Башня Авалона - Майк Омер
– Некоторые демоны на самом деле пацифисты и отказываются сражаться, даже если их загоняют в угол, – замечает Тана, глядя в окно.
Серана морщит лоб:
– Я в переносном смысле. Демонов не существует, Тана. – Она бледнеет. – Верно?
– Верно. – Тана отхлебывает из стакана и слабо улыбается. – Лучше так и думать.
– Теперь эта мысль будет терзать меня до конца дней, – бормочет Дариус.
– В любом случае вам не о чем беспокоиться. – Я подцепляю вилкой клубничину, хотя у меня пропал аппетит. Пророчество Таны само по себе вызывает стресс. А она еще постоянно напоминает о нем и добавляет кучу новых стрессовых предсказаний.
Печальная правда в том, что я на пределе возможностей, а моя диаметральная магия по-прежнему крайне непредсказуема и бесконтрольна. Но по крайней мере в ближайший месяц опасность мне не грозит. Нужно только овладеть всеми шпионскими навыками и запомнить всю историю фейри.
Дариус теряет интерес к разговору, его взгляд устремлен на Нолана – высокого кадета, который занимается вместе со мной у Амона языком фейри. Серана закатывает глаза, выразительно глядя на меня. Дариус уже несколько недель мечтает с ним подружиться.
– Девочки, потом поболтаем. – Он встает и идет вслед за Ноланом.
– Не понимаю его, – говорит мне Серана. – В этом парне, Нолане, нет ничего особенного.
– Ну не знаю… Он симпатичный. И чертовски умный.
– Да… Я предпочитаю, чтобы у мужчин было побольше плеч.
– Больше двух? – озадаченно интересуюсь я, ковыряясь в остатках салата. А когда снова поднимаю взгляд, Тана уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Мой живот сводит от страха.
– Что такое? – спрашиваю я.
– Тени сгущаются. Смерть охотится за тобой. Во время испытаний тьма начнет окружать тебя. Если не выживешь, мы все умрем. Англия потеряна. Шотландия и Уэльс тоже. Тлен будет расползаться от утесов Дувра до гор Шотландии. Это начнется во время испытаний.
Тана проглатывает огромный кусок «Павловой», не отрывая глаз от тарелки. Не знаю, что нервирует больше – ее тревожное пророчество или как она пялится на меня, когда ест.
Меня охватывает ледяной страх.
Глава 29
Дорогая мамочка… Я грызу кончик пера.
Сегодня вечером в Лотианской башне слышны только звуки барабанящего по окнам дождя да редкие раскаты грома. Здесь как-то жутковато. Одиноко. Последние три дня я в основном проводила одна в своей комнате, готовясь к испытаниям и практикуясь в магии Стража.
За окном сверкает молния. Через несколько секунд раздается раскат грома, каменные стены дрожат, свечи в канделябрах оплывают.
Смотрю на пустой листок. Я раньше и не подозревала, сколько шума окружает меня постоянно. Серана громко швыряет вещи или ругается сквозь зубы, а иногда внезапно начинает что-то напевать. Тана в очередной раз гадает на картах для Дариуса: не замаячила ли на горизонте любовь. Через дверь я обычно слышу громкие разговоры курсантов; их голоса разносятся эхом в залах, напоминающих пещеры. А сейчас жуткая тишина. Время от времени я почти слышу слабые крики жертв Мордреда Цареубийцы: отголоски событий многовековой давности витают над башенными камнями.
Самое время написать маме.
Но когда я смотрю на бумажный лист, возникает ощущение, что мне нечего сказать. Я хочу успокоить ее, вразумить. Но на столе лежит ее последнее язвительное письмо, буквально сочащееся гневом и недовольством. А я не могу пообещать, что скоро вернусь. Или, черт побери, даже сказать, где я.
Со вздохом делаю еще одну попытку:
Эта поездка стала открытием. Пляжи и прибрежные городки…
Перо пачкает бумагу, размазывает чернила, слова расплываются. Я пытаюсь все исправить, но буквы растекаются, и теперь «пляжи» читается как «сука»[32].
Беру чистый лист и начинаю сначала:
Дорогая мама, надеюсь, ты простишь меня…
Еще одна чернильная клякса. Теперь «прости» выглядит как «забудь»[33].
Беру другое перо и третий лист.
Дорогая мама, наконец-то я вырвалась из твоих лап, жалкая карга. Больше не нужно выслушивать твои постоянные жалобы и нарциссические метания, не нужно убирать твою блевотину с…
Я в ужасе смотрю на листок. Не понимаю, что заставило меня написать такое. Руки трясутся.
Я вскакиваю, с грохотом опрокинув стул на деревянный пол. Наклоняюсь за ним и нечаянно задеваю стопку книг Сераны. Они падают и разлетаются во все стороны. Черт возьми, да что со мной не так? Я просто хотела связаться с мамой, но ничего не выходит…
Пока я собираю книги, портрет Мерлина в раме падает со стены на прикроватную тумбочку Таны. Бросаюсь, чтобы подхватить его, но поздно: он падает на свечу и загорается. Над тумбочкой поднимается огонь, воздух наполняет едкий запах дыма. Сердце колотится как бешеное. Я хватаю одеяло, чтобы погасить пламя. Что происходит, черт возьми?
Пока я пытаюсь потушить пожар, комната вокруг словно разваливается на куски. Виноградные лозы свисают со стен, извиваясь в воздухе. Ромбовидные оконные стекла разлетаются вдребезги, разбрызгивая осколки по комнате. Деревянный шкаф и письменные столы темнеют и становятся рыхлыми, прогнившими, шаткими. Стол на глазах рассыпается на куски.
Я пытаюсь отдышаться. В ушах шумит кровь.
Каменные стены идут трещинами, с них осыпается известка. На другом конце комнаты тяжелая деревянная потолочная балка падает на пол с таким грохотом, словно весь Камелот содрогается от землетрясения. Огромный пласт штукатурки пикирует с потолка на волосок от меня. С паническим воплем я бросаюсь к двери, но она не открывается: дерево покоробилось, прогнило. В стене образуются дыры, целые секции над окнами рушатся, открывая звездное небо с проплывающими вдалеке облаками.
Снаружи движутся тени. Огромный силуэт заслоняет луну и звезды. Гигантская фигура, сотканная из темноты, пустота в обличье чудовищного воина ростом с саму Лотианскую башню, если не выше. Гигантский силуэт поднимает огромную руку, указывая на меня, и я чувствую в своем сознании чье-то присутствие, удивленное и обрадованное моим ужасом.
А вот и ты, маленький телепат… Я нашел тебя. Я слышу твои крики, но никто не идет на помощь.
Я ощущаю его холодную ярость и вместе с тем его очарование. Он еще не знает, как я выгляжу, но может проникнуть в мой разум и почувствовать мой страх перед ним. Как кот, отыскавший особенно шуструю мышку.
И теперь он хочет поиграть…
Тебе не скрыться от меня, маленький телепат. Пока ты спишь ночью, я всегда отыщу тебя. Это мой мир. Мои владения страха и
