Кто убил Кристель? - Тамара Ключинина

— А где Лиззи? — не удержалась от изумленного вопроса я, и девочки, резко оборвав себя на полуслове, в полном шоке уставились на меня, словно я спросила что-то совершенно немыслимое.

— Элли, — замявшись и нервно переглянувшись с Терезой, обратилась ко мне Дафна с притворно ласковой улыбкой на лице, — ты выглядишь нездоровой… — и она протянула руку, намереваясь потрогать мой лоб, что вызвало у меня едва сдерживаемый приступ раздражения.

Этот до тошноты знакомый заботливый жест, который я, кажется, выучила уже наизусть до мельчайших подробностей, заставил меня едва ли не отшатнуться, заскрежетав зубами от досады.

— Сестренка, ты явно сильно перенервничала вчера, раз задаешь такие вопросы, — Кристель, следовавшая позади, вновь ласково погладила меня по голове, пытаясь успокоить, — Лиззи вчера задержали полицейские, поэтому сегодня, да и вообще в ближайшее время, она, скорее всего, еще будет находиться в камере…

— Правда? — неверяще прошептала я, затаив дыхание, и, дождавшись утвердительного кивка сестры, уточнила с замиранием сердца, — а какой сегодня день недели: суббота или воскресенье?

— Воскресенье, — едва заметно нахмурившись, ответила она, явно начиная беспокоиться о моем состоянии.

— И вчера ты рассталась с Даниэлем, правда? — переспросила я на всякий случай, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

— Да. Это было вчера, Элис. И сразу скажу: вчера, если что, была суббота, — с заметным раздражением ответила Кристель, явно недовольная моими настойчивыми вопросами и тем, что я вспомнила о Даниэле в присутствии остальных девочек.

— Я, видимо, вчера очень сильно перенервничала, и на секунду мне показалось, что весь вчерашний день мне приснился, — с нарочито широкой улыбкой пояснила я свое странное поведение и кинулась обнимать сестру, с непередаваемым облегчением понимая, что временной парадокс и жизнь в бесконечной субботе, к счастью, отменяется. Лишь теперь, когда реальность окончательно прояснилась в моем сознании, я смогла по-настоящему расслабиться.

— Бедная малышка Элли, — захихикала Кристель, нежно обнимая меня в ответ, — но ты не одна такая, я тоже вчера очень сильно переживала, особенно когда узнала, что Лизель все это время тайно мечтала меня убить!

— Кстати, Элис, а расскажи нам, как же все-таки ты догадалась вчера, что нужно вызвать полицию? — с неподдельным любопытством спросила Тереза, ее глаза загорелись от любопытства, — Кристель сказала, что это благодаря тебе ее задержали.

— Да, так и есть, — кивнула я в ответ и повторила свою заранее подготовленную версию о наблюдательности, — кстати, Тереза, можно тебя на минутку? Я бы хотела тебе кое-что сказать, но наедине, если ты не против.

— Да, конечно, — едва заметно нахмурившись, она пожала плечами, пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли и, не торопясь выбравшись из-за стола, первой вышла в коридор.

Я вышла следом за ней, плотно закрыв за собой кухонную дверь, не желая, чтобы наш разговор кто-то услышал.

— Тереза, — тихо обратилась я к ней, подойдя вплотную, — признайся честно, что вчера ты подсунула в сахарницу? Я не стала говорить об этом в полиции, ведь ты держала ее в руках, и была вчера столь любезна, что завернула содержимое в бумагу, прежде чем выбросить, так что мне было совершенно нетрудно достать этот сверток и сохранить на всякий случай. Но я думаю, если я скажу, что ты помогала Лизель, и передам этот сверток на экспертизу, то тебя ждет немало увлекательных мероприятий в полицейском участке…

Она побледнела еще больше и бросила испуганный взгляд в сторону кухни, торопливо замотав головой в отрицании.

— Элис, я тебе клянусь, — прошептала она дрожащим голосом, — порошок всего лишь вызывает прыщи и небольшое расстройство желудка, но он совершенно не опасен для жизни! Я никогда не хотела навредить Кристель!

— А расстройство желудка — это не навредить? — ехидно спросила я, и она покаянно опустила голову, ссутулившись, — зачем ты хотела ей подсунуть этот порошок? Из-за Даниэля, верно?

— Ты и про это догадалась? — еще тише пробормотала она, и ее голос задрожал от волнения. — Да… я хотела, чтобы они расстались или хотя бы на время перестали общаться… Я люблю его, понимаешь? — она пристально посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела слезы, готовые пролиться.

— Принеси прямо сейчас истинную магическую клятву, что больше не будешь пытаться навредить Кристель, и я никому ничего не скажу ни сейчас, ни когда-либо потом, — потребовала я, параллельно сплетая в руках атакующее заклинание, готовое в любой момент сорваться с моих пальцев.

— Хорошо, хорошо, Элис, только не сходи с ума! — она поспешно произнесла требуемую формулировку особой нерушимой клятвы, не отводя взгляд от моих рук, удерживающих заклинание, и на ее запястье вспыхнула, мгновенно впитавшись в кожу, соответствующая метка, — видимо ты и вправду вчера приняла происходящее излишне близко к сердцу…

— Да, Тереза, я действительно всерьез переживаю за безопасность моей сестры и готова абсолютно на все, как ты могла уже заметить… — удовлетворенно кивнула я, — пойдем обратно. Девочкам скажем, что я заметила, как у тебя застряло что-то в зубах и проводила в ванну, чтобы ты привела себя в порядок.

Она недовольно поморщилась, но все же кивнула, соглашаясь на эту версию. А у меня отлегло от сердца — еще одна угроза моей сестре теперь окончательно устранена, и я могла наконец-то вздохнуть с облегчением, зная, что Кристель, будучи в квартире, находится в безопасности.

* * *

Когда завтрак подошел к концу, а мы с девочками тщательно перемыли косточки Лизель, вспоминая все ее странности, Тереза и Дафна отправились в очередной забег по торговому кварталу, а Кристель, как и обещала, пошла со мной в гостиную, где включила чуть запылившийся от долгого неиспользования маговизор.

Мы уютно устроились на диване, укутавшись в мягкий плед. Кристель, прижимаясь ко мне, листала информационные потоки маговизора, пока я рассеянно следила за мельканием картинок. Внезапно ее рука замерла на кристалле переключателя, и я услышала знакомый голос известного диктора новостной ленты.

«Сенсационная новость дня! — торжественно объявил ведущий, — Мистер Ирвис, бывший декан магической академии Алдрахейм, был задержан при попытке передачи контрабандных артефактов преступной группировке. Полицейские службы пока не разглашают подробности операции…»

Кристель обеспокоенно взглянула на меня, и, явно стараясь приободрить, пробормотала:

— Это наверняка какая-то ошибка, не переживай, — она сжала мою ладонь, как всегда делала, когда старалась утешить, — твой обожаемый профессор