Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс
Именно поэтому Мортакс систематически уничтожал цивилизации, достигшие критического уровня внутренней дисгармонии. Он думал, будто тем самым предотвращает цепную реакцию, способную разорвать ткань реальности.
Наши взгляды коренным образом не совпадали. Я считал, что чем обширнее цивилизация и крепче власть, тем лучше для Вселенной.
Вопрос был очень сложным, понимание которого лежало за гранью разума. Однако всё, что я делал, подтверждало мою правоту. Империя процветала, магия и законы Вселенной были нам покорны и помогали продолжать развитие.
Сейчас Мортакс был скован моей волей, но так не могло продолжаться вечно. Я чувствовал, как его душа постепенно набирает мощь. Медлить было нельзя.
— Настал час расплаты, Мортакс, — произнёс я, спускаясь к подножию трона. — Считай, что я дарую тебе милосердие. Смерть — это щедрый подарок для такого, как ты.
— Ты… просто… — прохрипел он, с трудом приподнимая голову, — боишься меня! Так сильно боишься, что готов рискнуть и освободить мою Пустоту!
— Оставить тебя в живых ещё рискованнее.
Тёмный бог усмехнулся, не спуская с меня чёрных глаз.
Израненный и побеждённый, сейчас он не представлял угрозы. Серебряная кожа потускнела, руны на ней казались лишь кривыми шрамами. Поистине красивые, божественные черты лица выглядели измождёнными, как будто Мортакс долгое время голодал. Аура, мощь которой разливалась вокруг на световые годы, теперь едва теплилась — как тлеющая искра по сравнению с извержением вулкана.
Когда он явился, то заставил сердца моих подданных дрогнуть. Один лишь взгляд и крошечное движение его воли были способны убить миллионы. Когда Мортакс делал шаг, пространство вокруг него искажалось, как будто само мироздание не желало принимать его присутствие.
Но теперь он был бессилен. Пока что.
— До встречи, Иррик, — сказал я, переводя взгляд на слугу. — Закрой за собой дверь и позови наследника в тронный зал.
— Да, повелитель, — Иррик низко поклонился и посмотрел на меня снизу вверх. Помедлив, он добавил: — До встречи.
В этом простом прощании звучала искренняя надежда. Слуга направился к выходу, его тихие шаги не создавали эха. А когда закрылась дверь, остались только мы вдвоём. Я и Мортакс.
Тёмный бог растянул чёрные губы в улыбке и сказал:
— Ты ведь знаешь, что не вернёшься. Если убьёшь меня, то погибнешь сам!
— Почему ты в этом так уверен? — спросил я, не глядя на противника.
— Ты знаешь, что за сила скрыта внутри меня. Знаешь, что её освобождение нарушит баланс во Вселенной! Время и пространство будут изуродованы, магия перестанет работать, всё живое погибнет!
— Я смогу это предотвратить, — невозмутимо ответил я, начиная создавать портал.
Я подготовился и провёл нужные ритуалы. А место, куда я собирался отправиться, было мне знакомо. Но оно было чрезвычайно далеко, за пределами моей Империи, и скрыто от всеобщих глаз.
Чтобы создать туда проход, требовалось призвать не только личную Силу, но и энергию Космоса. Я сосредоточился и приступил к формированию портала.
Магический свет, наполнявший мой тронный зал, померк. Воздух потяжелел и наполнился Силой, которая сгустилась в точке передо мной, и точка эта стала постепенно расширяться.
— Ты не сможешь это предотвратить, — усмехнулся Мортакс. — Разве что сможешь ненадолго сдержать мою силу своей, как в битве… Но тогда ты умрёшь. Даже ты, император Этернис — умрёшь! Твой слуга окажется прав, Империя останется без владыки и распадётся. Всё, что ты построил, превратится в пепел!
— Рано или поздно это всё равно случится, — философски заметил я. — Ни в одном из миров нет ничего вечного.
— Значит, ты уже проиграл, — тёмный бог хрипло рассмеялся.
— Нет, — я взглянул на него, заставив смех оборваться. — Моя империя будет существовать до тех пор, пока существует эта Вселенная, со мной или без меня. Но я не собираюсь умирать и не собираюсь выпускать твою силу на волю. Я сделаю так, что твоя смерть не причинит никому вреда.
— Это невозможно, — ответил Мортакс, и я увидел, как мелькнула тень страха на его бледном лице.
Возможно, он уже догадался, что я собираюсь сделать. Просто не хотел верить, да и предотвратить этот исход не в его власти.
— Неужели? — я закончил формировать портал и щёлкнул пальцами, заставляя парализованное тело врага подняться в воздух. — Пойдём, узнаем, что я для тебя приготовил.
Края портала полыхали золотым пламенем, а центр был чернее бездны. Я шагнул в него, волоча за собой Мортакса.
Доля мгновения — и мы оказались посреди безжизненной каменной пустыни. Красное небо казалось таким же сухим и потрескавшимся, как земля под ногами. Два больших белых солнца на небе напоминали слепые глаза. Атмосфера здесь была отравлена исходящим из глубин газом, а уровень радиации превосходил все возможные пределы. Обычный человек смог бы выжить здесь не дольше нескольких секунд.
Официального названия у планеты не было, но я называл её Неизбежность. Эти безжизненные просторы напоминали мне о том, что всё имеет свой конец. Замечательное место, чтобы покончить с врагом.
Я отпустил Мортакса, и он рухнул на колени, подняв облако пепла. Руны на его коже на мгновение вспыхнули — тёмный бог попытался впитать энергию Неизбежности, в самый раз для него подходящую.
Я сжал кулак — символы погасли, словно свечи под порывом ветра. Мортакс вздрогнул, как от удара, и рухнул на четвереньки под давлением моей воли.
Я снял с него путы, но он по-прежнему был бессилен. Его разум, все его намерения лежали передо мной, как открытая книга. У Мортакса не было ни единого шанса застать меня врасплох.
— Зачем ты притащил меня сюда? — прошипел он, вглядываясь в мёртвый ландшафт. — Думаешь, здесь моя смерть ни на что не повлияет? Ты ошибаешься… На каком бы краю Вселенной ни находилось это место, моя гибель всё равно нарушит баланс. Одумайся, пока не поздно, Этернис! Мы можем договориться.
Я не ответил. Вместо этого поднял руку, призывая энергию Космоса, и в алом небе вспыхнул титанический разрыв. Из трещины хлынул поток искрящейся космической энергии и ударил в землю перед нами. На иссохшей почве появился круг из древних символов — символов, придуманных не людьми и не богами, а самим Бытием.
— Знаки Сотворения? — прошептал Мортакс и приподнял руку с длинными пальцами, будто надеясь коснуться одного из символов. — Неужели… Неужели ты, смертный, способен повелевать их мощью?
Я снова промолчал, складывая силу Знаков в нужную мне формацию.
— Конечная точка нашего пути не здесь, — сказал, наконец, я. — Она лежит за пределами всего, что ты знаешь.
Мортакс замер. Его
