Питомец - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Но заманить эту тварь в данное место, явно будет недостаточно. Нужно его здесь задержать. Оттянуть момент. Ослабить. Андрей начал установку кольца печатей замедления, вплетённых в саму структуру рельефа. Их задача – не остановить паука. Это было бы безумием. Их задача – заставить его потратить больше силы, прежде чем он доберётся до ядра.
И первым барьером будет этакая “липкая ткань времени”. Для этого Андрей встроил в основание трещины матрицу из прокалённых серебряных нитей, пропитанных эссенцией пространственного гриба. При активации они создавали зону, где течение времени замедлялось для всего, что массой превышает тысячу килограмм. Паук, весом в сотню тонн, войдёт туда – и каждый его шаг займёт, как минимум, вдвое больше времени.
Затем шёл второй барьер, который Андрей назвал “шаги в вязи”. Вокруг основной площадки он разбросал семена болотного проклятого лотоса, что при активации выделяли призрачную слизь, связывающую магию. Да. Они не остановят такое могущественное существо, но создадут эффект "липкого воздуха", замедляя выплеск ауры и прерывая мгновенные выпады.
Третьим барьером будут “песочные кольца”. Установленный по кругу, этот барьер впитывал резкие колебания энергии. То есть, если паук попробует прыгнуть или телепортироваться, то он сразу же окажется в петле, зацикленный на собственном импульсе, и ненадолго застрянет в пространственном отголоске.
“Это не клетка… это ловушка, где жертва сама приходит к тебе на лезвие.”
Все эти барьеры он активировал по цепи. Земля чуть вздрогнула, и стало тихо. Слишком тихо.
Потом Андрей создал маскирующую иллюзию, изображающую тело умирающего культиватора, полускрытое под камнями. Добавил вихрь ложных шорохов, тепловую ауру, наложенную через артефакт-проектор, и, в качестве вишенки – шлейф "магического запаха крови", растянутый по склону в сторону, куда мог бы убегать раненый.
Всё было готово. Ещё раз всё проверив, он отступил, скрывшись в разломе чуть выше уровня хребта, где встроил себе обсервационный кокон, откуда он мог видеть всё, но оставаться невидимым.
Немного погодя, воздух сгустился… как липкий животный страх. Первым Андрей почувствовал не колебание земли, не звук, не вспышку энергии, а… тишину. Резкую, убийственную тишину, как бывает вздохом перед падением клинка. В тот миг ветер исчез – даже воздух, казалось, перестал двигаться. Печати ловушки, едва уловимо, начали пульсировать – не срабатывая, но словно предчувствуя приближение чего-то старого, нечеловеческого, чудовищного. Андрей оторвал взгляд от наблюдательного амулета. И практически вспышкой эмоций он почувствовал:
– Он идёт.
В ту же секунду в пространственной воронке ловушки захлопнулась западня на трёх несчастных духовных зверей – одна огненная пантера, один кровавый леопард, и даже редкий каменный кабан, с ядром средней ступени Доу Ши. Они, привлечённые шлейфом артефактного запаха крови, соревновались между собой, рычали, стараясь вырвать кусок умирающего "культиватора", скрытого в иллюзии.
А потом… Они все одновременно замерли, вздрогнули, и резко посмотрели в одну сторону – туда, где скалы, словно прогнив, начали источать тёмный пар. Пантера первой попыталась сбежать. Её тело вытянулось, лапы дрожали, огненное дыхание рвануло вперёд… Но уже было слишком поздно.
Из того самого мёртвого пролома между хребтами выползло что-то… Бесформенное. Не потому, что оно действительно было бесформенным, а потому что мозг Андрея не сразу смог дать очертания этой вещи. Словно она ползла не по земле, а по её теням. И лишь когда часть "тени" отлепилась от скалы, Андрей увидел лапу. И эта лапа была сегментированной, словно из нефрита, но каждая чешуйка была живой, дышащей, и вгрызалась в воздух, распыляя ядовитое пространство вокруг себя.
Это точно был Нефритовый Паук. То самое жуткое существо из древних хроник. Один из тех, кого даже Боги не смогли убить, из-за его живучести, а лишь запечатали в глубоких недрах.
“Это даже не зверь… Это ожившая катастрофа с восемью ногами.”
Он был величиной с трёхэтажный дом, но двигался бесшумно, и с такой скоростью, что сам воздух не успевал разорваться.
Трое духовных зверей, что уже находились в ловушке, панически закричали. Ведь их инстинкты буквально взвыли от ужаса. Они пытались убежать… Пытались растоптать друг друга… Но печати замедления уже активировались…
“Вот теперь ты почувствуешь… Чистый и природный запах страха.”
Этот жуткий паук остановился у края ущелья. Он вытянул переднюю лапу, провёл ею по воздуху – и вскрыл реальность, словно занавес. Его глаза – восемь гигантских шаров нефрита, в которых вращались руны древних кровавых соглашений, уставились прямо в центр приманки. И тут ядро запульсировало.
Первый круг печатей вспыхнул – "Липкая Ткань Времени" – пространство замедлилось, и сам паук, войдя в барьер, почувствовал, как его движения стали вязкими, словно он ползёт сквозь застывшее варево пепла и ртути. Он издал шипящий рев, который не был звуком – это было давление, от которого у Андрея треснули сосуды в глазах, даже через печати.
Но даже сейчас Андрей не бросился вперёд, не активировал копьё Святого. Пока нет. Сейчас был именно момент анализа. Он должен увидеть, на что может быть способен этот паук, как он реагирует на замедление, как работает его броня, где скрыты дыхательные щели, какая лапа главная, как он держит центр тяжести.
“Я не смогу победить его напрямую. Но я могу сломать структуру боя. Я могу измотать, ослепить, поймать в сеть… А уже потом ударить.”
Мир вокруг ловушки дрожал. Пространство буквально визжало от напряжения, но это существо двигалось так, словно вся ткань мира – лишь тугая паутина, в которой именно он хозяин. Сейчас у парня почему-то создавалось стойкое впечатление, что этот Нефритовый Паук не торопился. Его огромное, покрытое плотными нефритовыми щитами тело медленно передвигалось вперёд, словно проверяя каждый шаг.
“Он точно разумен…” – Понял Андрей, наблюдая с безопасного расстояния через один из боковых астральных зеркал-наблюдателей.
Паук остановился перед первой из сфер замедления, в которой агонизировали три несчастных зверя. Один рывок – и его передняя лапа пробила барьер, вскрывая пространство, как старую шкуру плода. Печати заискрили, вспыхнули, но не взорвались. Нет. Он… Впитал их силу.
“Он способен поглощать и анализировать печати. Вот почему его боялись даже Боги…”
Следующим движением этот монстр перерезал пространство, и огненная пантера взорвалась, словно бумажная игрушка. Её ядро исчезло – всосано в плотный белёсый нарост на груди чудовища. Именно в этот момент Андрей ощутил, как один из основных контуров первой сетки обороны сгорел. Поток энергии через печатную паутину сгорел до тла, и всё это – всего лишь за одно касание.
Потом паук вытянул лапу – не в воздух, а прямо в магический узел, скрытый в
