Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

и правдой служить новым друзьям. Ифрит признался, что ему даровали жизнь совсем недавно, и сделала это не леди Гонория, а некто на порядок умнее и могущественнее. Демон соткал для воинов образ: невысокая молодая женщина со странными чертами – совсем детскими на взрослом лице. Огромные глазищи наивно взирали из-под пышной круглой чёлки, скрывающей незагорелый лоб. Она была облачена в просторные одежды, по открытым плечам струились волнами собранные на макушке в хвост густые, очень длинные волосы невообразимого оттенка: сияющие и переливающиеся всеми цветами радуги, словно бензиновая лужа на солнце. Эта женщина, по всей видимости, Розалина, унесла ифрита из глухой и закопчённой квадратной комнатушки, пол которой был залит застывшим парафином, испещрённым точками сотен обугленных фитильков. И велела подчиняться не отягчённой интеллектом особе, которая бесила Сайфакса всё больше день ото дня своей спесью и глупостью. Демон не был уверен, что может её ослушаться. И до последнего времени не экспериментировал. Но тут уж Гонория его окончательно довела.

Ифрит рассказал, что перед тем, как горе-повелительница собрала своих приспешников и велела торопиться, Розалина явилась вновь – она запугала врага окончательно и порекомендовала избавиться от «противников» немедля, если та хочет жить. О Коне Апокалипсиса напомнила тоже она.

– Едва Кристина собрала нас на совет, – мрачно отметила Жаклин.

Увы, никаких других подробностей о самой Розалине демон не знал.

– Что с её волосами? – сощурилась Евгения Витальевна, разглядывая клубящуюся картинку. – Тяжёлое детство в знойном Чернобыле?

– Она выглядит такой… доверчивой, – пробормотала Кристина. – И совсем не злой.

– Что-то отталкивающее в ней есть, – отметил Эрру.

Аня поёжилась. Она была согласна с принцем: если в демиурге их бед и присутствовало нечто от ребёнка, то разве только детскость малыша, хладнокровно и любознательно убивающего животных.

– Какой бы она ни казалась, – проговорила Натали, – это не играет роли. Она – наш главный враг. Буду искать с помощью зеркал, возможно, визуализация поможет. Артефакт отразит всё для меня, и мы приступим к работе.

– У нас всё равно нет возможности побороть её, – возразила Арабэлла. – Полагаю, Розалина посильнее Кэлл со всеми чарами Корабля-призрака. А в подвалах Ватикана теперь пусто.

– Мы найдём силы её побороть, – уверенно сказал Ника.

– И отплатим за Маргарет, – сглотнула с ненавистью Ханна. – Сполна. Ты волен противиться своей сотворительнице? – спросила она у пылающего демона.

– Постараюсь. Кажется, я довольно самостоятелен, – зачадил Сайфакс. – Но мне нужно пристанище. И немного заботы, – заискивающе добавил ифрит.

– Ребята, – подала голос Бантик, внимательно глядя в свою книгу. – Уже несколько часов, как двадцать третье мая закончилось. Тутэлла говорила, что в этот день мне должно будет прийти сообщение из прошлого, после чего я отправлю инструкцию, из каких Ворот забрать ребёнка, который помог переформатировать реальность после деятельности Жанны д`Эрвэ. Ничего так и не пришло. И ещё. Иван Захаров сейчас ужинает яблочным пюре. Он всё ещё у своих родителей. Согласно с данными в книге, он будет с ними и завтра, и послезавтра… Ваня Захаров попадёт под мусоровоз только в 2012 году, потому что за ним недоглядит тётка. Он никуда не исчез и не исчезнет.

– Слава богу! – вырвалось у Кристины. – То есть… господи, давайте его спасём! В 2012-м!

– Я вижу куда большую проблему, чем трагическая смерть Вани Захарова под мусоровозом, – напряжённо произнесла Натали. – Временная петля не замкнулась.

– Но ведь с реальностью всё в порядке. Изменения Жанны не вернулись, хотя ребёнок и на месте, – возразила Салли. – Не о чем переживать.

