Башня Авалона - Майк Омер

Мама швыряет в меня стакан, тот попадает в лоб…

Я читаю книгу в книжном магазине, отчаянно желая оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда…

Слышу, как Рафаэль разговаривает с другом, слово отброс эхом отражается от стен…

Вздрогнув, я останавливаю этот поток.

Насколько я понимаю, принц не телепат, но его привлекают эмоции. И когда он настраивается на них, то пробуждает воспоминания, которые я пыталась похоронить.

Я вижу его среди публики: принц с совершенно скучающим видом вертит в руках бокал с вином, на скулы легли тени. По его холодному выражению лица ничего нельзя понять, но от его темных глаз кровь стынет в жилах.

Думаю, не Оберону суждено разрушить Башню Авалона, а этому прекрасному Ловцу Снов, элегантно развалившемуся в кресле. В сверкающих кольцах и непринужденной позе он выглядит декадентом, развратником, который способен обольстить и привести к гибели. Даже на расстоянии я ощущаю, как его зловещее присутствие стелется по коже, словно дым. Он ищет того, кто вторгся в его мысли.

С бешено колотящимся сердцем я пробираюсь сквозь толпу, смешиваюсь с ней и с безразличным выражением лица смотрю на сирену. Краем глаза замечаю, как принц что-то шепчет женщине, сидящей у него на коленях. Она слезает, он встает, поворачивается к двери. Вот дерьмо. Похоже, он собрался обратно в свои покои, чтобы трахнуть эту женщину.

Нужно предупредить Фрейю.

Одна из женщин радом с принцем тянет его за рукав, улыбается ему, умоляет остаться, выигрывая для меня драгоценное время. Стараясь идти медленно, без суеты, чтобы не привлекать внимания, я направляюсь к выходу из зала. Чем дальше пение сирены, тем легче сосредоточиться. К счастью, в коридоре пусто.

Через сводчатые арки цвета слоновой кости я спешу к лестнице. Покои принца на третьем этаже, там я и найду Фрейю. Нужно опередить Талана.

Подобрав подол платья, взбегаю по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. На третьем этаже толкаю дверь на лестничной площадке. Окна с решетками доходят до высокого потолка, по каменным стенам вьются виноградные лозы. Я спотыкаюсь, притворяясь пьяной. Покои Талана охраняются, нужна хорошая легенда. Вот и зеленая дверь высотой в двадцать футов, перед ней двое громил. С недоуменной улыбкой, то и дело спотыкаясь, я зигзагами приближаюсь к ним.

– Простите… Кажется, я слегка заблудилась. Не могли бы вы показать, как пройти в мою комнату? – Язык заплетается, лицо перекошено, но я говорю громко, чтобы Фрейя внутри услышала.

Один громила ухмыляется – ему смешно, что я пьяная.

– Которая комната ваша?

Я морщу лоб и громко отвечаю пьяным голосом:

– Точно не помню… Та, где гобелен с пикирующим соколом.

Пикирующий сокол – наше кодовое слово, обозначавшее приход принца.

– Я не знаю, где это, – говорит громила. – Если хотите, подождите внизу, в главном зале. Я помогу вам поискать, когда закончится моя смена.

Дверь открывается, на пороге появляется Фрейя со стопкой простыней в руках и смотрит на меня:

– Чем могу помочь?

– Она заблудилась, – объясняет охранник. – Не может найти свою комнату.

Фрейя хмыкает, словно ее раздражает эта суета.

– Идите со мной, мадам. – Она строит глазки охраннику, тот улыбается.

Фрейя берет меня за руку и тянет к лестнице.

– Принц ушел из кабаре, – шепчу я. – Я не знала, вернется ли он сюда.

– Хорошо, – отвечает Фрейя. – Карты там нет. Я проверила каждый дюйм.

На винтовой лестнице она отводит меня в сторону. Я до сих пор не могу отдышаться. Фрейя шепчет:

– Кажется, я уже видела его. Раньше. Ловца Снов. Он пугает меня до смерти.

Я с трудом перевожу дух:

– Да.

Рано или поздно придется рассказать ей все, но сейчас не до того.

Мы спускаемся на первый этаж, Фрейя уходит вперед – горничной не пристало находиться рядом с леди.

Выждав минуту, я выхожу на террасу с видом на море. Волны внизу разбиваются о черные скалы. Соленый ветер обдувает меня, пока я пересекаю террасу. Трое агентов уже ждут там. Дверь за мной закрывается.

– В его покоях ничего нет, – шепотом докладывает Фрейя.

Рафаэль чертыхается себе под нос:

– В хранилище тоже. И мы проверили журнал регистрации. Принц в последнее время ничего не сдавал на хранение.

Рафаэль смотрит на темный океан в лунном свете. Глядя на его мрачное лицо, не нужно быть телепатом, чтобы понять, о чем он думает. Карта была его единственной надеждой найти сестру.

Для Рафаэля эта карта – не просто задание МИ–13. Отмеченные там тюрьмы могут вернуть единственного оставшегося члена его семьи.

Глава 25

– Надо уходить, – настаивает Фрейя.

– Погоди, – шепчет Рафаэль. – Может, карта в кабинете кастеляна… Это логично, правда?

Фрейя оглядывается на дверь.

– Рафаэль, карта может быть в тысяче мест, – жестко говорит она. – Мы не можем болтаться здесь просто так. Если задержимся надолго, береговой патруль отрежет путь к отступлению. И рано или поздно могут заинтересоваться, почему Вивиан не выходит на сцену…

– Спускайтесь к лодке. Если не появлюсь через десять минут, уходите без меня. – В его голосе отчаяние.

Фрейя хмурится:

– Ни в коем случае. Без тебя мы не уйдем.

– Это приказ, – рявкает Рафаэль. – Я проверю кабинет кастеляна, а вы подождете снаружи. Если охрана увидит вас, уходите. Если задержусь дольше чем на десять минут, уходите.

Он толкает стеклянные двери и исчезает в коридоре.

Вивиан скрещивает руки на груди:

– Я его не брошу. Постою на стреме в коридоре, не идет ли кто…

– Я видела кастеляна в кабаре, – говорю я. – Вернусь туда и прослежу, чтобы он не ушел.

Фрейя моргает и качает головой:

– Полный идиотизм, но ладно, чего уж там… Присмотрю за дворцовой охраной.

Я выхожу первой и направляюсь назад в кабаре, по пути снова превращаясь в леди Лайонерс, только теперь еще более пьяную.

В глубине души я понимаю, что Фрейя, скорее всего, права: Рафаэль понятия не имеет, где карта, им движет только отчаяние. Возможно, принц Талан вообще хранит ее не в замке. Поиски одного-единственного свитка в таком огромном дворце – безумие, обреченное на провал.

Но у меня не выходит из головы подавленное выражение лица Рафаэля.

В кабаре я с облегчением замечаю, что аквариума с сиреной больше нет. Вместо этого на сцене кружатся три фейри, на которых только тонкие золотые цепочки. Свита принца наблюдает за ними, а сам Талан исчез. Теперь, когда Ловца Снов здесь нет, другие гости пытаются поболтать с ближайшим окружением принца.

Кастелян по-прежнему в зале, потягивает красный коктейль. По крайней мере он