Пришлые - Юлия Михалева
– Женщину нашу ищем, выяснить кое-что надо, – уклончиво ответил Вол и, не сдержавшись, зевнул.
– Ну ладно. После поговорим ещё, – сказал хозяин, возвращаясь к стойке.
В маленькой первой комнате справа, где им сказали расположиться, тоже горел земляной очаг. Продрогший Ясь при виде его обрадовался. Посредине – сундук: он же и стол, и лавка при надобности. По бокам – две деревянные кровати.
– И что, кто куда? – Вол недовольно сморщился.
Джерри запрыгнула на левую кровать.
– Ну значит, другая моя, – сказал Вол и завалился, не разуваясь.
Дмитрий с Ясем спорить не стали и устроились на соседней вместе с Джерри. Очень несправедливо! Ясь буквально видел на самом краю, да и одеяла хватало не слишком. Хорошо, хоть тепло. Он так устал, что сетовал на неудобства недолго – уснул быстро и крепко.
Глава 9. Молитвы Море
При свете дня оказалось, что по всему городу расставлены высокие деревянные фигуры с теми же головами, что висели на шеях гнильцов. Они были тут повсюду: и у входов в дома, и даже на фонарях-лампадах. И у одной из них, массивной, увенчанной головой толстой уродливой женщины, собралась сейчас большая толпа. В её центре стояла пожилая толстуха, сама чем-то похожая на идолицу, в ярко-жёлтом длинном одеянии. Её лицо покрывали неизвестные Ясю знаки, нарисованные красной и чёрной красками. Старуха расточительно посыпала деревянное изваяние не то зерном, не то пшеном, приговаривая:
– Мора, яви свою милость…
Собравшиеся гнильцы, лица многих из которых были замотаны тряпками, как у вчерашнего охранника, вторили и ритмично кланялись.
– Похоже, это и есть их Главная, – шепнул Вол.
– Какие тут странные обычаи, – отметил Ясь.
Главная, между тем, стала обходить вокруг столба, продолжая сыпать зерно:
– Яви свою доброту, избавь нас от хвори…
– Пойдём уже? – поторопил Дмитрий.
Ясь бы охотно ещё посмотрел на загадочный ритуал. Вол тоже не торопился, но по другой причине. Желания идти в самое сердце невидимого врага – здешнюю лечебницу – он не имел, о чём успел напомнить уже не меньше десяти раз с тех пор, как они проснулись.
– От того, что мы все тоже помрём, пользы точно не будет, – вот и сейчас напомнил он.
– И что теперь? Предлагаешь взять и вернуться?
– Нет, конечно, но зачем лезть туда? Нужно попросить кого-нибудь вызвать девку на улицу. Так и ловить легче будет, если вдруг решит сбежать.
– А ты не думаешь, что ещё проще ей будет сбежать, если её кто-нибудь предупредит?
Вол фыркнул и сдался.
– Сначала хоть выяснить надо, куда идти, – он огляделся и окликнул мальчишку лет семи, глядевшего на толпу со стороны. – Эй, парень! Где здесь ваши врачеватели?
Тот вынул палец изо рта и показал вдаль. В том направлении и двинулись, продолжая переругиваться. Слушая вполуха, Ясь во все глаза разглядывал город.
Необычно тут все устроено! В Оси улицы широкие, засыпанные мелким камнем, чтобы проще было идти. И сама она светлая, большая, просторная. Здесь же, на болоте, улицы узкие. Между рядами нор-землянок – только вытоптанная земля. Надземные строения тоже кучкуются, нависая друг над другом, и по тропе между ними в некоторых местах в ширину только один человек пройдёт. А сами строения тёмные, низкие, мрачные. И на всём этом фоне то тут, то там цепляют глаз деревянные фигуры с красными лентами, а часто – и какими-то оранжево-красными цветами у подножия. И другая краска в общей бурой массе – зелёная: пучки незнакомых ярких трав, развешанные вместе с оберегами-идолами у дверей зданий. Непривычно всё и очень любопытно, но Ось определённо красивее.
Заблудились: уперлись в ряд сараев и мастерских, перед входом в которые на жердях сушились только что окрашенные красные ткани.
– Красавица, где здесь лечебница? – спросил Дмитрий мастерицу. Она указала налево – там тоже скрывался узкий проход.
И в итоге, поплутав в переулках, вышли к большому деревянному дому на отшибе. От столбов вокруг него и с крыши развевались белые полотна. И вдалеке от него видна площадь: если бы пошли прямо оттуда, то почти сразу были бы на месте.
– Умеешь ты найти провожатых, – проворчал Дмитрий.
– Искал бы сам, – огрызнулся Вол.
Вокруг лечебницы ещё сильнее, чем во всём городе, пахло травами и сыростью.
– Внутрь я не пойду, – снова напомнил Вол.
– Ссыкло, – буркнул Дмитрий.
– Что ты сказал? – глаза Вола наливались кровью. – Да ты вообще кто такой? С чего ты взял, что можешь тут командовать?
Из лечебницы вышла старуха, закутанная, несмотря на дневное тепло, в серый плащ. Лицо её скрывала тряпка.
– Мать! – окликнул её Ясь. – Не видела ли ты врачевательницу Лидию из Оси?
Женщина ткнула пальцем себе за спину – на лечебницу.
– А ты не могла бы её позвать?
– Вот ещё, девочку нашёл!
– Мы тебе хлеба дадим, – предложил Ясь.
Вол перевел злой взгляд с Дмитрия на него.
– Сколько? – заинтересовалась гнилянка.
– Ну… Полбулки, – осторожно ответил Ясь.
– Давай. Так и быть, схожу. Только сначала хлеб.
– Мы его отдадим и больше тебя не увидим. Не пойдёт, – вмешался Вол. – Сначала позови.
– Я позову, вернусь, а вас и нет, – парировала бабка.
– Да зачем бы мы тогда тебя просили?
– А кто вас знает? Может, забавы у вас такие. Над старым-то человеком шутить каждый может, – настаивала бойкая женщина.
Договорились, что четверть она получит авансом, а остальное – после того, как вернётся.
– Пусть это будет из моей доли, – ответил на многозначительное молчание спутников Ясь, пока ждали.
Хотя, если так подумать, то выходило что вообще все их припасы из его доли, если отец отдал на то, чтобы их выменять, свои материалы. Но вслух об этом Ясь говорить не стал.
Старуха не скрылась с четвертью булки – вернулась с девушкой, невысокой и темноволосой. Лицо её тоже скрывала повязка, а поверх платья накинута белая мешковина. Но хоть лица толком и не видно, а Ясь был уверен – эта та самая, которую он застал возле лаза. Или она его, тут как посмотреть.
– Вот они тебя звали, – сказала бабка. – А теперь отдавайте мой хлеб.
Девушка с непониманием перебегала глазами с одного из пришедших к ней на другого. Старуха, забрав ещё четверть булки, отошла немного, но уходить не спешила: явно интересно узнать, что стало причиной такого лёгкого заработка.
– Иди уже, мать, – шикнул Вол. – Ты и есть Лидия?
– Да, – подтвердила врачевательница. – Чего вы хотели-то? Говорите уже, мне возвращаться надо: лекарство там на огне, девчонка здешняя может не досмотреть.
Ясь не знал, с чего начать.
– Какое лекарство? –
