Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

Я первый раз видела его настолько мрачным и зловещим. И это очень пугало.

От резкого очередного ледяного порыва ветра я переступила с ноги на ногу, кутаясь в платье и снег под ногами заскрипел. Антэро моментально вздрогнул, будто очнувшись от какого-то наваждения и перевел на меня тяжелый взгляд.

— Если ты что-то знаешь, пожалуйста расскажи мне все, — попросила я, — Для нас эти виноградники значат очень много. Если есть хоть крохотная надежда на то, что проклятие можно снять, я должна об этом знать…

— Единственное, что я могу сказать сейчас… — взгляд Антэро стал жестким, — …это то, что ваши виноградники лучше сжечь! Если этого не сделать, может произойти нечто куда более страшное!

Глава 13

— Как сжечь? — на секунду мне показалось, что я ослышалась.

Более того, перед глазами все заплясало, а горло сдавило от возмущения. Он вообще в своем уме? Он понимает о чем говорит?

Поглотившее меня возмущение смешалось с шоком, заставив меня оцепенеть.

Если это шутка или месть за что-то, то это очень неудачный повод.

Наверно, в моих глазах отразилось нечто такое, отчего Антэро тут же добавил:

— Ты не понимаешь, Каролина. Это слишком сильное проклятие. Если оставить все это как есть, оно может перекинуться на вас, на тебя…

Бам!

Перед глазами все окончательно заволокло темной пеленой, а ноги подкосились. Я полетела вниз и даже была рада тому что сейчас упаду в объятия ледяного снега.

Но сильные руки Антэро снова подхватили меня, не дав мне долететь до земли.

Теперь смысл его слов по-настоящему раскрылся. Но что было гораздо важнее — так это то, что теперь стало понятно что это за неизвестная болезнь, которая подкосила маму и которой теперь заразился отец.

— Но как это возможно… — прошептала я, все еще не в силах придти в себя от этой шокирующей новости.

— Как я уже сказал, это проклятье, наложенное истинным драконом. К тому же таким, чья сила превосходит многих.

— Кто это? Пожалуйста, скажи кто сотворил такое… ты же знаешь, — подняла я глаза на Антэро.

— Нет, — мрачно мотнул он головой, не выпуская меня из своих рук и глядя на меня сверху вниз, — Пока я не могу сказать тебе об этом.

— Не можешь или не хочешь? — снова вспыхнула внутри меня обида на него. — Неужели ты не понимаешь насколько это важно?

— Понимаю, — твердо глядя мне в глаза, отозвался Антэро, — Именно поэтому сейчас это знание тебе только навредит.

— О чем ты вообще говоришь? — грубо отстранилась от него я.

— А что ты будешь делать с этим знанием? — внезапно, спросил он.

— Я… я… — мысли метались, но в голову не приходило ничего определенного, — Сделаю все что только в моих силах. Узнаю почему он так поступил, потребую развеять это проклятье… не знаю… хоть что-нибудь… — мой голос дрожал, а на глаза наворачивались слезы.

Чем дольше я говорила, тем больше понимала что Антэро прав, но тем более обидно мне становилось.

— Нет, — снова покачал он головой, — Так это не работает.

Я была уже на грани того, чтобы разрыдаться. Узнать о том, что какой-то дракон непонятно почему наложил проклятье на наши виноградники, которое еще и унесло жизнь моей мамы… было невероятно больно. Но еще больнее было осознание того, что я ничего не могу сделать.

— Послушай… — неожиданно взял меня за руки Антэро и поднес их к своим губам, — Не волнуйся, все будет хорошо. Просто сожгите эти лозы. Это не спасет от проклятья, но сильно ослабит его действие. А потом я что-нибудь придумаю.

— Не будет… — отозвалась я, уже не в силах сдержать слез, — Ничего уже не будет хорошо… моя мама умерла от неизвестной болезни. Вернее, мы думали, что это какая-то неизвестная болезнь… но теперь я понимаю, что это было проклятье. А теперь и отец тоже заболел…

Антэро вздрогнул так сильно, будто по его телу пропустили разряд молнии. Неожиданно резко он стиснул мои пальцы, от чего я даже вскрикнула.

— Извини, — будто только опомнившись, ослабил он хватку, — Тогда сделаем так. Я обещаю тебе, что сделаю все что только возможно, чтобы снять это проклятье и спасти твоего отца. Слышишь меня, маэде лин? Я не дам тебе его потерять!

Я заставила себя кивнуть, хоть и не была до конца уверена, можно ли ему доверять. В конце концов, с точно таким же жаром Антэро говорил, что женится на мне, а сам…

Проблема только в том, что сейчас мне больше не на кого положиться.

Меня жутко трясло от осознания того, что все это время мы не только шли по ложному следу, но даже не догадались о таком очевидном решении. Если бы мы сразу сожгли зараженные виноградники, мы бы остались вообще без каких-либо денег, но хотя бы мама, может, осталась бы жива.

И от этого становилось еще мучительней.

Антэро притянул меня к себе и крепко обнял. Я дернулась было, чтобы отстраниться от него, но он держал крепко. И чем дольше он меня так держал, тем яснее я понимала, что это именно то, чего мне сейчас не хватает.

Теплых объятий и ощущения что я не одна.

Слезы лились безостановочным потоком, горло драло в клочья — и не понятно почему, то ли от пронизывающего холода, то ли от плача.

В какой-то момент слезы стали иссякать, а в глубине меня родилась странная мысль, что я хочу еще немного постоять вот так. Ощутить успокаивающее прикосновения горячих ладоней Антэро, поймать на своей щеке его обжигающее дыхание.

Еще чуть-чуть насладиться ощущением незыблемости и безопасности. Потому что стоит ему только отпустить меня, как я снова окажусь одна. Наедине с зараженными виноградниками, нашими долгами, больным отцом и Матиасом, для которого даже непонятно значу ли я хоть что-то.

Хватит ли у меня сил, чтобы самой разобраться со всем этим?

Вот, если бы существовало заклинание, с помощью которого можно было вернуться во времени… когда мама еще была жива, когда наши небольшие виноградники были известны далеко за пределами столицы и когда мы не были знакомы с Антэро.

Чтобы не повторить этой ошибки снова.

Не знаю почувствовала в это время мои мысли сам Антэро, но совершенно внезапно, он одной рукой стиснул меня в своих объятиях, а другой приподнял за подбородок. Еще не до конца придя в себя от навалившегося на меня отчаяния, подняла голову, встретившись с его взглядом.

В глазах Антэро плескалась