Нова - Максим Балашов
Войдя в кабинет полковника, Крас застал ту же картину: Варг, как и в прошлый раз, восседал в своём роскошном, похожем на трон кресле, но сегодня пространство перед ним было заполнено мерцающими голографическими проекциями мониторов, по которым он водил руками с сосредоточенностью дирижёра, управляющего цифровым оркестром.
— Заходи, присаживайся, сейчас закончу, и мы побеседуем, — не отрываясь от своего занятия, пробасил полковник, его пальцы порхали по невидимым интерфейсам.
Герой молча, стараясь не скрипеть ботинками, отодвинул стул и присел напротив начальника, чувствуя себя школьником, вызванным к директору за разукрашивание стенда с героями труда. Спустя пару минут, отмеченных лишь тихим жужжанием техники, все проекции разом схлопнулись, и Варг плавно повернулся к Красу лицом. Целую вечную минуту он сидел в гробовой тишине и пристально, будто сканируя на рентгене, разглядывал парня с ног до головы. От этого пронзительного, тяжёлого взора, под которым, казалось, трескался потолок, Красу стало отчётливо не по себе, и он едва сдержал позыв поёрзать на стуле.
— Ничего не хочешь сказать? — наконец нарушил молчание Варг, и его голос прозвучал как удар хлыста. — А лучше — показать. У меня накопилась целая гора вопросов по вчерашнему… происшествию. Вот только моя разведка твердит, что нет ни единой, ты меня слышишь, ни единой записи твоей эффектной расправы над группой «Хамелеона». И не отпирайся, что это не твоих рук дело! Несмотря на то, что на ту аллею в парке смотрела как минимум дюжина камер наблюдения, все они были то ли отключены, то ли ослеплены, а это, между прочим, в принципе практически нереально без очень серьёзного и квалифицированного постороннего вмешательства. Так что твоя версия событий мне сейчас интереснее всего.
Крас, не показывая вида, снова разогнал своё сознание, ощущая знакомый щелчок в висках. Он молниеносно подправил мыслеобраз, переданный Габенсу ранее, начисто вырезав все компрометирующие сексуальные утехи с Масой — полковнику эта пикантная информация была явно ни к чему и могла только навредить. Зато он тщательно добавил все свои ночные и утренние размышления, которые проводил с М. У. Л. И. накануне, особенно о «морфизме» и тревожных отклонениях.
— Во-первых, господин полковник, наверное, стоит начать с благодарности, — начал Крас, стараясь придать своему голосу почтительное выражение. — Чует моё сердце, это вы нас вчера вытащили из той знатной, простите за выражение, задницы. И думаю, мыслеобраз будет куда красноречивее моего сбивчивого рассказа. Вот только боюсь, опять током шендорахнет, как в прошлый раз, когда я чуть не поджарился на этом самом стуле.
— Нет, как ты столь живописно выразился, не «шендорахнет», — с лёгкой усмешкой парировал полковник. — На этот раз я внёс тебя в список доверенных лиц. Можешь считать это знаком высшего доверия, так что не вздумай его подводить.
После услышанного герой, не опасаясь снова потерять сознание от мощного разряда безопасности, уверенно положил руку на голову полковнику и передал ему подготовленный мыслеобраз. Тот мгновенно завис, его пронзительный взгляд остекленел, и он уставился в одну точку на стене, словно увидел там всю матрицу мироздания. Было отчётливо видно, что даже полковнику требуется некоторое усилие, чтобы обработать такой объёмный массив данных. А герой мысленно в очередной раз подчеркнул неоценимую полезность своего навыка «второго умственного потока» — без него такие передачи были бы подобны попытке протолкнуть верблюда сквозь игольное ушко. Именно новый навык помогает в компиляции и обработке мыслеобразов, а так же по ощущениям Краса, при обратном процессе, герой не будет зависать как истукан обрабатывая полученный мыслеобраз, разбирая его именно вторым умственным потоком.
Полковнику для анализа полученной информации потребовалось несколько долгих минут. Крас даже успел изрядно заскучать, принялся разглядывать узоры на ковре и уже начал тихо зевать, как вдруг Варг, наконец, дрогнул и заговорил.
— Занятно, — произнёс он, медленно возвращаясь в реальность и потирая виски. — Вижу, ты изрядно поднаторел в создании мыслеобразов. В прошлый раз меня после твоего «подарка» сильно мутило, и голова потом пару дней раскалывалась, будто по ней проехался танк, а сегодня я почувствовал лишь лёгкое, незначительное раздражение, как от сквозняка. Судя по тому, что и информации в этом пакете объективно меньше, значит, именно ты научился делать передачи более… структурированными и безопасными для приёмника, а не моя защита от подобного воздействия возросла. Растёшь, пацан.
— Вы абсолютно правы, сэр, — кивнул Крас, польщённый неожиданной похвалой. — Есть какие-то идеи насчёт вчерашнего? Кто, если не Шито, решил так изящно на мне отыграться?
— В то, что всё это организовал Шито-Арб-Сале, я не верю ни на грамм, — отрезал Варг, его лицо вновь стало непроницаемым. — Этот сопляк, извини за прямоту, дальше своего носа не видит, и на подобную многоходовочку у него просто не хватило бы ума, да и смелости тоже. Его семейка тем более не стала бы ввязываться в подобную грязную авантюру из-за полного отсутствия репутационной прибыли; вернее, желай они тебе отомстить по-настоящему, сделали бы всё максимально громко и медийно, с фанфарами и разборками в прямом эфире на всю Нову, а не втихушку, на тёмной аллее парка. Клан Арб-Сале — горделивый, как павлин, и расправляется со своими противниками всегда максимально пафосно, дабы остальные дрожали от ужаса и восторга. В нашей же ситуации Шито просто промелькнул как козёл отпущения, подставная фигура, которую бросили на съедение волкам, чтобы скрыть истинные следы.
— Я думаю, вы правы, господин полковник, — согласился Крас, почёсывая затылок. — Тогда напрашивается самый главный вопрос: кому, чёрт возьми, была выгодна моя гибель, и за что они, сволочи, чуть не убили ни в чём не повинную Масу?
Варг не смог ответить на вопрос героя сразу. Он снова задумался на несколько тяжёлых мгновений, непроизвольно покачивая головой из стороны в сторону, будто в его черепе перекатывались шарики для принятия сложных решений. Затем он и вовсе встал из-за своего импозантного стола, подошёл к стене и нажал на почти невидимую сенсорную панель. С лёгким шипом из ниши выехала пара изящных хрустальных бокалов и бутылка, наполовину наполненная жидкостью с загадочным зеленоватым оттенком, напоминающим яд средневековой отравительницы.
Крас тут же мысленно попытался узнать у М. У. Л. И., что это за напиток, но его виртуальная помощница молчала, словно воды в рот набрала. Тогда до него медленно дошло: в кабинете полковника, конечно
