Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик

– Уж всяко лучше знаю, чем иные барышни, что только и умеют, что романы почитывать да вздыхать у окна, – парировала Софья, бросив косой взгляд на Анастасию Медведеву. – А если уж барышня сама книги пишет… Ну, здесь всякое в голову прийти может.

Теперь было понятно, с чьих слов все эти необоснованные претензии...

– Софья, ну что ты такое говоришь? – возмутилась Анна. – Во-первых, книга Марии стоят отнюдь не как корова, это явное преувеличение. Во-вторых, она талантливая девушка, и то, что она решилась опубликовать свои работы – достойно уважения, а не насмешек. И в-третьих, не сто́ит судить о людях по их занятиям. Важно, какой человек внутри.

Я даже вступать в словесный спор не планировала — молчала, слегка покраснев от негодования, но старалась сохранять спокойствие. Славы я не искала. Это девушки ещё не знают, что совсем скоро в свет выйдет моя новая книга с рецептами заготовок на зиму и каждодневных блюд.

«Что поделать? Если я личность разносторонняя» , — усмехнулась про себя, не пытаясь высказать мысли вслух, так как смысла в этом не видела.

Кроме того, что расширили производство всех овощных культур, на новых землях близ Карачино поставили ещё две больших теплицы. Обозы с Покровской шли потоком. Варфоломей Иванович лично ездил заключать договор с Прокопием Мухиным, который нынче возглавил в деревне артель по производству консервированных овощей и их выращивание. Стекольная мастерская работает в полную мощь на одни только банки.

Наших солдатиков постепенно расквартировывали по другим крепостям и острогам. Покровская крепость больше не имела того стратегического значения, как прежде. Остались лишь семейные, из которых образовался небольшой отряд для поддержания порядка на тракте и для объезда обширных территорий. Однако крестьяне не роптали, благодаря новому рынку сбыта овощей и закаток доход большинства жителей лишь рос и позволял безбедно существовать и растить детей.

Матримониальные планы на меня открыто заявила Евдокия Никитична Медведева, будучи в гостях у Гуреевых. Женщину не смутило, что я старше немного предполагаемого жениха и богатого приданого у меня нет. Теперь-то мне стало понятно, отчего бесилась её племянница — Анастасия Медведева. Она пока не была связана узами брака или помолвкой в отличие от большинства моих титулованных одноклассниц.

Я лукавила. Варфоломей Иванович преподнёс мне ларчик с мешочками, забитыми монетами — мою долю от продаж и идей. Вышла тысяча рублей золотыми монетами — огромное состояние по нынешним временам и проценты продолжали «капать».

«Если так дела пойдут и дальше, то придётся идти в контору и открывать счёт в Первом Тобольском банке», – промелькнуло в голове, окрашенное лёгким удивлением и предвкушением.

Добро прибрала в дальний угол сундука на самое дно с разной мелочовкой и закрыла на ключ. Позднее придумаю, как лучше сохранить или вложить в какое-нибудь дело.

Я сразу обозначила свой статус «невесты», хотя официального оглашения обручения не было. Да и предложения о замужестве мне от Трегубова-младшего не поступало. Мы даже о чувствах с Дмитрием не говорили.

«Может, я сама всё себе надумала? Придумала красивую сказку, а меня даже видеть не хотят» , — промелькнула назойливая мысль, но я её быстро отогнала.

Оставалась лишь вера...

Но как же его взгляды? Эти долгие, изучающие взгляды, в которых я видела что-то большее, чем просто интерес. Как же его прикосновения, случайные, но такие электрические, заставляющие сердце бешено колотиться? Разве это не признаки симпатии, а может, и чего-то большего? Или я просто выдаю желаемое за действительное?

Пора что-то решать. Хватит гадать на ромашке и плести паутину иллюзий. Нужно набраться смелости и поговорить с ним начистоту. Пусть скажет в глаза. Узнать, что он на самом деле чувствует. Ведь лучше горькая правда, чем сладкая ложь, не так ли?

- Мария Богдановна, как освободишься, загляни ко мне в кабинет, — Варфоломей Иванович постарался скрыть нетерпение, но за годы жизни в доме Гуреевых уже научилась определять его настроение по интонации. - Дело у меня есть одно важное.

- Хорошо, минут через двадцать приду. Мне здесь нужно закончить, а дальше девочки сами справятся.

Мы трудились над созданием куклы нового образца, воплощая мечту о грациозности и яркости. Незаметно для нас целый уголок лавки преобразился в настоящее кукольное царство. Здесь, среди шелковых лоскутков и кружев, обрели приют изящные куклы, миниатюрные платья, крошечная мебель и утварь. И теперь наши творения – уже не только драгоценные экспонаты, робко ютящиеся в витринах богатых домов, но и верные подруги детских игр, готовые разделить смех и приключения.

Еленка превратилась в подлинного знатока и незаменимую помощницу мастериц игрушечного производства. Без обиняков могла указать на неуклюжесть новой куклы или одарить дельным советом. Благодаря её чуткому взгляду, пропорции наших кукол обретали гармонию, а наивные детские личики – более зрелые черты. Казалось, наши творения росли вместе с дочерью хозяина, впитывая её взросление.

К тому же лепка доставляла девочке искреннюю радость в часы, свободные от занятий с гувернанткой, и Надежда Филипповна, рассудительно взвесив все «за» и «против», не видела причин этому воспрепятствовать. Сама же она находила отдохновение в придумывании изысканных нарядов, а затем, с нескрываемой гордостью, демонстрировала свои творения подругам на дамских посиделках.

Постепенно купец вышел из «подполья», и теперь каждый знал, чьи мастерицы ваяют такие чу́дные куклы. И спрос не только не упал, но и породил новое, весьма любопытное веяние: стали появляться желающие запечатлеть собственные черты в облике дивной игрушки.

— Мария Богдановна, да как же можно? Не по-божески это, — робко воспротивилась Дарья.

— Даша, пойми, нам не требуется воссоздавать точную копию заказчика. Да и нет у нас таких кудесниц, чтобы ваять куклы с такой точностью. Достаточно лишь наметить основные черты: цвет глаз, волос, форму носа и овал лица, наметившееся брюшко или косолапость ног. Подчеркните приметную родинку или бородавку, если таковые имеются, — терпеливо разъясняла особенности нового направления.

Дарья по-прежнему хмурилась, словно тень сомнения омрачала её лицо и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Но искры предвкушения в глазах наших мастериц говорили сами за себя: весть о повышении оплаты зажгла в них небывалый энтузиазм. Они, словно художники, готовые творить шедевры, с головой окунулись в работу, ведо́мые вдохновением и жаждой превзойти самих себя.

Закончив дела в мастерской, поспешила к Варфоломею Ивановичу.

В кабинете уже сидела в ожидании на диванчике Надежда Филиповна, а рядом притулился Александр. За два года мальчишеская угловатость подростка ещё не сошла, но теперь он больше представал уверенным в себе