Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен
– Если дойдет до дела, я сам.
– Это ведь не то же самое, что уложить бродягу. Бродяги были уже мервые. А это… – Ее голос увял.
– Должен признать, как-то меня не радует перспектива застрелить научное открытие века, – сказал Дакерс.
– Ближе к делу разберемся, Дакерс, – сказал Фрэнк. – Не переживай чересчур.
Твайла остановила их.
– Если собираемся работать вместе, мне кажется, лучше обращаться по имени. С этих пор я Твайла, а это Фрэнк.
– Ладно, но честно предупреждаю, имя у меня потешное.
– Хуже, чем Дакерс? – вслух поинтересовался Фрэнк. Твайла шлепнула его по руке.
– Пэнроуз, – грустно сказал он. – Но друзья зовут меня Пэн.
– Приятно поработать вместе, Пэн, – сказала Твайла.
– Это взаимно.
У оружейной Фрэнк заполнил бланк запроса и протянул Ферн. Она вскинула выщипанные в нитку брови, но вскоре вернулась с тремя полноразмерными арбалетами.
– О да! – крякнул Пэн, взяв в руки один.
– Лучше смазать ложе и натереть воском тетиву, – предложила Ферн. – Эти штуки никто не брал лет двадцать, кажется.
Она взяла арбалет и дунула на него, подняв театральное облако пыли. Оно угодило прямо в лицо Пэну, и тот чихнул.
– Спасибо, Ферн. – Фрэнк забрал арбалеты и отдал один Твайле. Та несколько неохотно взяла его.
– Думаешь, это обязательно?
– Магуайр, очевидно, считает, что это не повредит, а я лучше опозорюсь, чем умру.
– Тут согласен на все сто, – ответил Пэн.
Твайла уставилась на него:
– Это не ты только что говорил об открытии века?
– Все так, но как же прикольно будет стрельнуть из этой штуки!
– Удачной охоты на дракона, – пошутила Ферн, когда они собрались на выход со своими огромными арбалетами. Твайла изобразила улыбку и выдавила еще более ненатуральный смешок – знала бы Ферн, что ее слова угодили точно в цель!
Глава четвертая
– Ура! – заорал Дакерс, третий раз попав стрелой в консервную банку.
Не минуло и суток с тех пор, как они получили огромные арбалеты, но Дакерс уже по уши влюбился.
Фрэнк уставился на сук дерева – сердцевидного ореха, на котором секунду назад висела банка.
– Пресвятые Матери…
Дакерс разгладил узкие усики.
– Я отличный стрелок.
– Да уж. Твай, твоя очередь.
Стрельба из арбалетов нравилась Твайле куда меньше, чем ее товарищам. Она не была уверена, что нервирует ее больше: необходимость натягивать рычагом толстенную тетиву или ужасающая мощь, с которой спусковой крючок посылал стрелу в полет. Поэтому она с огромным облегчением услышала со спины робкое «Приве-ет? Доставка почты?» от Гермии.
– Оп, давайте-ка спрячем оружие, – сказала Твайла, с радостью отдавая арбалет Фрэнку.
Крошечная ежиха мучительно долго шла по площадке перед казармой. Огромные голубые резиновые сапоги не помогали. К моменту, когда Гермия добралась до маршалов, она так пыхтела, что запотели очки.
Твайла боролась с искушением схватить ее и потискать.
– Привет, Гермия. Рада видеть, – сказала она.
Нимкилимка засопела в ответ, но радостно.
– Письмо, – выдохнула она. – Тебе. – Еще вздох. – От. – Еще. – Капитана.
Она полезла в сумку, достала письмо и протянула его Твайле. Конверт зацепился за иголку и порвался.
– Божечки, – грустно сказала Гермия.
– Ничего.
Гермия кивнула, но на глаза у нее все равно набежали слезы. Она достала из кармана мятый платочек и высморкалась. Носик у нее был умилительно курносый.
