Lenimentus - Эл Фарбер
Хотя кого он обманывает. По возвращению его схватят и буду допрашивать, пока не выяснят, каким образом он оказался в Новерии и зачем вернулся. Он не сможет дать ответов, и тогда они обратятся к гипнозу и выяснят всё без его участия.
– Как вы отбиваетесь от роботов? – спросил Кирилл.
– Так же, как и от бурь. Но бури бывают чаще.
– Да ну? – не поверил Кирилл. – Вы тут на открытом пространстве, так и напрашиваетесь…
– Мы ему не мешаем. А может даже помогаем.
– О чём ты?
– «Архангел» помешан на поддержании экосистем и строит целые заповедные комплексы. Я почти уверена, что мы тоже один большой заповедник. И приходят они, только когда мы делаем что-то неправильно.
– Заповедники? – насмешливо переспросил Кирилл. Это было самой абсурдной теорией о роботах из всех, которые он слышал. Впрочем, чего ещё можно ожидать от Отверженных? – Ты сама хоть один видела?
– Нет, но наши «охотники» там были…
– Я видел одного «охотника» сегодня, и помимо стонов он ничего не поведал.
Горсть гальки прилетала ему в спину. Кирилл вскрикнул от боли и возмущённо посмотрел на Глорию.
– «Охотники» – смелые люди, – сказала она. – Их работа опасна, но они не страшатся.
Она выглядела воинственной – и от того красивой.
– Ты не похожа на других Отверженных.
Та повела плечами.
– И как будто бы даже не относишься ко мне плохо, – заметил Кирилл.
– Почему я должна?
– Потому что ты – Отверженная? Я насмотрелся на вас во Фраге…
– Не путай нас с этими животными! – закричала Глория. Кирилл почувствовал лёгкий толчок в грудь. – Или я спихну тебя вниз!
– Ладно-ладно, извини. Я просто с трудом осознаю, что всё это происходит на самом деле, – Кирилл окинул взглядом песчаные дюны, простирающиеся на многие километры вдаль. – Что это место на самом деле существует.
– В этом мы похожи. Мы просто живём…
Кирилл заметил маленькую фигуру за спиной Глории.
– Сайра! – махнул он рукой. – Даже здесь меня нашла!
– Мне пора, – внезапно сказала Глория.
– Что? – удивился Кирилл. – Ты не отведёшь меня обратно?
– Сайра тебя проводит, – Глория бегом бросилась к люку, ведущему вниз.
– Глория!
Кирилл хотел пойти за ней, но его остановила Сайра.
– Привет! – она была в ярко-красном платье и выглядела довольной. – Смотрю, у тебя появилось больше друзей.
– Надеюсь, ты не обидишься.
Сайра настаивала на звании первого друга Кирилла среди Отверженных и официально получила его в день, когда Кириллу разрешили выйти на работу в больницу. Кирилл не воспринимал её всерьёз, но считал, что лучше иметь хотя бы такого друга, чем никакого вовсе.
– Конечно, нет. Я рада, что ты хорошо проводишь время, – улыбнулась она.
– А ты что здесь делаешь?
– Слежу за тобой, – без тени смущения ответила девочка.
– Зачем?
– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Кириллу не нравилась её назойливость, однако он был готов списать это на её возраст.
– Как видишь, я в полном порядке. Ну, за исключением моего желудка.
– Разумеется. Мало кто осмелится перечить Джессике. А она дала понять, что ты для нас – почётный гость, – не переставала улыбаться Сайра.
Это вернуло Кирилла к мыслям о том, как он здесь оказался. Почему его приняли, почему позволили остаться? Отверженные никогда не славились ни добротой, ни гостеприимством, и, что бы Глория ни говорила, новерцы в этом плане не отличались от фражан. Прайс, по рассказам, сам захотел остаться здесь, но Кирилл? Он не поддерживал Отверженных и сбежал бы обратно в Альянс при первой же возможности. Так почему они просто не избавились от него?
– Рауль расстроится, если ты опоздаешь, – отвлекла его Сайра.
– Откуда ты знаешь? – Кирилл привык к её неожиданным появлениям, но это было уже слишком. – Ты подслушивала наш разговор?
– Я просто слежу за тем, чтобы ты был в порядке.
– Почему бы тебе не проследить за Урвилем, например? – возмутился Кирилл. – Или за Глорией? Почему я?
– Они справляются. Урвиль рассчитается с долгами, а Глория… – Сайра перестала улыбаться. – С ней сложнее.
– Она убежала, завидев тебя.
– Она избегает меня. Ей свойственно плохо думать о людях. Завидует, что я опередила её.
– В том, чтобы стать моим другом?
– И в этом тоже, – серьёзно ответила Сайра.
Кирилл не понял, что имеет в виду Сайра, но решил, что выяснит это позже – у самой Глории.
– Проклятье! – он хлопнул себя по лбу. – Я так и не спросил её о Сергио…
– Сергио? – переспросила Сайра, вновь растянувшись в улыбке.
Кирилл хотел было рассказать ей, но в последний момент передумал. Каких ответов можно ждать от маленькой девочки?
– Да так, забудь.
– Ну, пойдём? – Сайра протянула ему руку.
Кирилл сжал её маленькую ладонь. По какой-то причине ей нравилось ходить с ним за ручку. Кирилл не возражал – всё лучше, чем толчки в плечо.
###
Белый песок сыпался с купола Башни на улицы Ориона. Дженни улыбалась, а снующий в ногах Марк приветствовал каждого встречного громким лаем.
– Дженни! – кто-то потянул её за руку. – Пора!
Дженни позволила утянуть себя прочь от смеющихся людей. Она слышала, как скулил Марк, и позвала его к себе.
– Скорее!
Вокруг праздничного дерева собралось не меньше полсотни людей. Они восторженно оглядывали украшенные золотыми звёздочками ветви. Дженни протянула руку к горящей звезде и вскрикнула. Несколько иголок вонзились ей в пальцы.
– Зажигай! – крикнул кто-то.
Стоящий рядом мужчина протянул ей руку. Дженни засомневалась, но вложила свою ладонь в его. Ей стало приятно и тепло, и она улыбнулась.
– Держись крепко.
Они ходили вокруг дерева, пока каждая иголка на нём не загорелась. Дженни радостно смеялась, глядя, как плавятся праздничные звёздочки. Вдруг из-за объятого огнём дерева появилась фигура в форме.
– Папа!
Следом за ним шли другие. Их глаза пылали красным огнём. Дженни бросилась было вперёд, но огонь сбил её с ног. Когда она поднялась, дерево уже догорело. Вокруг никого не было. Присмотревшись, Дженни заметила Жиля, направляющегося ко входу в Башню. Она закричала, но её голос унёс ветер.
Спустя несколько шагов Дженни поняла, что Жиль ушёл и теперь у входа стояли пятеро. Один из них обернулся. На его шее поверх стального
