Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова

– Ну нет, – неверяще отнекивается Фло. – Ты шутишь?

– Ну да! – азартно киваю я. – Ты скажешь Фалисе, чтобы она призналась во всех грехах, и тогда зараза оставит её бренное тело. Запоминай, именно так и надо сказать. Чем более пафосно, тем больше тебе будет веры.

На мордочке Фло всё ещё виднеется сомнение, когда Фалиса с прерывистым вздохом переворачивается и приподнимается на кровати. Сорочка висит на её исхудавшем теле, а ключицы пугают тем, как выступают. Мачеха ведёт по комнате полубезумным взглядом и спрашивает:

– Кто здесь?

– Она нас видит? – замерев, испуганно спрашиваю я.

– Скорее, слышит отзвуки нашей беседы. – Фло поднимается в воздух и вспыхивает мягким оранжевым сиянием. – Пожелай мне удачи.

Пространство вокруг неё идёт всполохами, будто свет попал на грани драгоценного камня, и вместе с тем Фалиса вскрикивает и отползает по кровати в дальний угол.

– Кто ты?! – в ужасе выдыхает она, во все глаза глядя на явившуюся Флоренс.

– Твои молитвы были услышаны, – жутким многоголосьем произносит Фло, войдя в образ. – Милость послала меня огласить свою волю!

Мачеха во все глаза смотрит на сияющее перед ней чудо. Подползает к краю кровати и сначала с недоверием, а потом со всё возрастающим благоговением глядит на Флоренс.

А лисичка и рада стараться. Витая в воздухе, садится в позу лотоса и, разведя лапки в стороны, продолжает разглагольствовать:

– Милость говорит: покайся в грехах своих, очисти душу – и изойдёт зараза из тела твоего!

Я не выдерживаю и прыскаю от смеха. Зажимаю себе рот, стараясь не нарушать конспирацию рыжей актрисы. Флоренс же хоть и не выходит из образа, но недовольно кривится. Фалиса же воспринимает это на свой счёт, тут же сползает на пол, встаёт на колени перед рыжулей.

– Я всё сделаю, всё расскажу, дайте только до Обители добраться!

– Не Сёстры будут отпускать тебе грехи, – тут же находится Флоренс. – Все, кого ты обидела, когда-либо задела или навредила – они должны простить тебя. Иначе не будет тебе житья в этом мире.

– Но я… – Фалиса запинается, заламывает руки за спину и беспомощно смотрит на лису. – Я ведь тогда лишусь всего. Меня в лучшем случае упрячут в тюрьму.

Хмурюсь, потому что не ожидала такого. Мачеха даже на краю гибели, даже видя божественное чудо, пытается торговаться. Но то, что делает Флоренс в следующее мгновение, пугает не только Фалису, но и меня.

Вспыхивая оранжевыми и фиолетовыми всполохами, она раздувается в размерах. На её мордочке появляется такой жуткий оскал, что я потихоньку отползаю к двери.

– Не выполнишь условие – сгниёшь в болезни. Твоя кожа превратится в лоскуты и начнёт отваливаться. Разум будет предавать, пугая самыми страшными кошмарами, которые ты можешь представить. Ты умрёшь! Умрёшь в страшных муках! В тех самых муках, на которые обрекла столько людей!

С каждым новым словом Фло увеличивается, нависая над взвизгнувшей в страхе мачехой.

– Я поняла! Я поняла! – истерично вопит Фалиса, закрываясь руками и рыдая.

Слёзы градом текут по её лицу, но я вижу, что она и в самом деле прониклась внушением.

– То-то же! – напоследок нравоучительно выдаёт рыжуля и исчезает, возвращаясь в межгранье.

Где её уже встречаю я, глядя на малышку с восхищением и какой-то материнской гордостью.

– Вот это ты зажгла, – похлопывая в ладоши, хвалю я её.

– А ты сомневалась? – Фло с нарочитой небрежностью стряхивает невидимые пылинки с плечика. – Пойдём отсюда, Фалисе нужно время переварить послание. А мне – отдохнуть.

– Конечно-конечно, – соглашаюсь я, бросая взгляд на скулящую мачеху, которая забралась на кровать и теперь покачивается, обхватив колени. – Нам тут делать больше нечего.

Странным образом я не чувствую никакого сострадания к этой женщине. Смотрю на неё как на статиста в фильме – её не жаль, ей предоставили шанс исправить то, что она наворотила. Если мачеха сделает, что обещала, то я найду способ исполнить волю «Милости», выдав за неё лечение моими силами.

– На ручки, – капризно тянет Фло, и я подхватываю её, понимая, что рыжуля за время представления вымоталась.

Тихонько выскальзываю из спальни Фалисы и бодренько топаю на выход из гостевого сектора. Но у двери Иво Флоренс внезапно срывается с рук и, бросив «Погоди!», просачивается сквозь преграду.

И мне не остаётся ничего другого, кроме как ошарашенно уставиться на закрытую дверь. Правда, уже через мгновение громогласный рёв и звуки ломаемой мебели заставляют меня подпрыгнуть и отступить сначала на один шаг, а потом ещё на два в сторону выхода.

Ещё через секунду в коридоре появляется Флоренс с выпученными от страха глазами.

– Бежим! – вопит она и пролетает мимо меня со скоростью пушечного ядра.

Глава 24. Игра ещё не окончена

– Да стой ты!

Я уже почти кричу, но Флоренс хоть бы хны. Она улепётывает так, что только рыжее сияние пылью вздымается по коридору.

– Доберёмся до безопасности – тогда остановлюсь! – всё же выкрикивает она в ответ.

Фло ещё что-то говорит, даже оборачивается через плечо, но тут же округляет от страха глаза и припускает ещё быстрее.

Притормозив, я тоже оглядываюсь, чтобы наконец узнать причину такого поведения моей обычно храброй малышки. Коридор за нами заливает голубое сияние, плавно перетекающее в фиолетовые оттенки и обратно. Его источником является весьма странное создание. Оно постоянно меняет форму: в одну секунду за мной крадётся лев, а в другую – уже припадающий к полу дракон. Очертания тела плывут, поглощённые переливающимся сиянием, а большие перепончатые крылья нервно подрагивают.

– Твою ж ма-а-а-ать, – в ужасе выдыхаю я и бегу следом за Фло.

Вопросы, которых в голове так много, оставляю на потом. Главное – сейчас скрыться от вызывающей благоговейный ужас твари.

– Сюда! – с заносом заходя в поворот, кричит Флоренс и внезапно исчезает.

Я пробегаю пару шагов и в шоке озираюсь. Не сразу до меня доходит, что мир вокруг неуловимо изменился. Вместо лиловых сумерек межгранья меня окружает вполне обычная темень реального мира. Воздух, напитанный предрассветной влагой, нежно-розовый оттенок неба и тихое перешёптывание растений в ближайшем саду – всё совершенно обыденное.

Каким-то образом я выпала из межгранья даже без присутствия Рика рядом.

– Фло? – тихо зову я, озираясь и наконец-то понимая, куда нас занесло.

За своими побегушками мы и не заметили, как добежали до лекарского корпуса цитадели.

Пространство рядом вспыхивает рыжим огнём, и под ноги мне кубарем вываливается Флоренс.

– Оторвались! – выдыхает она, поднимаясь и тяжело дыша. – Это ты