Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен
Твайла бесчисленное количество раз видела голую грудь, руки, плечи, ноги Фрэнка – в общем-то, все, кроме интимных частей тела, и как правило, это случалось, когда она латала его после особенно жестких столкновений с бродягами, и он тоже видел значительную часть ее обнаженного тела по тем же самым причинам. И все-таки сейчас, этим мирным солнечным утром, неодетого Фрэнка казалось будто… многовато. Ему было за пятьдесят, с возрастом он стал мягче, но Твайла порой забывала, как он мощно сложен, несмотря на рост чуть ниже среднего.
«Да он просто таран, и это в самом хорошем смысле», – как-то раз бросила, потягивая «маргариту» на вечеринке у Твайлы, одна из его бывших подружек.
Твайле не хотелось думать о Фрэнке как о таране, но он стоял перед ней, мокрый и загорелый, и это слово вместе со всем, что оно тянуло за собой, выжигалось у нее на подкорке. У нее загорелись щеки, и она была уверена, что лицо у нее как спелый томат.
– Не ругайся, солнышко, – взмолился Фрэнк, который, к счастью, ничего не заметил, вешая на веревку рядом с рубашкой штаны. – Нечего нам обоим тут сидеть.
«А, точно. Мне же полагается на него орать», – напомнила себе Твайла.
– Мог бы спросить, прежде чем решать за меня.
– И ты бы решила остаться.
– Потому что ты мой лучший друг.
– А ты мой.
Поспорить с этим она не смогла, особенно когда он взял с забора аккуратно сложенную чистую рубашку и полез в рукава, а драконенок протестующе запищал.
– Помочь?
– Пожалуйста.
Твайла обошла его по кругу, со всех сторон разглядывая сложившееся положение.
– Между кончиками крыльев всего шесть дюймов, но может, что-нибудь получится, если встать со спины.
– Делай что надо. Я бы предпочел не шастать по Танрии в полуголом виде, если можно этого избежать.
Твайла подозревала, что найдется немало маршалов, которые все бы отдали за то, чтобы посмотреть, как Фрэнк Эллис шастает полуголым, но оставила это мнение при себе.
«Таран», – напомнил ей предательский разум. Она запихала эту мысль подальше, как железнодорожный рабочий, который запихивает динамит в дыру, чтобы подорвать половину горы. А это, если подумать, еще одно не очень полезное сравнение.
Фрэнк уже влез в рукава по локоть, так что Твайла встала у него за спиной, чтобы просунуть полы рубашки под крылья. Мэри Джорджина раздраженно фыркнула в ответ, но Твайла смогла пропихнуть хлопковую ткань ей под лапки, прикрыв Фрэнку бока, шею и плечи, которые оказались куда шире, чем ей помнилось. Теперь нужно было как-то застегнуть пуговицы под животиком дракончика. Твайла решила зайти сзади. Она обхватила его руками, грудью прижавшись к спине, а тазом к заду. Его тело было приятным на ощупь – где-то твердое, где-то мягкое и теплое.
Совсем не настораживает. Ни капельки.
– Хорошо, что я помылся, – сказал он до странности хрипло. А голос у него был такой низкий, что Твайла всем телом чувствовала вибрацию.
– Лучше бы твоей дочке меня не кусать, – сказала она Фрэнку, молясь Матери Горестей, чтобы он не заметил, какое волнение охватило ее, когда она застегнула еще две пуговицы.
А тут до нее дошло, что Мэри Джорджина в самом деле может укусить ее, и это звучало довольно пугающе.
– Хочешь прикол? – спросила она, не только чтобы рассказать интересные новости, но и чтобы отвлечься.
– Конечно.
Она пропихнула в петлю еще одну пуговицу.
– Доктор Вандерлинден позвал меня на свидание.
– Он… – Фрэнк намертво застыл. – Он что сделал?
– Пригласил меня на ужин. – Еще одна пуговица попала в петлю. – На свидание. – И еще одна. – Сегодня вечером.
Она отошла в сторону, чтобы полюбоваться на дело рук своих и разгладить рубашку на его плечах. На широких крепких плечах. Как у романтического героя. При этой тревожной мысли Твайла отдернула руки.
– Мне так жаль, что это с тобой случилось, Твай. Ты подашь жалобу?
Она планировала все не так. Не то чтобы она вообще как-то планировала. Встав спереди, она опустила ему рукава.
– Нет, жалобу я не подам.
– Мне кажется, надо. Он ведет себя непрофессионально.
Как неловко.
С чего бы?
– Вообще-то я согласилась.
– Что?!
Его безмерное удивление начинало казаться ей оскорбительным.
– Я согласилась сходить с ним на свидание.
– Смеешься, что ли?
Это было уже не оскорбительно, это просто злило.
– А похоже, что я шучу?
– Ты идешь на свидание с профессором Вандербедра?
– Да, и зовут его Вандерлинден.
– На свидание?
– Я уже несколько десятков лет не делала таких вещей, но да, насколько я понимаю, на свидание.
– Мертвое Море, чем ты думаешь вообще? – выпалил Фрэнк, и теперь Твайла уже не просто злилась, она была вне себя от ярости.
– Да в чем проблема? Он мне не начальник, я ему не начальница. Нет тут никаких этических дилемм.
– Но вы работаете вместе.
– И? Ты же раньше встречался с другими маршалами, так ведь?
Он поджал губы, потому что не мог этого отрицать.
– Мип? – пискнула Мэри Джорджина, переводя взгляд с Фрэнка на Твайлу.
– Со сколькими женщинами ты встречался с тех пор, как вы разошлись с Корой? – настаивала Твайла, уперев руки в бока.
– Ну, я не знаю точно.
– Именно. Не сосчитать. А знаешь, со сколькими мужчинами встречалась я после смерти Дага?
Фрэнк ссутулился.
– Ни с одним.
– Правильно. Ни с одним. Ноль. За тринадцать лет. И почему это тебе можно, а мне нельзя повеселиться для разнообразия?
– Да что ты имеешь в виду? Думаешь, я какой-то бабник?
– Конечно нет.
– Когда это я в последний раз ходил на свидание, Твай? Ты хоть знаешь? Или тебе и дела нет?
Мэри Джорджина спрятала мордочку в свежем голубом хлопке чистой рубашки Фрэнка.
Твайла не видела Фрэнка таким накрученным… наверное, никогда. Но она так злилась, что не могла думать о нем, когда он столь отвратительно отказывался порадоваться за нее.
– Да не об этом речь. Меня позвал на свидание хороший, привлекательный мужчина, и я согласилась.
– Значит, теперь он еще и привлекательный, да?
– Вообще-то да, привлекательный. Знаешь что? Хватит. Моя личная жизнь не имеет к тебе никакого отношения. – Она развернулась на каблуках и рванула к стойлам, но Фрэнк бросился за ней, след в след.
– Ну прости, что забочусь о тебе.
– Я взрослая женщина. Сама о себе позабочусь.
– Да на здоровье. Много ты понимаешь.
– И на что ты намекаешь?
– Ни на что, – рыкнул он.
Твайла вывела
