Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
– Мы не будем нападать, – повысила голос Гонория, – сами. Мы натравим на них Коня Апокалипсиса.
– Что, миледи?
– Это властный дух, его призывал, чтобы избавиться от своих недругов, мой… один мой знакомый. Я велю Сайфаксу его вызвать. Но коня нужно пустить по следу. Хорошо, что вы установили, где имение предводительницы. Ты! – Гонория сверкнула глазами на Исидору Шульц. – Добудь мне какую-то её частичку. Волос, ноготь или кровь.
– Но миледи! – запротестовала несчастная. – А если она меня убьёт?
– Ослушайся приказа, и убью тебя я! – возмутилась Гонория. – Немедленно выполнять! Через час ты должна вернуться. Крёстная считает, что мы не можем более терять времени!
С этими словами она встала и, величественно поведя головой, вышла из зала.
Исидора Шульц выглядела так, будто сейчас разревётся.
– Сначала ищите не пойми где, не пойми кого, – всхлипнула она. – И это благодарность? Только недовольство и ещё более невыполнимые задачи. Час!
– Что мы имеем? – деловито спросил Шебанов.
– Предводительница обретается тут, – объявил усач.
– Даже сама госпожа боится лично напасть на противников, а мне велит одной к ним идти, – дрожащим голосом проговорила Исидора, пока воздух над большим столом загустевал, формируя изображение.
– Не обязательно нападать, – рассудительно сказал д`Эмлес. – Можно вообще не раскрывать себя, и попробовать познакомиться с ней. Ведь нужен всего лишь волос.
Картинка сложилась и зависла, словно грозовая туча. В серых сумерках Аня и Селена спускались с крыльца сухановского дома.
– Закройте Ворота! – закричала принцесса Авелилона, забывая о том, как нужно дышать.
* * *
Это происходит снова! Теперь Розалина – очевидно же, что именно её называет крёстной Гонория – натравила врагов на Анин дом. Дом! Там мама, папа и Стас. Там уже погибла из-за прокля́тых монстров бабушка Нора! Гонория хочет пустить по Аниному следу каких-то кошмарных духов. Аня – главная цель.
– Давайте соблюдать спокойствие, – призвала Мэри-Лин. – У нас сейчас есть преимущество. Враги не знают, что мы уже следим за ними.
– Они собираются ко мне домой! – выкрикнула Аня. – Это – преимущество?!
– Она права, дорогая. Они и так нас боятся, а тут ещё и уверены, что мы не в курсе. Намерились маскироваться.
– И какой от этого прок? – взволнованно спросила Салли. – Ну убьём мы из засады девчонку, так Гонория другой мозги повыварит.
– Думаю, Ане стоит вернуться к себе, встретить её и, постаравшись не доводить до сражения, позволить унести волосок, – сказала вдруг Бэлла, и принцесса Авелилона вытаращила на неё глаза. С каких пор леди Алэн желает будущей императрице смерти?! – Только не свой, – добавила затем Чёрная Вдова. – Нужно подумать, кто сможет дать отпор Коню Апокалипсиса, чем бы он ни был. Или в крайнем случае кого не жалко.
– И что? Мне пустить демоницу в свой дом?! – возмутилась Аня. – А если она обнаружит обман? И нападёт? Бантик сказала, у них шестой уровень магии!
– Да она дрожит как осиновый лист! – беспечно парировала Селена.
– Мы можем усыпить и спрятать твоих родных, милая, – заинтересовано добавил Ника. – И подстраховывать тебя личным присутствием и из Ворот. Они же знают, что мы – команда. Кто-то может оказаться у тебя в гостях. Но чей волос лучше попытаться всучить? Что такое этот Конь Апокалипсиса?
– Боюсь, что это очень большая опасность, – отозвался Данкан. – Пожалуй, я понимаю, что она собралась призвать.
– Покров Нилуфар! – выдохнула Красота.
Данкан кивнул.
– Незадолго до новой эры такой демон держал в страхе все доминионы, – пояснил он. – Тогда богиня Персии заманила в ловушку странствующих друидов и стала взымать за обращение к ним символическую плату – волосы. Просящего и ещё самых разных людей, тем больше, чем сложнее была хворь, с которой приходили на её земли за помощью. Она была радушна и гостеприимна. Страждущих привечали, кормили и поили, давали кров – всё безоплатно. Нилуфар ввела налоги на персов, положив этот груз на их плечи. Страна беднела ради увечных. Нилуфар прославилась своими делами на весь мир. Потом она объявила, что плетёт полотно и мечтает, чтобы в нём был волос каждого жителя Земли. В дар прославленной домине-благодетельнице стали слать волосы целыми тюками. Никто не чуял подвоха. Подошёл час очередного ежедекадного съезда доминов, мы регулярно собирались, чтобы обсудить ситуацию в мире. Тех, кто бывал ребёнком, представляли цари. Но на том съезде я присутствовал лично. Нилуфар пригласила нас на свои земли. Это было за десять лет до новой эры. Иранская домина устроила в честь своих гостей турнир. Призвала лучших воинов сразиться друг с другом. Была дозволена любая техника, любая магия. Перед началом турнира она презентовала своё полотно: законченную карту мира, со всеми доминионами, выплетенную из человеческих волос. Нилуфар объяснила, что каждая зона составлена из частичек людей с соответствующей местности. Потом искусный покров унесли. А богиня показала грубый платок – наскоро выплетенный из волос всех членов турнира. Она стояла у костра в центре огромной арены, вокруг собрались лучшие бойцы со всех земель. Нилуфар объявила, что сразит каждого из них за тридцать секунд. Мы подумали, что это шутка. Тогда она бросила платок в огонь. Из пламени выскочил демонический жеребец, за полминуты он убил всех членов турнира. Нилуфар объявила, что в её покрове, конечно, нет волоска каждого человека. Но каждого второго – точно есть. И если великие домины не будут выполнять её повелений, она станет отрезать от полотна их земли и бросать в такой же огонь. Никто не желал в одночасье лишиться большей части населения и оказаться младенцем, – продолжал Данкан. – А все домины так же отдали Нилуфар свои волосы, приехав на её земли. Три года мы жили под гнётом покрова Нилуфар. Собирали дань и отправляли в Персию. В приграничных доминионах вокруг воцарился голод – иранская домина согнала всё трудоспособное население возводить свою империю, и некому стало обеспечивать продовольствием собственные земли.
– А что произошло через три года? – заворожённо спросила Кристина, кажется, впервые слушающая Данкана с предельным вниманием и трепетом.
– Кто-то из приближённых лидийского домино выкрал покров Нилуфар и доставил ему. Меон собрал нас и сжёг его в обычном огне. Все жаждали двинуться на Персию войной. Были готовы стереть её с лица Земли, а домину навеки лишить права повелевать тамошними землями. Но мы начали ссориться. Иранский доминион оставался бесхозным. На его территорию тут же стали претендовать многие: домины малых земель хотели расшириться, домины больших – укрепить свои позиции, приграничные доминионы желали увеличить владения, Меон требовал награду за освобождение мира от покрова… В итоге войной на Персию пошли не консолидированные войска, а стаи стервятников. Нилуфар же не теряла времени. В её Обители мудрости запылал первый ифрит. С его помощью она разбила многие войска, пришедшие мстить и захватывать.
