Призванная для императора - Милена Кушкина

В голосе дракона скользнули нежность и теплота. Он снова показался мне не таким, какими были остальные представители его расы.

– В семьях драконов практикуют бытовую магию? – с усмешкой спросила Лана.

– Моя жена человек, – Картер пожал плечами. – Сестра ее — тоже.

Лана продолжала недоверчиво посматривать на нашего спутника, будто в чем-то его подозревала.

По ступеням к нам уже спешил мужчина в ливрее. Приблизившись, он поклонился. Картер лишь кивнул ему в ответ.

– Райл, забери вещи лиры Татьяны и ее нянюшки, отнеси в их покои, выдели им горничную и обеспечь всем необходимым. Позже Марейна определит, что еще нужно, – приказал дракон.

Слуга еще несколько раз поклонился, пробормотал сложное приветствие и поспешил прочь, прихватив наши с Ланой вещи.

– Пройдемте в дом, я представлю вас своей жене и перепоручу ей заботу о вас, – Картер жестом предложил нам подняться.

– Это же не дворец Императора? – уточнила я. – Почему-то мне казалось, что он хотел забрать меня к себе.

Я остановилась и решила не делать ни шагу, не получив объяснений. Картер хоть и производил приятное впечатление, но я уже научилась не верить драконам на слово.

Мне не хотелось думать, что этот располагающий к себе мужчина обманом заманил меня в другое место.

– Дариен изначально так и планировал, – сказал дракон. – Но моя жена предположила, что ей будет проще найти общий язык с представительницей своей расы. Она лучше понимает в ваших порядках, да и сестра ее часто у нас гостит. Возможно, у вас найдутся общие знакомые… по прошлой жизни.

От этих слов меня пот прошиб. Мгновенно вспотели ладони, а по спине мурашки пробежали.

Другие люди меня моментально раскусят!

Стоит им спросить, где я жила или училась, как я выдам то, что не являюсь жителем этого мира. Если для Ланы, других полукровок и драконов я была представителем чуждой им культуры, то люди сразу почувствуют обман!

Картер уже почти поднялся на верхнюю площадку. Лана семенила следом. И только я стояла у основания лестницы и судорожно размышляла, как мне поступить, если не смогу ответить даже на простой вопрос? Притвориться потерявшей память? Или выдумать заклятие, которое якобы наложил на меня мой неуловимый муж?

Внутри дворец поражал своим величием, размахом и при этом какой-то простотой в отделке.

Я знала, что все подобные заведения в моем мире украшали так, что от блеска и красок в глазах рябило: многочисленные гобелены, вышитые золотом шторы, портреты предков и дорогие вазоны, которые часто использовались не совсем по назначению.

Здесь же ничего это не было.

Масштабно, но при этом просто, почти аскетично. Зато те небольшие детали, что разбавляли интерьер, просто светились чистотой.

Чувствовалось, что дворец был не просто выражением роскоши. Он был домом, у которого был заботливый хозяин. Или хозяйка.

– Добрый вечер, лира Татиана, – в просторный холл вышла изящная молодая женщина.

От неожиданности я суетливо поклонилась.

– Меня зовут Марейна Картер, – она приветливо улыбнулась и жестом пригласила подойти ближе.

Марейна была старше меня и находилась в том возрасте, когда юность уже позади и женщина вступает в самый расцвет своей красоты. Ее лица еще не тронули морщины, кожа светилась, а походка была легкой и грациозной.

И тем не менее передо мной была властная женщина, что называется, со стержнем. Это было видно по цепкому взгляду, по горделивой осанке, по повороту головы.

Несмотря на мягкое обращение, эта женщина обладала внутренней силой.

– Мой супруг сообщил, что вы пока погостите у нас, – хозяйка дома замолчала, ожидая, что я пролью свет на историю своего внезапного появления.

Но мне нечего было добавить. Я могла только улыбаться.

– Это было очень любезно, благодарю вас, – сказала я. – У вас очень красивый дом… я не бывала в таких.

– Спасибо, – ответила Марейна с улыбкой. – Проживание несовершеннолетних драконов накладывает на дом определенные ограничения.

Только тут я поняла, что в воздухе слегка пахнет гарью.

Повторный осмотр подтвердил мои опасения. Кое-где все же были видны следы копоти, а столь малое количество предметов в убранстве говорило о том, что не все предметы интерьера выжили.

Я невольно поежилась. Не хотелось бы мне встречаться с драконьими детишками. Кто знает, какие шалости у них на уме.

– Вы, наверное, устали с дороги, – поспешила отвлечь меня Марейна. – Я не буду сегодня докучать вам семейным ужином вместе со всем семейством. Если вы не против, то я приглашу вас на свою половину. Познакомлю с сестрой.

Заметив, что я пребываю в некотором оцепенении и не тороплюсь с ответом, хозяйка меня успокоила:

– Обещаю, за ужином не будет никаких драконов. Детей займут их отцы, – улыбка Марейны была такой располагающей, что я согласилась.

– Вот и отлично! Я перепоручу вас своей помощнице Сирате. Она поможет разобраться с порядками в этом огромном доме и подберет наряды на вечер, – хозяйка дала понять, что на этом разговор был окончен.

И я была этому необычайно рада.

Сирата оказалась довольно чопорной женщиной сорока лет. Она появилась словно из ниоткуда, тихо подойдя ровно в тот момент, когда хозяйка назвала ее имя.

Смерив меня взглядом, она только губы поджала. Она явно не одобряла моего присутствия в этом месте.

– Следуйте за мной, лира Татиана, – с достоинством произнесла она.

Я улыбнулась тому, как эти женщины мило коверкали мое имя.

Но Сирата взглянула строго, одним лишь поворотом головы выказав неодобрение моей неуместной улыбке.

Пришлось тоже изобразить из себя благородную леди, задрать голову и важно вышагивать вслед за женщиной.

В конце концов, я в этом дворце по личному распоряжению Императора!

От центрального входа мы повернули направо и пошли вслед за Сиратой.

Миновали галерею с высоченными колоннами, которые терялись где-то под потолком.

Свернув еще раз направо, мы будто в другом дворце оказались.

Все вокруг стало уютным и каким-то небольшим. Были здесь на стенах и гобелены, и вышивка, и вазочки с цветами. А огромные окна во всю стену выходили в дворцовый парк.

– В западном крыле не живут драконы, – пояснила Страта, заметив мой удивительный взгляд. – Лира Марейна живёт вместе с детьми и мужем, но ведёт дела и занимается рукоделием только здесь. Маленькие драконы бывают