Госпожа преподаватель и Белый Феникс - Марика Полански
Уловка сработала. Жан Сержан пожал плечами, словно раздумывал прощать меня за оплошность или нет. Но по его самодовольному лицу было видно: он не просто простил, но уже и придумал, чем компенсировать моральный ущерб, нанесённый его хрупкому эго.
— Это всё волнение, — лепетала я, погладив рукой по холодной стеклянной поверхности в аккурат там, где на груди герцога висели ордена королевского дома. — Я так волнуюсь… так волнуюсь… Артьеро дель амо!
Зеркало вздрогнуло, мелко зарябило, как поверхность моря в ветреную погоду, и тотчас снова стало неподвижным. Лицо герцога вытянулось в изумлении. Он несколько раз ударил по стеклу, пытаясь выбраться из него. Но куда там! Архонская зеркальная ловушка ещё никого не выпускало — ни живого, ни мёртвого.
— Эй! Что это за шутки, я вас спрашиваю?! — взвился Жан Сержан. Изумление на его лице сменилось возмущением — глаза округлились, а рот то и дело комично искривлялся. — А ну, выпусти меня! Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Да-да, — кивнула я. — Вы Жан Сержан Пятый, герцог Кентрийский. Редкостный нахал и распутник. А я, к вашему несчастью, преподаватель архонского языка.
— Я буду жаловаться!
— Да сколько угодно, ваша светлость, — я развела руками и накрыла зеркало полотенцем. — Посидите, подумаете над своим поведением. Глядишь, выпущу за хорошее поведение. А нет, — я отогнула край полотенца и посмотрела на оторопелый призрак, — оставлю здесь навсегда.
— Да вы права не имеете! — вспыхнул герцог, но как-то тише. Он быстро оценил обстоятельства, но сдавать своих позиций явно не желал.
Я вопросительно приподняла бровь и вкрадчиво поинтересовалась
— О! Поговорим о правах и обязанностях?
Что-то в моей улыбке насторожило Жана, и он предпочёл промолчать. А вот это правильно. Мало ли что взбредёт малахольной девице, осмелившейся заключить высокородную особу в зеркальную ловушку? Ещё чего доброго, действительно оставит в зазеркалье навсегда.
Я же пожала плечами, поправила полотенце и залезла в ванну.
Тёплая вода с клубничным ароматом успокаивала. Тревожные мысли притихли в голове и, казалось, всё замерло в этой блаженной секунде. Я и сама не заметила, как начала мурлыкать «Песню весенних полей». Потом она сменилась арией Беори из оперы «Последняя из императорского рода». Поначалу было неуютно и даже немного стыдно — всё-таки в ванной комнате я была не одна.
Но вспомнив, все гадости, услышанные за несколько минут общения от герцога, решила, что не стоит такого жалеть, и запела в голос.
— Я по-о-омню те дни-и-и,
Когда из тума-а-анов шли корабли-и-и…
— Во имя всех богов! — раздалось из-под полотенца почти жалобный вой призрака. — Женщина, остановись! Я не совершил ничего такого, чтобы ты меня так ненавидела.
На миг я замолчала. Но только для того, чтобы погрузиться в воду, смывая пену с волос.
— Бравые вои-и-ины шли сквозь леса, — продолжила я, уже намеренно понизив голос, сделав его неприятным настолько, насколько это было возможно. — Этому миру нужна лишь война-а-а…
И вот тут герцог не выдержал и взвыл.
— Да вас надо судить за использование пыток над беззащитными!
Наскоро вытершись, я быстро оделась и стянула полотенце с зеркала.
— Хамим, значит? — подбоченившись, я уставилась на привидение. — Первое предупреждение прошло мимо ушей, да?
Жан Сержан скрестил руки на груди и недовольно воззрился на меня. От надменного вида не осталось ничего. Фыркнув разъярённым котом, он с выражением оскорблённой добродетели проговорил:
— Пытки были запрещены Конвенцией Объединённых Королевств ещё полвека назад. Но вы… Да вас за такое судить надо! Это просто бесчеловечно!
— О-о-о, — язвительно отозвалась я. — Какие громкие слова! Ну, во-первых, вы повторяетесь. Во-вторых, бесчеловечно как-то несильно подходит для привидения, не находите? А в-третьих, — где ваша напыщенность, ваша светлость? Куда подевался весь этот флёр власти и вседозволенности?
Его светлость лишь обиженно отвернулся.
— Ну вот и отлично! — сказала я и направилась к двери. — Раз мы пришли к согласию, то, вполне возможно, уживёмся…
— Ты куда? — всполошился призрак.
Я остановилась в дверях и недоумённо покосилась на него.
— Как куда? Спать, разумеется.
— А я?
— А вы здесь, — я непонимающе пожала плечами, как будто другого варианта не представляла себе. — Неужели вы думаете, что добропорядочная барышня позволит незнакомому мужчине быть с ней в одной комнате, да ещё ночью?
— Но ты обещала меня выпустить! — возмутился Жан Сержан. — Если не выпустишь сию секунду, я не дам тебе спать всю ночь!
Задумчиво проведя пальцами по подбородку, я посмотрела на полупрозрачную фигуру в зеркале и тряхнула головой.
— Я предпочитаю, чтобы мне другим способом не давали спать всю ночь. Но, боюсь, вы не в той форме, ваша светлость, — и, помахав на прощание рукой, хитро улыбнулась. — Ванная комната в вашем распоряжении. Располагайтесь. И доброй ночи, господин герцог.
Глава 5. Тайна черной папки
У женщины два лица: одно она показывает миру,
А второе видит в зеркале по утрам.
— Я искренне сожалею о том, что между нами вчера произошло.
Едва не споткнувшись о порожек ванной комнаты от изумления, я приоткрыла один глаз и воззрилась на зеркало. Обычное утро начиналось или с дикого нежелания отрывать голову от подушки, или с чашки чая. Но вот с извинений… Такое было в первый раз!
Призрак, которого я вчера заперла в зеркале, стоял ко мне спиной и театрально размахивал рукой, как будто придавая весомость и искренность извинениям. Выправка у покойного герцога была на загляденье. Какая полагалась наследнику благородной фамилии.
Тем не менее возникло подозрение, что призрак обращается не ко мне. На всякий случай я выглянула за дверь. На кухне одиноко шипел чайник, подогревая воду. Золотистые солнечные зайчики лежали светлыми пятнами на серых обоях. Сквозь приоткрытую дверь комнаты виднелась незаправленная постель, а на стуле висели коричневая юбка, белая блузка и корсет. Ворох одежды был увенчан белоснежными чулками. В полусонном мозгу эта композиция невольно навевала ассоциацию с горой Монблю.
Никого. Значит, извинения адресованы мне. Бесшумно я проскользнула в ванную и тихонько прокралась вплотную к зеркалу.
— Моё поведение было крайне оскорбительным. Я признаю́ вину и готов… — Жан Сержан глубоко вздохнул, манерно тряхнул головой и обернулся.
На долю секунды он застыл с раскрытым ртом.
— … И готов… — вкрадчиво повторила я и плавно провела рукой по воздуху, подталкивая его продолжить свою мысль.
— А-А-А!!! — привидение заорало по-бабьи тонким голоском, так, что у меня в ушах зазвенело. Он шарахнулся к стене и схватился за сердце. Полупрозрачная грудь высоко вздымалась, будто он узрел нечто
