Рыцарь Резервации. Том IV - Александр Артемов
— Рух, открой дверь, — сказал я, не спуская глаз с этой странной сущности. — И заходи.
Пугливо глянув себе за плечо, Рух потянулась к ручке, однако дверь открылась сама. Хранительница отчего-то замешкалась.
— Подчинись мне, — сказал я. — Или умри. У тебя есть всего один шанс.
Метта-0 опешила. Злоба сменилась страхом. Страхом очень древнего существа, зависшего на краю пропасти.
Улыбнувшись, я втолкнул Рух в комнату, а затем занес туда Аки. Дверь плотно закрылась за нами.
* * *
От нелюдей остались одни кровавые ошметки, но Онегин и не думал сбавлять шагу. Он упрямо шел вперед, подталкивая Софью в спину. Его автоматы не отставали. Как это ни странно, но тьма больше не появлялась. Метроном тоже затих.
— Идиоты… — шептал он на ходу. — Сказал же, подождать сутки… Идиоты…
Онегин шел настолько уверенно, будто бывал тут каждый день. В одном из коридоров они увидели сидящего у стены мертвого Лекса. С него тоже содрали кожу, а над его головой кровью кто-то написал:
«Кабинет директора в той стороне». И стрелочка.
— Спасибо…
Наконец, впереди и вправду показалась дверь с надписью 111111А/14-Z и табличка «Веренр А. Б. Директор».
Автоматы обогнали хозяина и выстроились перед ней в две шеренги, как почетный караул. Улыбаясь, Онегин зашагал к двери и…
Тук!
Он обернулся. Автоматы тоже повернули головы. Тьма позади сменилась светом. Перед ними стояла Метта.
— Подождите, Александр, — сказала она. — Дайте ему…
Не успела она закончить, как из-за двери послышался выстрел.
* * *
Увидев ту же самую комнату, где мы когда-то встречались с Вернером, я вновь не удивился. То же стекло во всю стену, та же черно-белая плитка, тот же «творческий» бардак, та же пара столов и кресел. Последние все также повернуты спинками друг к другу. Телефон надрывался как ненормальный.
Отличие было в одном. На этот раз мы явно зашли с «обратной» стороны.
Стоило нам отойти от двери, как на нее обрушился чудовищной силы удар. Она вздрогнула, но выдержала. С той стороны кричали. И страшно.
— Мрак… — выдохнул я и подошел к столу. Усадив Аки в кресло, заметил, что в точно таком же с той стороны тоже кто-то сидит. И это был Вернер. У уха у него была телефонная трубка. Он ждал нас.
С тяжелым сердцем я ответил на звонок.
— Илья Тимофеевич, поздравляю, — сказал директор и повернулся в кресле. — Вы дошли. Господин директор.
Рух за моей спиной охнула, но мне совсем не хотелось радоваться такому «повышению». Все, что мне хотелось, это разбить это стекло и размазать старика по стене, но увы…
Он снова перехитрил меня. Очевидно, Вернер находился в Цитадели-1. Очередной трюк с переброской.
— Что вы задумали? Что это за место?
— Это… — и Вернер наклонился поближе к стеклу. — Командный пункт Цитадели-2, а вместе с ней и всей Амерзонии. Госпожа Метта же при вас?
Я кивнул.
— Хорошо, — вздохнул он. — Она там?
Его взгляд скользнул на дверь, в которую продолжали долбиться. Я кивнул.
— Хорошо… Ей сюда не проникнуть. Она давно пыталась, но эта дверь для нее непреодолима. Не мешкайте. Пульт доступа к системе рядом со столом. Ваша Метта точно разберется, что к чему. Дайте ей полный карт-бланш, пусть соединиться с системой, и тогда…
Его взгляд скользнул мне за плечо — на кресло, в котором лежала мертвая Аки.
— О боже… Что с ней?..
— Она умерла, — сказал я. — Из-за вас. Вся эта «миссия» вам нужна была лишь за тем, чтобы вернуться в свой родной ШИИР из Цитадели-2, где вас держала Машинима, да?
Сглотнув, Вернер кивнул.
— Но не только… Еще мне нужно, чтобы мое место занял кто-то вроде вас… И чтобы он подчинил Машиниму, а вместе с ней и всю Амерзонию. Остановил Поветрия, вновь синхронизировал Резервацию. Понимаете?
Я хмыкнул.
— Благородные цели не оправдание.
— А вы бы согласились? Занять мое место и стать частью Цитадели?
— Ради вас? Нет.
— Ну вот видите, — горько улыбнулся Вернер. — А ведь вы, Илья, явно интересуете кого-то, кто выше нас.
— А ком вы?
— В тот день, когда вы впервые прибыли в ШИИР, у меня был посетитель. Он пришел без приглашения, вообще не было понятно, как он смог подняться без моего ведома и без ведома Цитадели. Он сказал, чтобы я воспользовался вами.
Тут я тоже не удивился. Очевиднее некуда, что это был…
— Странник?
— Он не назывался. Эх, не важно, — и Вернер вытащил из ящика револьвер. — В любом случае, мой план пошел прахом. Тот, кто вот-вот войдет сюда, не даст мне умереть в доме престарелых.
Он прислушался.
— Как жаль. Я так мечтал выйти отсюда. Так мечтал стать свободным, и вот… — директор хохотнул. — У меня осталась минута… Или даже меньше.
Вернер взвел курок и приставил дуло к виску.
— У вас два варианта, Илья Тимофеевич, — сказал Вернер, смотря на меня безумными глазами человека, вот-вот готового шагнуть в неизвестность. — Либо остаться здесь и ждать, подобно мне, пока сюда не зайдет кто-то вроде вас, чтобы занять ваше место, либо…
Он улыбнулся.
— … Из рыцаря резервации стать повелителем резервации. Ваши нано-машины справятся, ведь они…
— Странник и об этом рассказал?
Он отрицательно покачал головой.
— Нет, я выяснил это сам. Как бы вы не старались, но результаты тестов сказали о вас все. Нашу машину вы поломали, да, но отчеты всегда записываются в черном ящике. Тогда я и понял, КТО вы на самом деле. И какую пользу можете принести.
Он снова обернулся. В трубке слышались какие-то голоса. Выругавшись, директор сунул дуло револьвера себе в рот.
Я скакнул к стеклу.
— Вернер, стойте, не…
Выстрелом ему снесло половину черепа. Откинувшись в кресле, он полетел на пол. Телефонная трубка замоталась на проводе.
Секунду спустя дверь у него за спиной открылась, и на пороге показались двое. Одну из них я знал — это была Софья Ленская. Она была в вечернем платье, с потекшей тушью, бледная и явно напуганная. Но живая.
А вот вторым был Александр Онегин. Пусть он и изрядно постарел, но не узнать его было невозможно. За ними в кабинет вбежала Шпилька.
Вернера он увидел сразу. Подойдя, ткнул его носком ботинка.
— Опоздал… — услышал я голос в трубке, которую я все еще прижимал к уху. — Покойся с миром. Глупец.
Следом за ним в кабинет вошли автоматы, напоминавшие тех, что бытовали у меня в усадьбе, однако узнал я только Мио. Она несла ящик с чем-то очень тяжелым.
— Доставайте и ставьте вон туда, —
