Призраки истины - Сергей Иванович Недоруб
Самопал смотрел на него, не говоря ни слова. В его глазах читалось уважение.
– Прощай, – наконец сказал он и ушел.
Шептун не тронулся с места. Он сел там, где стоял, и не шевелился, пока шаги Самопала не стихли.
Он испытывал доселе неизвестное состояние – полное отсутствие мыслей. Хотел остаться таким навсегда, не иметь переживаний, не иметь сомнений, не размышлять о природе вещей. Просто сидеть и ничего не делать. Однако ему стало настолько тоскливо от ощущения пустоты и мертвых тел вокруг, что Шептун бессильно уронил голову на колени. Его только что покинуло последнее, что он имел, – любовь к одиночеству.
* * *
Звук вертолетов он услышал минут через тридцать – если верить положению солнца. Шептун не двигался с места, глядя, как из-за скалы показываются три винта. Ни один вертолет боевым, похоже, не был, однако это ничего не значило.
Один из них приземлился на свое место, у которого Грач принимал гостей с Барьера. Два опустились чуть поодаль. Из первого выскочили человек пять, тут же изготовившие автоматы к бою. Следом вышел еще один. Без опознавательных знаков, погон, других форм отличия. Но сталкер знал, что в данный момент именно он руководит всеми.
Человек подошел к костру. Осмотрелся, держась вполне уверенно.
Шептун безучастно глядел на него.
– Да уж, – сказал военный, в то время как вокруг него забегали люди в защитных костюмах. – Похоже, «Набату» настал конец.
– Конец, – промолвил сталкер. – Меня зовут Шептун.
– Я знаю, – отмахнулся командир.
Кто-то подобрал автомат. На Шептуна вояки упорно не обращали внимания.
– Мы здесь приберемся, – сказал командир. Он выглядел достаточно свежо, уверенно, даже молодо. – Вставай, Шептун. Прогуляемся немного.
– Куда?
– К «вертушке». Разговор есть. Интересный.
– Нет, – покачал головой Шептун. – Мне ничего не интересно.
– Если ты настолько крут, что тебе лень пройти двадцать метров, нет проблем. Так и скажи, и я доставлю вертолет к тебе. Вместо опахала будет.
Сталкер поднялся, чувствуя боль во всем теле. Он весь дрожал – мышцы были слишком долго напряжены.
– Давай. – Командир поманил его и поднес ко рту рацию. – Доставьте вещдок в кабину.
– Компромат собираете? – спросил Шептун.
– Ну что ты? Наоборот – доказательства невиновности.
– Я не считаю себя невиновным.
– Так не о тебе речь, сталкер.
Шептун снова взглянул на командира.
– Ты не удивлен тому, что «Набат» уничтожили, – сказал он, двигаясь к вертолету.
– А должен?
– Мы работали с вами. Рисковали жизнью.
– И вам за это платили, – парировал командир. – Той монетой, на которую вы согласились. А нет – так зачем шли в Зону?
– «Набата» больше нет.
– Ну извини, воскрешать мертвых мы пока не умеем. Найдем других желающих.
– Вот так просто, да? Все так рационально?
– Мужик, а сам я, по-твоему, что тут делаю? – спросил командир, запрыгивая в отсек Ми-38. – Здоровье поправляю, что ли? Все мы служим системе. Для охранника тюрьма всегда опаснее, чем для заключенного. Залезай давай.
Шептун молча забрался следом и сел напротив командира. Ему было все равно, что теперь с ним случится. Свое будущее сталкер никак не представлял, потому что уже не верил в него.
– Давай по пунктам, – сказал военный. – Прежде всего – меня зовут Клинч. Я майор авиации.
– Фамилия?
– Нет, оперативный псевдоним. Иногда суть, иногда приговор. Не грузись.
– Не буду. – Шептун посмотрел в иллюминатор. Вояки растаскивали тела и складывали штабелями. Кто-то начал копать ямы.
– Я и есть контакт Грача на Барьере, – продолжал Клинч. – Все поставки, обмен и прочее проходило через меня. Чтоб ты знал: вовсе не я распорядился напасть на караван. Мы вообще не имеем к этому никакого отношения.
– Я тоже так подумал.
– Это хорошо. Мне очень важно, чтобы ты понимал четко: я твой друг.
– Как скажешь, – произнес Шептун.
Клинч откинулся чуть назад, снова взялся за рацию.
– Ну где вы там? – гаркнул он и щелкнул кнопкой. Видимо, выслушивать ответ он не хотел принципиально. – Извини за суматоху. У нас с утра угнали БТР на Технопроме. Какой-то дятел решил пострелять из него в Заслон, сейчас ищем.
– Недавно командуешь? – спросил сталкер.
– Нет, просто работа нервная. – Клинч повесил рацию на пояс и хлопнул себя по коленям. – Слушай внимательно, Шептун, – сказал он. – Ситуация крайне хреновая. «Набата» больше нет, и экономика Зоны пошатнулась. Как тебе известно, именно через сталкеров идет товарооборот в этих краях, поскольку вы сами вызвались зарабатывать на этом. Полезли в самое пекло поперед батек. Если бы не было вас, мы бы занимались аномальной территорией сами, но, поскольку нашлись желающие изучать Зону, мы не стали возражать. Все, что происходит здесь, является делом самих сталкеров, работает по их желанию, и мы не обязаны как-то дополнительно вас защищать или контролировать…
– Мне все это известно, – прервал Шептун.
– Я просто уточнил. Тебе сейчас плохо, это само собой разумеется. Ты потерял всех друзей, идти тебе некуда, перспектив никаких. Я помогу тебе, но хотел бы, чтобы ты помог мне.
– Даже не сомневался, – хмыкнул сталкер. – Услуга может быть только за услугу.
– Ты так говоришь, будто в данной связке самый дохлый это я. Но есть и хорошие новости: это и не ты. Слабое звено тебе, приятель, надо искать в другом месте. «Набат» пытался существовать по своим правилам – и был уничтожен. Тебе все мерещатся какие-то злые дяди или духи, которые вас, несчастных, так жестоко исковеркали. Но по мне, все, что с вами случилось, – ваша вина и не более того.
– Наша вина? – переспросил Шептун. – Мы сами виноваты, что враги напали на наш караван, на базу, что всех перерезали, как свиней на бойне?
– Да, – ответил спокойно Клинч. – Я тебе, сталкер, больше скажу. Это вина твоя лично.
Шептун рассмеялся.
– Чему ты радуешься? – уточнил майор. – Мне известно достаточно много о твоих перемещениях по Зоне.
– Не сомневаюсь.
– Сомневаешься. И чтобы твои сомнения развеялись, как тот дым снаружи, я тебе кое-что покажу. А вот нам как раз и несут.
В кабину заглянул плечистый контрактник, подавая Клинчу полевой компьютер – защищенный пластинами чемоданчик.
– Свободен, – сказал командир. – Дверь закрой.
Тот задвинул дверь, отрезав кабину вертолета от остального мира. Сразу стало очень тихо.
– Я хочу показать тебе одну интересную запись. – Клинч повернул экран компьютера к Шептуну. – Взгляни.
– Там что-то такое, что может меня заинтересовать? – спросил сталкер скептически.
– Тебе решать, – ответил Клинч. – Здесь вся правда о «Лезвиях».