– Только это ведь невозможно, – ахнула Тутэлла. – Я забрала его тогда утром. Было светло. Утром двадцать третьего мая. Его уже не должно быть с родителями.

Повисла пауза.

– Может быть, есть продолжение временной петли? – наконец сказала Натали. – Ещё один виток. Может быть, когда-нибудь мы получим возможность исправить это зло, вернёмся в прошлое и сохраним ему жизнь? Уже после того, как Тутэлла заберёт его?

– Я думала о таком! – вырвалось у Кристины. – Много думала! Если бы… если когда-то появится способ, я могу такое сделать.

– Либо это Единорожка, – добавила Мэри-Лин, – сохранила ребёнку жизнь после того, как Тутэлла его забрала.

– Возможно и это, – согласилась Натали.

– Какого числа Ванечку собьёт мусоровоз? – спросила Крис. – И где?

– Это уж точно не наше зло! – возмутилась Жаклин. – Не вздумай перекраивать судьбу!

– Но…

– Потом твой Ванечка вырастет, дорогая, и всё, что он натворит плохого, будет на твоей совести, – отметила Евгения Витальевна. – Отличная цель для Розалины. Сделать его палачом человечества, если ты таки его спасёшь.

– Ну что вы такое городите!

– Не вмешивайся в судьбу, Крис, – согласился Эрру. – Лучше не стоит.

– Экая у вас философия интересная, – полыхнул Сайфакс.

После окончания совета огненного демона поселили уже не в роскошном хрустальном камине, а на фитильке свечки ароматической лампы на прикроватном столике у Ани. Именно она вызвалась быть «служителем», без которого могущественный ифрит чах. Несколько ошарашенный форматом нового крова демон, придя в себя, жаловался весьма умеренно. Он силился быть полезным. Хотя характер на поверку у ифрита обнаружился довольно сварливый. Огонёк был себе на уме, но всевозможно старался приспособиться к предоставленным условиям. Действительно, старался. Шутка ли – он даже стерпел придуманное Аней уменьшительно-ласкательное (читай: унизительное) имя. А величала принцесса Авелилона зелёный пламень Суффиксом.

Глава ХХV: Тень грядущего

Аня напряжённо следила глазами за Натали. Блики вращающегося клубного шара оставляли на ней и Артуре замысловатые узоры. Соратники беседовали на нижних ступенях зала-амфитеатра школы друидов, принцесса Авелилона притаилась вверху в тени стены. Накануне она клятвенно пообещала себе воплотить в действительность смелый план с изумрудами. Ниарса надолго лишила возможности обращаться за услугами к жрицам Храма Луны, но ждать вечно – нельзя. Аня выбрала старшую из сестёр. Жаклин она всегда боялась сильнее, а из-за того, что той пришлось вытерпеть, робела теперь даже заговаривать. Но и с Натали не всё было просто – и Аня неплохо поднабралась для храбрости шампанским. В конце концов, что такого уж криминального в её просьбе? Если на драгоценности предков не зазорно заказывать для праздника пиццу грузовиками, почему нельзя на них же купить что-то куда более нужное и полезное?

Было шестое июля, день биологического пятнадцатилетия Тины. Ханна дала согласие устроить торжество в замке на острове-Тени и даже отвлеклась от изысканий в Храме Знаний, чтобы помочь имениннице с организацией. Аня перевела взгляд на потрошащую многоярусный торт – кулинарный шедевр Красоты – Тину и в который раз за вечер подивилась тому, какой взрослой та сегодня кажется. После освобождения из замурованного замка будущая дочь, словно помешанная, тянулась ко всему новомодному, иногда чрезмерно. Аня быстро привыкла к рваным джинсам, мальчишеским футболкам, цикличному изменению цвета волос или ядрёно-неожиданным прядям, к фенечкам и кожаным шипастым браслетам, стоически пережила серёжку в носу. Это был неотъемлемый стиль её подруги – вполне логичная реакция отторжения «принцессиного