Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

– Секретарей не отправляют под защитой… – я осеклась, стараясь не говорить лишнего.

Но Деор отчего-то снова засмеялся.

– Не знаю, что вам наговорили. Но мы все семья, а не секретарь, управляющий, охранник и как вы там называете Натаниэля?

– А граф?

– Тоже, ученица мага, тоже. Как и графиня – наша мать.

О семье он, конечно, ничего рассказывать не станет. Это было ясно раньше, оставалось таким и сейчас. Но мою работу здесь никто не отменял. И пусть мне и не поручали вести расследование, а необходимо было всего лишь найти паука и жертвовать собой в случае необходимости, я решила, что это достойно того, чтобы узнать ответы хотя бы на некоторые вопросы.

– Деор, как вы думаете, кто мог желать смерти баронессе?

– Почему баронессе? – не понял управляющий. – Сатиф, да и все остальные уверены, что охотились на графиню.

– И все же. Если предположить, что именно баронессу хотели убить, то для чего?

Он молчал и внимательно смотрел на меня, а мне казалось, что он знает ответ.

– Хорошо, скажите только, если граф женится, то он сможет показать себя?

Деор резко посмотрел в сторону, словно боялся, что нас кто-то мог подслушать.

– Нет, – отчеканил он.

– Я слышала, как говорили, что граф мог бы жениться на баронессе.

Его взгляд готов был меня испепелить, и было понятно, что Деор ждет продолжения моих размышлений, вот только продолжения не было.

– Граф может объявить о себе в определенное время, – сказал он. – Это так. Когда женится или когда появится наследник, конечно. Вот только… Тиана, вы хотите найти убийцу, пытаясь понять, почему граф скрывается? Не получится. В этой причине есть только один вопрос и только один ответ. Но вы правы по поводу баронессы. Такие мысли могли возникнуть не только у вас.

– Значит, вы сразу думали, что в замке шпион.

– Да. Мы близко подобрались к королю. Слишком близко. Понятно, что это кто-то, кто желает нашей гибели, кого нанял правитель для нашего уничтожения. Сначала мы думали, что это кто-то из гостей. Маг должен был проверить каждую комнату и найти следы.

– У него не получилось.

– Нет. Теперь, после нападения на вас, мы уверены, что шпион короля еще в замке. Мы опрашиваем слуг, – быстро закончил он.

– А кольцо?

– Какое кольцо?

– Которое пропало. Фамильная реликвия. Нельзя продать, разбить, переплавить…

– Даже не думайте о нем.

Деор вскочил на ноги, словно что-то произошло.

– Элиот пришел, – сообщил он.

Не знаю, как ему это удалось, но символы Деора действительно сработали. Сначала ничего не происходило, и мне показалось, что управляющий решил уйти от разговора. Но свет факела дернулся, будто этот единственный огонек, освещающий нашу темницу, собирался потухнуть, и сразу засветил сильнее, а по стенам прошла небольшая дрожь.

– Я тебя еле услышал, – раздался знакомый и недовольный голос Элиота.

– Кричать громче сил не было, – скудно улыбнулся управляющий.

– И как тебя… – Замок помешкал, – вас сюда занесло?

– В библиотеке какая-то тварь. Лучше выпусти нас отсюда.

– Сейчас, я перестрою…

– Нет! – неожиданно прикрикнул Деор, да так, что даже я испугалась. – Лучше просто покажи выход. – Продолжил он уже спокойно.

Замок помолчал.

– Не буду, – обиженно ответил Элиот. – Там комнаты Натаниэля, я на его территории не покажусь.

– Элиот, сейчас не тот момент, чтобы спорить.

Но Замок замолчал, понимая, что мы без него все равно не выберемся. Правильно, ему то что? Он здесь может еще несколько веков пробыть и ничего не случится, а наши кости – всего лишь останки очередных заблудившихся гостей. Я в красках представила, сколько здесь могло погибнуть людей из-за вредности Элиота, и ужаснулась.

– Элиот, – попыталась я взять женским обаянием и действовать с помощью интуиции. – Прошу, ну неужели нельзя заключить маленькое перемирие.

– Нет, – словно отрезал Замок. – Он пытался меня убить.

– Ты меня тоже, – не выдержала я, – но ничего, видишь, мы нормально беседуем. Поверь, это мелочь. Все когда-нибудь пытаются убить друг друга.

– Так может тебя вернуть и ты погладишь того зверя? – не поверил моим дипломатическим способностям Деор. – Элиот, если ты не прекратишь, то я лично помогу Натаниэлю.

– Ты не посмеешь, – возразил замок. – Он противное, мерзкое существо, а всем кажется таким хорошим. Заносчивый, странный и нежелающий ничего понимать маленький мерзкий человечек…

– Но это не повод убивать нас! – остановил его Деор.

– Я и не собираюсь, я очень аккуратно.

Продолжать спорить замок не стал. Вместо этого он принялся делать то, чего так опасался управляющий: перестраивать тоннель. Стены расширялись, но вместе с ними пол начал уходить из-под ног.

Я закричала, схватившись за Деора.

Только управляющему держаться было не за что. И с грубыми выражениями и криками мы полетели вниз вместе с камнями.

Но падение быстро прекратилось. Нас подкинуло вверх, больно ударив Деора одним из булыжников. Я вскрикнула, он, кажется, тоже что-то прокричал, сверху на нас неслась огромная плита, и она идеально подходила для надгробья.

Сильнее схватив меня, Деор попытался зацепиться за выступ в стене, но стена с грохотом полетела в другую сторону.

– Элиот!!! – закричал управляющий. – В сад! Выкидывай в сад!!!

Не знаю, как все произошло. Я вжалась в Деора, со всей силой крича прямо в его грудь. Умом я понимала, что он меня не выпустит, но я еще сильнее схватила управляющего, сжав руки за его спиной в замок и продолжая кричать, прощаясь с жизнью.

Для Элиота мы, наверное, были одним большим живым клубком, которым он с легкостью жонглировал между несущихся камней внутри.

Замок услышал крик, и я даже предполагать не хочу, что он там решил, но сразу послышался звук бьющегося стекла, потом я увидела, что это стекло разбила спина Деора, а затем резкий удар в темноте.

Управляющий, лежащий подо мной на траве и очень странно дышал. Встать я точно не могла, поэтому пришлось сползти с моего спасителя и упасть рядом. Не зря все-таки Деор так категорично сказал этому подлецу «нет», он-то знал, что произойдет. Если бы я сама знала, то никогда бы не стала играть в дипломатию.

– Жива? – еле слышно прохрипел управляющий.

– Каж… кажется.

– Встать можешь?

– Сейчас… попытаюсь, – ответила я, с трудом отрываясь от земли.

Деор нелепо перевернулся набок и поднялся на одно колено. Из предплечья левой руки торчал огромный осколок стекла. Ему явно досталось значительно сильнее, чем мне.

– Осколок в руке…

– Я знаю, – недовольно произнес управляющий. – Это пустяки, а вот с моим слухом могут быть проблемы.