Осада. Часть 2 - Сергей Садов

— Значит, они пока не полезут на стены?

— Нет, леди. Гарлы хоть и восхваляют личную храбрость, но они отнюдь не идиоты и на стены без подготовки не полезут. Если присмотритесь, то заметите, что они многих отправили в лес и там рубят деревья.

— Что-то готовят?

— Скорее всего, осадные лестницы. Но это так, людей занять, пока не прибудет обоз с осадными машинами.

— А когда они рискнут на штурм?

— Зная гарлов… Думаю, попробуют еще до установки всех осадных машин. Когда заготовят лестницы в большом количестве. Понадеются, что мы не будем готовы к штурму, пока они не запустили все свои осадные машины. Они ведь тоже понимают, что каждый лишний день стояния под стенами города играет на нас. Полагаю, ваш отец уже вовсю готовит армию герцогства.

— Королевскую, — поправила его Элайна.

— Что, простите?

— Вас не было тогда. Отец назначен главнокомандующим королевской армией. А армию герцогства готовит мой брат Турий. Так что сейчас готовится две армии.

Картен задумался.

— Если гарлы об этом и не знают пока, то узнают быстро. Такое не скроешь. Тогда они попытаются штурмовать нас раньше.

— А если мы? Вылазка там или ещё что?

Картен минут пять осматривал строящийся лагерь гарлов.

— У имперцев пример берут, — заметил он. — Строят частокол вокруг лагеря… Лагерей… Строят несколько. Видимо по племенам делят. Они хоть и выступают единой армией, но противоречий у них там…

Элайна повернулась и вопросительно глянула на Картена.

— Попытаться сыграть на противоречиях?

Картен покачал головой.

— Пока они верят в победу ничего не получится. К тому же я не вижу эмблем племён…

— Эмблем?

— Да. У каждого племени свой символ. Точнее свой покровитель, которого символ и показывает. Своеобразная духовная связь. Язычники же. Но сейчас я не вижу ни одного.

— И что это значит?

— Это значит, что кто-то там учёл возможность, что мы можем атаковать разные племена, не трогая других. Если противоречий слишком много, то могут и на помощь не прийти. Точнее я везде вижу один символ, но я такого раньше не встречал.

— Оскаленная морда волка?

— Не просто волка, волка-берсерка. Видите, какая вздыбленная шерсть у него на загривке?

Элайна на максимум настроила аурное зрение для наблюдения вдаль и внимательно присмотрелась к развевающемуся полотнищу.

— Вышито, — заметила она. — Отличные мастера у них там… Занялись бы продажей таких вот вышивок, заработали бы намного больше, чем в набегах.

Картен промолчал. Да и не требовалось ответа, и так ясно, что вышивка — женская работа, где тут слава?

— Символ Лата?

— Нет. Лат из племени тарусов, а у них символ бобёр. Скорее, Лат придумал символ объединённых племён. Общий для всех. Иначе другие племена никогда не согласились бы поднять символ чужого племени. И никто не смог бы их заставить не поднять символ своего.

Элайна подумала, но всё равно не поняла.

— Я не поняла, а что тут такого? И какое отношение символы имеют к нашей вылазке?

— Лат упорно пытается объединить племена, упирая, что они не тарусы, лакусы и прочие, а гарлы. Потому, думаю, он ждёт нашей контратаки. Чтобы одно племя пришло на помощь другому. Общее дело.

— Я бы тогда повесила у двух племён символы враждующих, в надежде, что по ним и ударят.

Картен усмехнулся.

— Я же говорю, они никогда не поднимут ничего, кроме символа своего племени. И никогда не согласятся вывесить символ чужого. Никогда.

— А как же этот волк?

— На это я и пытаюсь обратить ваше внимание, леди. Это значит, что они признали этот символ символом всех племён гарлов. Общим символом гарлов.

— О… То есть объединение уже зашло достаточно далеко… Как же это всё проворонили у нас?

Картен промолчал. Ответ мог бы девочке не понравиться. К тому же предусматривал некоторые обороты речи, которые леди знать тоже не полагалось.

Не дождавшись ответа, Элайна задумалась.

— Послушайте, если у них с этими символами так серьезно, тогда может нам удастся немного их спровоцировать?

Картен глянул на девочку. Пожал плечами.

— Всё не так просто, как может показаться, ваша светлость. Говорю же, они не идиоты и что такое провокация прекрасно знают. Они же там друг с другом постоянно режутся. Не думаете же вы, что до такого очевидного хода никто не додумался?

Элайна пожала плечами, но при этом глаза её горели энтузиазмом. Картен мысленно вздохнул. Их леди опять что-то придумала. Будет весело всем… кроме гарлов. Вздохнул.

— Так что насчёт вылазки? — снова спросила Элайна. Мысль о провокации, похоже, она отложила, но не забыла.

— Представившуюся возможность мы не упустим, но пока рано. Гарлы начеку.

Словно в подтверждении его слов от лагеря отделилось несколько всадников и понеслись в их сторону. Видно, их тоже заметили наблюдатели гарлов. Элайна с интересом следила за приближающимися людьми. Их там было человек десять. Точнее сосчитать не получалось, поскольку они постоянно перемещались, прятались друг за другом, кто-то выскакивал вперед, кто-то отставал. Вот они остановились метрах в тридцати от них, вскинули руки…

Картен резко двинулся вперед, ухватил за шеи Элайну с Арготом, на ходу успел еще толкнуть Шольта, заставив того упасть. Сам он резко пригнул детей, спрятав за стеной, потом ещё и сам лег сверху, ухватил Шольта за руку и подтащил к себе поближе. И в тот же миг в бойницу влетела стрела, умчавшись куда-то вдаль. Еще несколько ударили в саму стену, другие пролетели выше. Со стен дали ответный залп. Тоже неудачно. Обменявшись ещё парочкой залпов, гарлы умчались, когда заметили, что стрелы начали уж слишком близко к ним лететь.

— Быстро со стены! — велел Картен.

Аргот хотел было возразить, заявить, что не боится, но заметил, как Элайна, шустро перебирая ногами, двинулась в башню. Там уже ждали гвардейцы, которые, не церемонясь, тут же утащили её внутрь.

— Я доложу капитану о случившемся, — буркнул он, сердито глядя на Элайну. Та виновато пожала плечами.

— Ничего же не случилось.

— Благодарите Картена, леди. Если бы он не убрал вас, то та стрела, что попала в бойницу, оказалась бы в вашей голове…

— Тупой голове, вы хотите сказать? — буркнула девочка, выглядывая из-за двери и прикидывая траекторию. Солдат явно соврал — стрела попала совершенно не в ту бойницу, у которой она стояла. Тут скорее Шольту досталось бы.

Гвардеец многозначительно посмотрел на девочку, согласно кивнул, но тут же склонился в почтительном поклоне:

— Конечно нет, ваша светлость. Я бы не смел, так сказать.

— А подумать смели бы. — Элайна не спрашивала, утверждала. Потом прикрыла дверь в башню и вздохнула. — Что-то гарлы слишком осмелели. И почему наши так