Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

Оля, сидевшая рядом с Катей, лишь, как и я, довольно улыбнулась похвале. Но на вопрос ответила довольно дерзко — Где нашел, там больше нет!

— А мелкая? — Грэм кивнул на Катю, которая с аппетитом уплетала кашу, делясь ею с Гюнтером. — Эти твои магические щиты… Я, конечно, сначала жалел, понемногу прощупывал, но потом уже бил в полную силу. В полную! Это ж какая прорва маны сжигалась, чтобы их выдержать? И стрелы твои заговоренные… Летают как хотят. Признавайся, что за трюк? Никогда такого не видел.

— Она у нас очень талантливая, — не удержалась я от гордой улыбки.

— Это вы еще нашу Соню не видели! Она магическими стрелами вообще может делать что захочет, и с любой скоростью. Она многому меня научила! — добавила девочка.

— Вот! — Малкор сразу уцепился за ее слова. — А говорили, больше нет таких! Какие еще необычные ребята у вас в друзьях?

Но он лишь посмеялся, показывая, что вопрос лишь риторический и давить он не собирается.

Магические печати и чудовищное давление магической ауры девочки тактично обошли вниманием. Нет, сразу после экзамена, конечно, это был главный вопрос, но сначала Оля, а затем и сама Катя безапелляционно заявили, что это тайна, и если хотят узнать какие-то подробности, пусть обращаются к учителю Кати напрямую. И не распространяются о том, что произошло. Иначе это может поставить под угрозу всю гильдию… На что Айрис серьезно кивнула и поддержала девочек, после чего эта тема больше не всплывала.

Вдруг я почувствовала знакомое, теплое ощущение присутствия внутри. Симон!

— М-м-м… Судя по запахам, я пропустил все самое вкусное, — раздался в моей голове его сонный, но довольный голос.

Я едва сдержала улыбку. — Ты пропустил не только завтрак! Мы сдали экзамен! Нас приняли в «Щиты»!

— Кто бы сомневался! — Я вдруг ощутила волну невероятной гордости, которая согрела меня изнутри. — Вы… вы невероятные. Я вами горжусь! Позднее обязательно устроим по этому поводу вкусный ужин! А какой ранг вам присвоили?

— Ой, — я вдруг осознала, что мы этого так и не узнали. Да и в целом, пока все принятие было лишь на словах: ни знаков отличия, ни церемоний, ни каких-либо напутствий…

— Понятно, — я ощутила внутренний смех Симона. — Не переживай, со всем разберемся. Экзамен ведь только недавно закончился, да и был весьма спонтанным. Сейчас важнее другое. Пора бы мне появиться официально. Слишком много дел и слишком мало времени, чтобы их откладывать. Давай куда-нибудь отойдем, чтобы я создал клона?

Так мы и сделали. Вскоре я вернулась к столу, и мы продолжили болтать. Заодно подняла вопрос и про ранги. Все были согласны, что мы заслужили перепрыгнуть и «стекло», и даже «железо». Но вот дальше стоял сложный выбор. Айрис наводящими вопросами выведала у Кати, что Симон нас оценивал аж на серебряный ранг, но он обычно говорил с учетом потенциала… И хоть мы показали себя неплохо, Оля потом поумерила мой пыл, разом посерьезнев и сказав, что на самом деле мы не смогли доставить никаких серьезных проблем противникам, хотя мы-то как раз совсем не сдерживались.

Я уже готова была поспорить с ней, но вдруг поняла, что она права. Зара — единственная, кого мы смогли достать как на экзамене, так и в прошлый раз, и тем не менее она была на ногах и даже незаметно следов травм. Грэм и вовсе после моей сильнейшей в жизни атаки вылез из-под завалов сразу вслед за мной, да еще Олю с Зарой разнимал как ни в чем не бывало. А Малкор… Сначала я подумала, что он, в отличие от своих подчиненных, даже толком не проявил себя, но теперь подумала, что он просто похож на Симона. Казался вполне себе противником по силам, может, лишь немногим сильнее нас. А на деле — смогли ли мы его хоть раз коснуться? Ни я со «вспышки», ни Катя стрелами под любым углом, ни Оля всеми своими атаками различных стихий. А ведь он еще и следил в это время за другими боями, оценивал нас всех и отдавал команды своим. Считать его слабым соперником было откровенно глупо, он просто не показал нам даже части своей силы.

И, пожалуй, вполне справедливо будет, если нам назначат бронзовый ранг. Все равно лишь после окончания академии мы могли рассчитывать на «железо», в особых случаях на «бронзу», но это где? Где повезет? Но точно не в самой знаменитой магической гильдии во всей Альтарии!

За этими разговорами и рассуждениями неожиданно сначала Катя, а затем и Малкор вдруг внимательно стали всматриваться в сторону моря, как будто что-то почувствовали. Или кого-то.

К нам приближался один очень знакомый маг в руническом плаще.

— Симон! — первой опомнилась Айрис. В ее голосе была неподдельная радость. — Вольный! Ты все-таки добрался!

— Не мог же я оставить на волю случая своих учениц, — улыбнулся он. — Рад видеть тебя в добром здравии, Айрис. А то слухи всякие ходили, неприятные…

Он обнял вышедшую к нему навстречу подругу.

— Это тебе спасибо надо сказать, — она ответила с улыбкой, а затем быстро поправилась, — за учениц! Они и меня с отрядом, и деревенских от имперцев отбить помогли, представляешь?

Симон сделал вид, что удивился, но улыбаться не перестал. А затем с наигранной строгостью обратился к нам с девчонками:

— Это так вы «осторожно и без приключений» решили добраться до места встречи? Ну-ну, обсудим это потом отдельно и с пристрастием…

Но верить в его строгость никто не спешил. Катя и вовсе сразу бросилась его обнимать. Я уже успела с ним переговорить раньше и держала себя в руках, глядя, что и Оля не стала ничего предпринимать. В какой-то момент я подумала, что она сейчас полезет целовать Симона на глазах у всех, вызвав еще кучу вопросов, но Громова оказалась более сдержанной. Или нет. Она явно знаками намекнула Симону, что хочет с ним потом поговорить наедине, и слегка мотнула головой в сторону, на что он с усмешкой кивнул. Все бы ничего, если бы не только я, но и Малкор не смотрел в этот момент на Олю не мигая, с недоумением на лице.

— Так вот он какой, великий и ужасный, признанный герой и мученик нашей гильдии, Симон Вольный! — произнесла вдруг с целой гаммой противоречивых эмоций Зара.

— Можно просто Симон, — поправил он ее, улыбаясь. — Привет.

— Живой! Ну, брат, в долгу мы у тебя! — Грэм стиснул Симона в крепких объятиях.

Малкор более сдержанно пожал руку и что-то