– Может, докинуть ей чаевых? – шепнула Твайла Фрэнку.
– Да она специально, говорю тебе, – ответил он, но все равно достал два медяка.
Гермия схватила деньги, по монетке в лапку.
– Спасибо, маршал Эллис. Ой! – Нимкилимка вдруг принялась лихорадочно оглядываться. – Ой, куда же я дела сумку?
– Она у тебя на плече, – сказал Фрэнк.
– Ой! – Гермия осела от глубокого облегчения. – Слава богам. Ну, пока.
– Пока, – сказала Твайла.
– Пока, – сказала Гермия Дакерсу.
– Пока, – ответил тот.
– Пока, – повторила она ему, будто не попрощалась только что.
– Умоляю, не отвечайте снова, – шепотом взмолился Фрэнк.
– Пока, – сказала напоследок Гермия, поправила очки и потопала прочь в своих резиновых сапогах.
– Она такая трогательная, – пробормотал Дакерс, глядя ей вслед. – Обожаю ее.
– И ты тоже? – спросил Фрэнк. Кивнул на письмо у Твайлы в руке. – Что там?
Твайла достала листок из рваного конверта и прочитала вслух:
«В отчете судмедэксперта сказано, что причиной смерти стала травма головного мозга, полученная от удара при падении Херда. Лабораторные анализы вещества, найденного на теле Херда, не дали внятных результатов. Образцы разосланы в лаборатории Федерального Бюро Расследований Островов Кадмус для дальнейшего анализа. Раз вы трое указаны в отчете судмедэксперта, кому-то из вас придется отвезти тело к похоронщику. Меня может не оказаться на месте, когда вы будете на базе, поэтому держу вас в курсе дел. Напоминаю: это засекреченная информация, отправленная по надежному каналу. После прочтения уничтожить. Скоро свяжусь с вами.
Магуайр»
– Херду от этого не легче, но, по крайней мере, умер он от несчастного случая, – заметила Твайла, а Фрэнк зажег спичку. Она передала ему листок, чтобы сжечь.
– Кто повезет тело? – спросил он.
– Давайте я, – вызвался Дакерс.
– Да поехали вместе, – предложила Твайла. – Тут много недель не было никаких преступлений, а если сюда решит заглянуть огромный летающий зверь, я бы предпочла отсутствовать в этот момент. Заодно заедем на обед в «Соль и Ключ».
Возражений не последовало, так что они поехали на Западную базу, где покрывалась на парковке пылью Бушонга баржа Фрэнка. Многие маршалы развозили тела на собственном транспорте, но ни Твайлу, ни Фрэнка не прельщало запихивать труп туда же, куда пакеты из магазина. К сожалению, на парковке осталась всего одна рабочая баржа, старая развалюха с единственным рядом сидений, так что ехать пришлось в тесноте: Твайла за рулем, Дакерс на горбу посредине, а Фрэнка притиснули к пассажирской дверце, так они и тряслись всю дорогу до Итернити. Твайла надеялась, что останки бедняги Херда перенесут путешествие без дальнейшего ущерба. К моменту, когда они остановились у грузового причала «Похоронных дел Мёрси», у Твайлы уже ныли от тряски зубы.
Дакерс позвонил в дверь, и лично Мёрси Бердсолл в комбинезоне и блузке в цветочек, завязанной узлом на талии, открыла ворота и поприветствовала их с широкой улыбкой.
– Пэн! – воскликнула она, прижимая его к себе. – Привет, Твайла. Привет, Фрэнк.
– Они мои новые напарники, – сказал Дакерс.
– Замечательно! Жаль признавать, но мне не нравилось видеть тебя с маршалом Хердом.
– Мне тоже.
– Эм, ну… Он там. – Дакерс ткнул большим пальцем на багажник, и Твайла ощутила укол сочувствия, заметив, какой стыд охватил Мёрси.
– Ой… –
