Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц
Резкая боль, неожиданно пронзившая запястье, выдернула меня из этого состояния.
— Долго ты ещё будешь в молчанку играть? — прошипел Матиас, наклонившись ко мне, — просто ответь на простой вопрос!
Я заторможенно посмотрела на его искажённое гневом лицо и не сразу поняла, почему он так злится.
Кашлянув, я подняла подбородок и снова перевела взгляд на советника. Он ответил мне ничего не выражающим взглядом из-под полуприкрытых век.
Казалось, он жутко скучает и тяготится всем, что происходит вокруг. Однако интуиция подсказывала мне, что он ловит каждое моё движение.
Я набрала побольше воздуха в грудь и твердо сказала:
— Нет!
Хоть мне это слово далось невероятно тяжело, но как только оно сорвалось с моих губ, я тут же почувствовала будто с плеч упала тяжелая ноша. Которая мешала мне не только дышать, но и соображать. Я с наслаждением вдохнула воздух полной грудью и повернулась к Матиасу.
На него было страшно смотреть. Его лицо перекосилось так, словно он проглотил кусок мяса, пролежавшее на жаре неделю.
— Что это значит, Каролина? — прорычал он, — Ты сбрендила?
— Извини, но я не могу, — честно ответила я.
Матиас осёкся, буравя меня злобным взглядом.
— Нэити Лотта, вы хорошо подумали? — задал вопрос советник, будто очнувшись ото сна, — это крайне важное решение, а не детские шалости!
Я почувствовала, как щёки у меня вспыхнули. Почему меня не воспринимают всерьёз? Они что, держат меня за глупую маленькую девчонку, которая не отдаёт отчёта в своих решениях и действиях?
— Я очень хорошо подумала, герр Ховинен, — с достоинством ответила я, — И я вас очень прошу, дайте мне увидеться с Антэро… в смысле, с императором. Мне нужно ему кое-что сказать.
Глаза советника сощурились и превратились в две щёлочки.
— Боюсь, что это невозможно, — вкрадчиво, словно разговаривая с умалишённой, сказал он, — Я уже сказал вам, что это приказ импера…
— Не верю, — отрезала я, — И не поверю, пока не услышу этого собственными ушами!
Запястье вновь пронзила резкая боль. Я вскрикнула, а Матиас вывернул мою руку и дёрнул на себя. Не ожидая от него такой выходки, я качнулась назад, а он схватил меня за плечо и сдавил его.
— Герр Ховинен! — обратился он к советнику поверх моей головы, полностью игнорируя мои протестующие крики и попытки высвободиться, — мне кажется, мы неправильно расслышали ответ нэити Лотта. Она определённо сказала «да»!
— Что?! Нет, ни за что! — закричала я.
В который раз за день у меня перед глазами все поплыло. Матиас в своем уме? Что он несет? Неужели, он думает, что советник поведется на…
— Вы совершенно правы, герр Кариалло, — внезапно прервал меня советник.
От неожиданности я дернулась как если бы мне залепили оглушительную пощечину и с ужасом повернулась к нему. Советник по-отечески улыбнулся мне, погладил бородку и кивнул Матиасу.
— Нэити Лотта определённо сказала “да”. Ведь это слышали не только мы, но и все собравшиеся в этом зале, — он театрально обвел рукой абсолютно пустой зал, и от этого жеста у меня все оборвалось внутри, а по спине заструился ледяной пот.
— Нет, нет, нет… — как заведенная повторяла я, мотая головой, — Что здесь творится? Как это понимать?
Я чувствовала, что здесь происходит какая-то чертовщина, но не понимала, что именно и с какой целью. Всё это — пустой зал, советник на на императорском троне, внезапное известие о покушении на Антэро… это слишком странно.
И страшно.
Особенно сейчас. Когда рядом со мной совершенно обезумевший Матиас, который держал меня, словно пойманную на рынке воровку. А передо мной — советник, который, будто стражник, кому сдали ту самую пойманную воровку, во что бы то ни стало, желал привести приговор в исполнение.
Вот только, приговор этот — не штраф и даже не тюрьма. А брак с Матиасом.
И то, с каким отчаянием эти двое пытались привести свой приговор в исполнение, пугало меня больше всего. Будет даже правильнее сказать, вселяло неподдельный ужас.
— Прошу, господин советник, продолжайте, — будто из-под толщи воды донесся до меня приглушенный голос Матиаса.
— В таком случае, властью данной мне… — с готовностью откликнулся на его призыв советник, — я, Отто Ховинен…
Меня затрясло от ужаса и желания исчезнуть отсюда.
Исчезнуть…
Сбежать…
Такая простая мысль, но почему она пришла ко мне так поздно?!
В отчаянии я ударила каблуком по ноге Матиаса, отчего тот коротко вскрикнул и дернулся в сторону. Но самое главное, что он ослабил хватку и я что было сил рванула прочь.
— Ты никогда меня не получишь! — закричала я, кидаясь к массивным дверям.
— Стоять! Куда ты собралась?! — раздался за спиной яростный крик Матиаса,
Ясно, куда — на поиски Антэро, конечно. Как бы мне ни было больно это признавать, но сейчас он — единственный, кто может мне помочь. Единственный, кто вообще в состоянии докопаться до того, что здесь творится, и остановить это безумие.
Массивные створки неожиданно легко поддались и как только в них появилась небольшая щель, я тут же выскользнула в нее.
— Думаешь, ты сможешь от меня убежать?! — снова прогрохотал за спиной разъяренный голос Матиаса.
Я же, стараясь не оглядываться, подхватила платье и пустилась наутёк что есть сил. Слуга, который стоял возле дверей, ошеломленно вытаращился на меня, когда я случайно чуть не сшибла его с ног.
Тем временем, из тронного зала донесся грозный голос советника.
— Чего ты стоишь?! Поймай ее и верни сюда!
Причем, непонятно было к кому относится этот крик — к Матиасу или слуге, мимо которого я пробежала. Так или иначе, я только прибавила скорости, выскочив в общий зал.
На секунду замерла, пытаясь сориентироваться. Впереди несколько коридоров, первый совершенно точно вёл к выходу, второй, скорее всего, к дворцовому саду. Куда вели остальные, я понятия не имела, но что-то мне подсказывало, что вряд ли где-то в той части дворца я смогу найти Антэро.
Глаз зацепился за массивные мраморные винтовые лестницы по обеим сторонам зала, ведущие на второй этаж.
Не задумываясь, я кинулась к ним. Не знаю, то ли у меня в голове так сильно отдавался оглушительный грохот моего сердца, то ли это доносились чьи-то тяжелые шаги за спиной, но эти звуки заставляли меня бежать все быстрее и быстрее.
Горло уже вовсю обжигал воздух, грудь сдавило, а тело бросило в жар, но я не сдавалась.
Взлетела по лестнице наверх и оказалась на просторной балюстраде,
