Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
– Однако же о силе Коня Апокалипсиса из этой занимательной истории судить сложно, – скептически отметила Жаклин. – Никто не был готов к нападению на турнире, а потом пронырливая домина держала всех одним страхом.
Данкан покачал головой.
– Это не единственная история о Коне Апокалипсиса, которую я знаю. И покорились мы не из-за показательной гибели на арене – в конце концов, это можно было даже подстроить. Однако, когда я был ребёнком впервые, ещё до того, как домины мира обрели бессмертие душ, самый большой материк терроризировало кочующее племя амазонок. Им покровительствовала олимпийская богиня Артемида. Амазонки стали бичом для многих земель. Но никто не мог с ними совладать. Тогда один друид взялся избавить Землю от напасти. В стан амазонок подослали девочку-служанку. Она причёсывала воительниц и насобирала шкатулку с волосами с головы каждой из них, а потом бежала с ней. Друид вызвал Коня Апокалипсиса, и тот уничтожил амазонок за ночь всех до одной. Артемида успела укрыть лишь Марпессу, страдавшую алопецией165. Она спрятала свою последнюю амазонку на другом континенте, там, где нынче расположена Бразилия. За несколько лет Марпесса захватила те земли, объединив сорок два племени в единое государство, коему дала имя Амазония, в память о своих погибших сёстрах. Она была у власти, когда правители всех государств того времени обрели бессмертие души. И стала доминой на несколько тысячелетий. Один Конь Апокалипсиса за ночь сразил самых опасных воинов-колдуний, с которыми боролись около сотни лет. Не помогло даже покровительство олимпийской богини. После сожжения покрова Нилуфар я не слышал о том, чтобы где-то вновь призывали этого демона. Да и друидов в мире осталось очень мало.
Повисло напряжённое молчание. Лоб принцессы Авелилона покрыла испарина.
– Смерть, а ты не раздобудешь ли расчёсочку этой своей Бестии? – спросила наконец Мэри-Лин. – Она так лихо вышвырнула из Ада Ниарсу с пятым уровнем магии. Навряд ли амазонкам было подвластно такое могущество. А даже если и нет – потеря будет невелика. Изберём нового дьявола, поприветливее.
– Да вы сбрендили! – испугалась владычица мёртвых. – Хер эта штука с ней справится! А вот когда Бестия узнает…
– Ну и как она узнает? – схватилась за идею Тина. – Нападёт-то на неё балда-Гонорея. Которую послала наша Розалина. Мы, а тем более ты, вообще ни при чём.
– Подгадишь ей, – добавила поднаторевшая в психологии Мэри-Лин. – А наш враг и сама не сообразит, как такое получилось. Будет только глазками хлопать. Что ж тебе всё время слушать, как Бестия тебя распекает и голову опускать? Пора её проучить, раз такой шанс выпал.
– Никакой друидовский демон Бестию не сразит, – неуверенно возразила Смерть.
– Но получит она точно не корзинку с фруктами.
Царица усопших закусила губу.
– Вообще, гнида Бестия редкостная.
– Вот-вот, – подбодрила Тина. – Давай, тащи волосы.
Вскоре Аня уже находилась на своей кухне, содрогаясь от нервной дрожи и то и дело бросая взгляды на отражающуюся в никелированной поверхности холодильника новую белокурую шевелюру. Цвет изменили кольцом Мелочей, чтобы он не отличался от волоска, принесённого на ходу преисполняющейся мрачных предчувствий Смертью. Разогнав всех Теней, часть боевых товарищей заняла свои привычные места. Усыплённых чарами Анжелу, Сашу и Стасю переправили в Ворота. А в гостиной с газетой водворился Ника.
Сердце стучало, как барабан. Аня намеренно включила свет в каждом помещении, даже в котельной: не дай небо, демоница решит проникнуть к ней тайно. К счастью, судя по всему, приспешница врага и сама здорово боялась.
Когда в домофон позвонили, принцессе Авелилона показалось, что она лишится чувств и завалит всю операцию.
– Д-доброго вам вечера, – заикаясь, поздоровалась Исидора Шульц, предусмотрительно переодевшаяся в джинсы и пальто по сезону.
Аня вышла к калитке. Больше всего хотелось не открывать её.
– П-простите. Вы давно живёте здесь?
– Да, – отозвалась принцесса Авелилона. – Что вы хотели?
Приглашать сразу в дом нельзя. Это покажется странным. Нужно вести себя естественно. Может же Аня быть социопатом и всегда покрываться нездоровой бледностью, разговаривая с незнакомыми людьми.
– Видите ли… Много лет назад я жила тут.
Аня кивнула. Сообщать, что её мама выстроила здание от самого фундамента, определённо, не стоит.
– Может быть… вы согласитесь впустить меня ненадолго? Я в сём поселении проездом, такая ностальгия…
Исидора с мольбой воззрилась на предводительницу Лунных воинов. Актриса из неё была никудышная.
– Могу напоить чаем, – чуть увереннее предложила Аня и улыбнулась. Отперла калитку. – Как вас зовут?
– Я… – вдруг совершенно смешалась визитёрша. – Меня… Я… эм… – «Ну давай же!» – мысленно взмолилась Аня. – Кармалита, – наконец нашлась она.
– Красивое имя, – быстро ответила принцесса Авелилона. – А я – Анна. Очень приятно. Добро пожаловать.
Они молча прошли по боковой дорожке, миновали террасу и вошли.
– Ника, познакомься, это Кармалита. Она жила в нашем доме много лет назад! – сообщила Аня, снимая тапочки. – Это мой молодой человек.
– Очень приятно, – отозвался с дивана будущий муж.
– Простите, что поздно, – пробормотала гостья. – Я здесь проездом.
– Да ничего, мы ведём ночной образ жизни, – заверила Аня. – Я вот только покрасилась, – добавила она, запуская пятерню в причёску и притворяясь, что дёргает. Даже поморщилась, словно от боли. – Блондинки нынче в моде, – сообщила принцесса Авелилона, поднося волос Бестии к лампе. – Мне нравится этот тон! – И разжала пальцы. – Ну, пойдёмте пить чай!
Со всей возможной непринуждённостью она ступила в гостиную, а Ника предусмотрительно высоко поднял газету, давая приспешнице врага возможность подобрать трофей. Та, не веря собственному счастью, подхватила волосок и сунула в карман, о чём сидящей за обеденным столом с горой учебников Тине молниеносно написали не отлипающие от крошечных Воротец воины, и та, вынырнув из-за книг, где был спрятан передатчик, показала Ане большой палец.
– Это моя сестра, – подрагивающим от волнения голосом представила принцесса Авелилона сидящую.
– Тётя! – внезапно выбежала из-за закрывающей лестницу перегородки Сонечка. – Здравствуй, тётя! Как тебя зовут?
В глазах врага вспыхнула паника.
– Я… Я…
– Кармалита, – пришла на помощь будущая императрица, – проходите на кухню, я сделаю нам чай.
«Почему бы ей не исчезнуть? – пронеслось в мыслях. – Всё же готово».
– Вы откуда приехали? – вслух проговорила Аня, заполняя неловкую паузу, когда стало уже невозможно поправлять чашки с заваркой.
– Я? Я… Мы с подругой и друзьями из… центрального графства… ох, нет, из стольного града… мы приехали из столицы, да, именно так.
И
