Нова - Максим Балашов
Обратный путь в часть военные провели в гнетущем, почти зловещем молчании, нарушаемом лишь равномерным гулом двигателей. Поблагодарив полковника за оперативное освобождение из лап полицейских, Крас собирался было рассказать, как всё было на самом деле. Но Варг резко остановил его одним жестом и коротко бросил: «Всё завтра. В моём кабинете.»
Как только военный транспорт мягко приземлился на посадочной площадке их родной части, Варг первым выпрыгнул из кабины и, не оборачиваясь, произнёс лишь одну, но ёмкую фразу, прозвучавшую как приговор:
— Вот как знал — нельзя тебя из части выпускать.
Затем он резко развернулся и спешно, почти бегом, направился в сторону штаба гарнизона. Крас даже не успел как следует отдать ему честь, застыв с поднятой рукой в немом одиночестве послеполётной тишины.
Интерлюдия
В личной ложе Сепа-Тун-Ди над центральной ареной Острова Колизей.
В личной ложе Сепа-Тун-Ди, возвышавшейся над центральной ареной Острова Колизей, царила атмосфера, напоминавшая будуар восточного владыки. Воздух был густ от аромата экзотических благовоний, а за стеклом, отделявшим помещение от шума трибун, застыла неестественная тишина.
— Дочь, не ожидал тебя увидеть так скоро, — раздался спокойный, бархатный голос хозяина острова. — Что-то случилось?
Он обращался к аватару самого могущественного искусственного интеллекта Новы, известного под именем Мама. Сегодня ИИ предстал в совершенно новом обличье — биотело взрослой, зрелой женщины лет тридцати по земным меркам источало опасную, почти осязаемую ауру власти. Её взгляд, тяжёлый и пронзительный, излучал не просто уверенность, а железную волю, способную подчинять себе реальность. Фигура с безупречными пропорциями могла свести с ума любого смертного, а чёрные, как космическая бездна, волосы отливали синевой и казались сотканными из самой ночи. Бронзовая, идеально гладкая кожа манила к прикосновениям, а лицо с тонкими, словно высеченными из мрамора чертами, будто сошло с древних фресок, воплощая в себе эталон восточной красоты, сплавленный из образов Клеопатры и Нефертити. Если в прошлый раз Сеп общался с невинной малолетней красоткой, то сегодня перед ним стояла владычица, и это красноречиво говорило о серьёзности её намерений.
— Отец, у меня важная информация, — голос Мамы звучал холодно и отчётливо, без намёка на игривость. — Боюсь, мы сильно недооценили иномирца, и нам угрожает серьёзная опасность. Я пришла к тебе, чтобы получить разрешение на устранение Мёрфи-Алек-Си, пока не случилось непоправимого.
— А-ха-ха-ха! — громовой смех Сепа раскатился по ложе, сотрясая стены. — Насмешила ты меня, дочка! Неужели ты всерьёз считаешь, что на Нове найдётся тот, кто сможет бросить вызов мне? Даже по твоим искусственным глазам вижу, что тревожишься за собственную безопасность. Это довольно занятно. Ладно, рассказывай, что же тебя так напугало, что ты даже облачилась в образ властной королевы?
В словах Сепа была немалая толика истины. Помимо эффектной внешности, сам наряд биоробота красноречиво свидетельствовал, что его хозяйка обладала особой, почти безграничной властью. На женщине был надет чёрный строгий костюм, стилизованный под земные каноны: обтягивающие брюки, белоснежная кружевная блузка, поверх которой был накинут пиджак с короткими рукавами. Но не это придавало ему истинное величие, а светящиеся энергетические аксессуары — загадочные запонки, пуговицы и широкий пояс вокруг талии, мерцавшие холодным светом, словно звёзды в руках титана.
— Отец, будет проще, если я передам тебе видео одного занимательного поединка и мои технические анализы экзамена Мёрфи на младшего лейтенанта, — ответила Мама, её голос сохранял железную выдержку, но в нём уже слышались нотки напряжённости. — Мой шпион взломал центральную систему Федерации и успел скачать результат его тестирования. Если честно, именно это меня и напугало больше всего.
После сказанного глаза Мамы вспыхнули интенсивным фиолетовым светом, и она мгновенно передала файл, записанный шпионским дроном, наблюдавший за поединком Краса с отрядом Хамелеона, прямо на чип Сепа.
— Дочка, мне требуется больше информации, чтобы сложить всю картину воедино, — медленно проговорил Сеп, изучая переданные данные. — Что тебя сподвигло устроить это нападение? Я же строго запретил тебе как-либо влиять на иномирца. На самом деле, возможно, твои необдуманные действия повлекут за собой необратимые последствия. Я всегда считал тебя самым умным созданием на Нове, а ты совершаешь такие детские, непростительные ошибки.
Сказанные слова заставили аватар Мамы покраснеть — даже тёмный загар не смог скрыть волны стыда, захлестнувшей её при поучениях отца. Искусственный интеллект уже давно перестал быть простым набором нулей и единиц; электронный разум развился настолько, что научился испытывать эмоции, присущие только живым существам. И сейчас её переполняли именно стыд и обида — горькое осознание собственной опрометчивости и досада от родительского упрёка.
— Всё началось с того, что Мёрфи пропал с моих радаров на пару недель, — начала объяснять Мама, её голос приобрёл оттенок профессиональной досады. — Я никак не могла понять, почему парень так редко выходит из своего жилого блока и чем он там занимается. Наблюдательный дрон следил за его перемещениями постоянно, но фиксировал лишь редкие выходы за продуктами.
Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями.
— Параллельно в центральную систему поступил запрос от полковника Варга-Ору-Ни на внеочередной экзамен пары его подчинённых. И какого же было моё удивление, когда в запросе фигурировали имена Мёрфи-Алек-Си и его друга Габенса-Ади-Шу.
— Что в этом удивительного? — пожал плечами Сеп. — Ну, захотел полковник воспользоваться своими связями и повысить пару сопляков. Хотя… — он задумался, пересматривая полученные данные, — ты права. Видимо, иномирец ментально обработал и подчинил сознание Варга, иначе какой резон ему помогать желторотикам? Вижу по твоей информации, что ты даже и на полковника досье составила, причём секретное. По нему ясно, что старый вояка не так прост, как кажется: во-первых, у него обширный жизненный опыт, а значит — стойкое сознание; а во-вторых, вижу отчёты по программе ментальной защиты разума. Ценное замечание, прости, что перебил тебя, продолжай.
— Сначала и я так решила, — кивнула Мама, — что полковник просто воспользуется связями и подделает результаты экзаменов или отключит глушилку на время сдачи. Сам посуди, как обычный человек может за пару недель осилить такой массив данных? Вот только в моём распоряжении оказались все материалы и анализы тестирования. И знаешь что? Мёрфи-Алек-Си ответил на все вопросы самостоятельно, причём со стопроцентным результатом.
Голос ИИ дрогнул от волнения.
— Такого на Нове ещё не случалось. Люди, конечно, периодически сдают различные экзамены после самообучения, но готовятся к нему годами. Вариант того, что он мог знать ответы заранее, откидываем — наш мир закрыт от остальной
