Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен
– Хотела бы я сказать тебе, что все продумала, но нет.
– Так даже лучше. Сперва делай. Вообще не думай. У меня всегда работает.
Твайла решила не подчеркивать тот факт, что бессмертным этот подход наверняка дается куда легче, чем людям, которые серьезно рискуют в опасных ситуациях.
Они уже дошли до гнезда драконицы, которой вроде как понравилась Твайла, или, по крайней мере, ее мамность. Заметив Твайлу, драконица подняла голову, а ее партнер и их детеныши прижались к ней.
– Приветик, – сказала Твайла. В других обстоятельствах она бы почувствовала себя глупо или испугалась, а может, все сразу. Но правда, как часто приходится спасать Фрэнка от дьявольской ежихи с помощью огромной розовой рептилии? – Знаю, я не богиня, как ни крути. Даже не полубогиня. Но Фрэнк – помнишь Фрэнка, вот такого роста, с таким глубоким низким голосом, очень любит драконов, – ему нужна наша помощь. Особенно – твоя, и раз он так много трудился ради вашей безопасности, я подумала, может, ты захочешь… ну…
Она разговаривала с животным.
И это животное лупало на нее светящимися зелеными глазами, не выказывая никаких намеков на понимание.
– Не хочу показаться грубой, но мне кажется, она не понимает ни слова, – прокомментировала Рози, не очень-то помогая ситуации.
– Если есть другие предложения, как выманить взрослую драконицу из логова, я вся внимание.
Будто в ответ, драконица вытянула шею и боднула Твайлу в руку, словно собака, выпрашивающая ласку. Та послушалась, погладила ее между рогов. Драконица чирикнула и повернула голову так, чтобы рука Твайлы легла на рог. К удивлению Твайлы, был он не твердым и костяным, а мягким, гибким, легко проминающимся под пальцами. Как плюшевый, покрытый нежным персиковым пухом.
Твайлу окутало крайне странное ощущение – глубокий покой, умиротворение, которое пришло не изнутри, а снаружи. От драконицы.
Не выпуская нежный шелковистый рог, Твайла закрыла глаза и попыталась передать своей большой союзнице-рептилии, что ей от нее нужно.
Мэри Джорджина потерлась о ногу Твайлы, напоминая о себе. Мать понюхала малышку, осторожно подтолкнула, пока та не оказалась в гнезде рядом с другим детенышем. Дракон-отец открыл один глаз и раздраженно пискнул: «Мип», но мать ответила ему: «Мип-мип», что, по мнению непривычной к драконьей речи Твайлы, смахивало на «Терпи».
– Она мне тоже нравится, – сказала Рози.
Драконица вылезла из гнезда и проползла мимо Твайлы и Рози ко входу. Женщины переглянулись и бросились следом. Они полезли по лестнице под аккомпанемент испуганных криков федеральных агентов снаружи. Наверху оказалось, что те пятятся от драконицы, наставив на нее мини-арбалеты.
– Уберите-ка оружие. Можно подумать, вы умеете из них стрелять, – язвительно велела им Фокс. – Ладно, Баннекер, все или ничего.
Твайле не очень понравилась часть про «ничего», но выбирать не приходилось, и она радовалась любой доступной помощи.
Драконица пригнулась навстречу Твайле, вокруг раздался хор федералов:
– Мэм! Мэм, отойдите от дракона!
– Пожалуйста, только не убивай меня, – пробормотала Твайла, залезая по колену передней лапы дракона на спину. Устроилась в углублении между шеей и лопатками, как в удобном седле.
– Ой! – воскликнула она, когда драконица выпрямилась. Рептилия склонила рога к ней, и Твайла, которой не приходилось повторять, взялась за них и крепко уцепилась.
Федералы разразились угрозами.
– Баннекер, что бы ты ни делала, давай скорее! – предупредила Фокс, не снимая руки с мини-арбалета в кобуре.
Твайла понятия не имела, что она делает, но приложила все усилия, чтобы передать свои намерения драконице через чувствительный мех на рогах. Та пустилась рысью, перешла на галоп, быстро набрала скорость на каменистой равнине, и у Твайлы с головы сдуло ветром шляпу.
– Блин! – закричала Твайла. – Бли-и-ин! БЛИ-И-И-И-ИН!
Федералы рассыпались в разные стороны, а драконица взмыла в воздух с верещащей на спине Твайлой.
Через рога в Твайлу вливалась твердая уверенность – по рукам и в самое сердце, а вместе с нею – и бурная радость. Твайла подозревала, что, умей драконица говорить, она вопила бы от восторга не хуже Дакерса.
– Я не умею править! – перекрикивала ветер Твайла. – Туда! Лети туда! Хорошая девочка!
Изо всех сил стараясь не смотреть вниз, она отправила указания по пушистым мягким рогам, и драконица заложила поворот в направлении пастушьей хижины.
Вдали показалась лачуга, такая мелкая и незначительная с этого головокружительного угла, но не было для Твайлы ничего больше или важнее в мире, чем происходящее внутри в этот момент.
Она жалела, что у нее нет более продуманного плана. Вместо этого она просто отдала бразды правления драконице, которая еще раз передала по рогам пьянящее чувство, что отлично проводит время. Рептилия круто нырнула вниз, к хижине, и Твайле осталось только бессвязно вопить. В какой-то момент ей показалось, что они провалятся прямо сквозь хлипкую крышу и раздавят всех внутри, и она просто закрыла глаза, крича еще громче. Вместо падения драконица снова взмыла вверх, и у Твайлы подскочил желудок. Она открыла глаза как раз вовремя: они заложили такой резкий вираж, что Твайла едва не соскользнула, но лопатка поднялась, удержав ее от падения. Оказалось, драконица сорвала с хижины крышу, и теперь Твайла видела все внутри.
– Ура-а! Твайла, давай! – закричал Дакерс, высоко вскидывая кулак.
Драконица снова развернулась и медленно опустилась на землю, изящно пробежавшись.
– Ой! Хорошая девочка! Блин! – завопила Твайла, когда драконица потрусила прямо на хижину, сотрясая наездницу с головы до ног. В последний миг рептилия крутанулась и воспользовалась этим, чтобы врезать в хлипкую стену длинным хвостом, да так, что две стороны проломились, а у Твайлы искры из глаз посыпались.
Четыре арбалета выпустили мелкие, однако смертельно опасные стрелы, но они безо всякого вреда отскочили от розовой чешуи. Твайла ощутила через рога-передатчики, что теперь ее подружка серьезно разозлилась.
– Мип-мип-мип-мип-мип!
Твайла узнала этот звук, и судя по тому, как и Фрэнк, и Дакерс бросились в укрытие, они узнали тоже.
– Божечки, – сказала Гермия и свернулась колючим клубком за миг до того, как драконица плюнула густой струей блестящей слизи в сторону нимкилимки и ее мордоворотов, стараясь не попасть во Фрэнка с Дакерсом. Последний, поняв намерения драконицы, вытащил у ближайшего бандита нож, зажал рукоять между коленями и принялся резать веревку на запястьях.
Последний залп слюны откатил Гермию к Фрэнку, после чего драконица прекратила плеваться блестками и принялась гонять бандитов по одному. Может, ей и недоставало острых зубов, но она была достаточно крупна и сильна, чтобы схватить взрослого мужчину пастью и отшвырнуть в сторону. Из четырех бандитов Гермии двое сбежали в ужасе, едва смогли подняться, один растянулся на земле, крича от боли, а последний в страхе скорчился за шатким
