность! В конце концов, они уже не дети. И повидали немало, чтобы идеализировать мир или даже стремиться жить по «правилам чести».
Аня спустилась, пробралась к столу, взяла бокал и поднесла к губам. Ники нигде не видно. Да и не скажет ли он, что подслушивать – плохо и неэтично?
Волна удушливого одиночества накрыла принцессу Авелилона. До того, как заговорила Салли, она хорошо познакомилась с одиночеством в толпе людей, живущих вокруг своими жизнями, куда тебе нет дороги. Теперь её любезно обхаживало одиночество среди друзей. И ещё одно – самое страшное – открывало объятия. Одиночество рядом с любимым человеком.
Вон он.
Аня сделала шаг навстречу Нике, которого наконец отыскала в полумраке. Мимо неё пронеслись в конвульсивном танце Мэри-Лин и Кристина. И тут блымающая клубная иллюминация полностью потухла и стало тихо. «Я не знаю про какой-то сюрприз?» – успела подумать будущая императрица.
Глаза ослепила вспышка, и она заморгала, чувствуя одновременно зябкий холод и пронизывающий ветер.
Аня привыкала к дневному свету. Сюрприз выдался довольно-таки эксцентричным.
Она стояла посреди незнакомой пустынной улочки. Раннее утро. Серые дома с частично заколоченными, частично выбитыми окнами выглядели покинутыми. Треснувшая витрина супермаркета «Эдельвейс», около которого оказалась принцесса Авелилона, являла запылённые пластмассовые колбасы и фрукты, внутри магазина было темно. Воздух леденил обнажённые плечи. Кругом – ни души.
Аня огляделась. Осушила недопитый бокал, наклонилась и поставила на мостовую.
Хрусталь звякнул об асфальт.
Передатчик не гармонировал с её вечерним нарядом и остался в спальне. Аня ещё раз осмотрелась и неуверенно крикнула: «Птички!»
Ничего не произошло.
«Однако…» – пронеслось в голове, и она попыталась перевоплотиться в воина. Так не будет холодно, да и побезопаснее. Но только использовать силу не удалось. Магия куда-то пропала.
Великолепно.
Аня в который раз озиралась, обхватив себя руками и пытаясь унять панику. Она ощущала совершеннейшую беспомощность. Животный страх перед происками Розалины вернулся. Что за неведомые ужасы подготовил радужный демон на этот раз? Над безлюдным городом будто прокатывался задорный смех безжалостного ребёнка, предвкушающего очередной эксперимент.
Улица казалась мёртвой.
Понять бы хоть, где она вообще.
Принцесса Авелилона подошла к супермаркету. Открыть некогда автоматизированную, а ныне поломанную, дверь оказалось непросто, но в итоге створка поддалась. Пахнуло застарелой гнилью. Скоропортящиеся продукты на прилавках истлели и стали ареной для насекомых на всех стадиях развития. Но принцессу Авелилона не интересовала омерзительная, кишащая всякой гадостью еда. Она быстро нашла то, что искала, – около касс высился стенд с периодикой.
Названия неизвестные, написанные вроде на русском языке. Аня не была убеждена, что это хороший знак. Магистраль за витриной – явно кусочек брошенного мегаполиса. Мысль о вымерших городах на территории бывшего СССР не радовала. Промелькнула шальная надежда: может, это какая-нибудь Припять?
Аня выбрала газету из плотной, напоминающей клеёнку бумаги и развернула её. «12 января» – значилось в углу каждой из страниц. На первой полосе – большая статья.
«Императрица бежала», – прочитала заглавие Аня.
«Жители Острова Новый Авелилон охвачены паникой. Официально подтверждено: императрица скрылась вместе со своим войском и не выходит на связь. Дворец, который силовики взяли
