Фаворит - Влад Техномак
— Гады! Стойте! Меня подождите! — ревел в войсе Эликс. — Как вы вообще могли меня там оставить⁈
— Но ты же с ними договорился, Эликс, — поддел его Герцог.
— Договорился? ДОГОВОРИЛСЯ⁈ Да они меня там сожрать хотели живьем. Принцесса сразу же свалила, Инеос тоже. Только одна Нэс погладила меня. Да так погладила, что выкинула с платформы куда подальше! Вы хоть представляете какой я стресс пережил⁈
— Ты шарф мой вернул?
— Какой шарф⁈ Она у меня трезубец стащила!
— Приступ клептомании, интересно, передается воздушно-капельным путем? А то раньше им только Принцесса страдала, а сейчас Нэс? — спросила в эфире Тори.
— Да кто его знает, что они там ещё от Капитана понаберутся, — продолжал возмущаться Эликс.
— Да что я-то сразу?
— Так от кого ещё? Пока ты не появился на Агруссе, вон, даже Эхерион был паинькой. А потом как подменили. По планетам прыгает, эфирные копии раскидывает. Королевы взбесились, бегают тут за тобой, похитить хотят. Иногда даже удачно. Даже интересно, что будет, если тебя сожрет Эхерион. А он явно собирается. Видел, как планомерно полз в твою сторону игнорируя всех, кого можно?
Тираду Эликса можно было бы назвать шутливой, если бы не все, что он сказал, было правдой.
— Так кто ж вам виноват, что раньше с ними никто общаться не пытался? Я вот попытался и у меня даже получилось, — ответил ему я.
— Ага. Вижу. Ты и с Ксандром так пообщался, что он тебе вон что выкатил. Думаю, ещё полгодика, два таких корпуса и мы бы Эхериона и сами нагнули. А годика полтора, и ты бы точно на него в соло пошёл.
— Дуэтом. И не через год, а через неделю, — поправил его я.
И ведь мои слова были чистой правдой. Дуэт из меня и Юма. И нет Эхериона. Но Юм ушел по неизвестным делам, а мне нужно выждать, пока подготовится что-то зреющее в корпусе уже не первую неделю.
— Ну и чего мы тогда тут страдаем? Давайте отложим рейд?
— Это ты Эхериону скажи. Думаю, тебе с ним удастся договорится, — поддел его Герцог.
Чем ближе мы подлетали, тем четче я чувствовал многочисленные применения способностей. Механоиды, кто не задействован в сражении с Роем, все наносили урон Эхериону.
— Такое ощущение, что мы его зубочистками тычем, — заметил я, глядя на то, как быстро восстанавливается тело и как плохо проходят атаки.
— Да кто б знал, что он такой тяжелый, подготовили бы больше мегабомб. Капитан, у тебя там случайно не завалялось парочки?
— Пуст.
Мы подлетели достаточно близко к туше и замедлились.
— Посторонись! — Фредерик указал виртуальным знаком область, которую нужно было освободить.
Сколько не наблюдаю, как работает Печать — и каждый раз как в первый раз. Все тот же детский восторг от мощи, красоты и силы. Фредерик встал в характерную позу, направил руку вниз. Выдвинулись шестигранные пластины, пробежались голубые молнии и вырвался белый луч.
Должен сказать, он превзошел мои ожидания по мощи. Такой силы от Печати я ещё не видел. Белый луч прожигал плоть, распространяя отвратительный запах. Мы аккуратно рассредоточились вокруг луча, медленно опускаясь к туше. В отверстие единовременно могут забраться три фаворита, так что мы и разместились пачками по три.
Первые — Эликс, я, Герцог.
Вторые — Тори, Хароу, Айсберг.
Третьи — Пиковый Туз, Солнцежог и Рулет.
Причем расположились мы согласно указанному Герцогом спиральному пути, чтобы одновременно на одном уровне был один механоид.
— Интересно, а в Эхерионе есть паразиты? — спросил я.
— После Каргуа не удивлюсь если в нём даже Уроборос сидит, — хохотнул Эликс.
И вот когда он это сказал, что-то в моей голове щелкнуло. Что-то связанное с Сердцем Роя, но я не понимал до конца что.
Луч исчез, и мы тут же рванули в образовавшееся отверстие в сторону сигнала Сердца. Эликс был первым и прорубал плоть своими лимфатическими когтями. Герцог использовал огнемет и прожигал стены. Вдоль них образовалась сетка из пепельных цепей — способность Хароу. Он не давал стенам зарасти. А они очень старались. Я видел регенерацию Эликса и на мой взгляд она была самой быстрой. Но то, что творил Эхерион превосходило и мои ожидания. Чем глубже мы проникали, тем больше сопротивление становилось.
— Такое ощущение, что я не в туловище твари, а где-то в толстой, активно сопротивляющейся броне, — высказал своё видение Эликс.
— Согласен. Очень похоже. Если руки и щупальца более-менее прогнозируемые, то сейчас я вижу максимально сложную по составу броню с несколькими уровнями защиты, — добавил Хароу.
— Тогда вопрос — а что есть тело Эхериона? У него же должно быть тело? — уточнила Тори.
— Если б мы знали, что это такое. Но мы не знаем, что это такое, — ответил тот.
Я помогал Эликсу, срезая лимфатической пылью регенерирующие отвратительные и мерзкие ткани. Меня не покидало ощущение, что что-то в Эхерионе не так. Что такое Эхерион? Тварь, что выжила во время зачистки. Ещё не Королева, но и не обычный первый тир. На ум пришло определение эфирионовый зародыш. Зародыш?
И в голове засела четкая картинка одного моего сна. Сна, в котором механоид вырывает мне Сердце. И там, в Улье Роя, закрытый и замаскированный, спрятанный от сканирующих устройств механоидов сидел он. Мелкий, недавно созданный, не имеющий конкретную задачу и ещё дорабатываемый в изначальном бульоне. Он видел всё. Слабый, не способный даже подать сигнал о помощи. Беспомощность вылилась в неуязвимость, высокую регенерацию, множество способностей. Но внутри он остался всё таким же.
— Есть! Вот оно!
Эликс пробил очередную стену из плоти, и мы вывались в большое пространство, заполненное первобытным бульоном. И в его середине находилось огромное светящееся ярким светом Сердце. От него отходили сотни жгутов больших и маленьких размеров. Я даже видел полупрозрачные, уходящие в невидимость.
— Такого большо Сердца я ещё не видел, — удивился Эликс. — Судя по отросткам, оно питает всё тело и тут же эволюционирует. Да он постоянно эволюционирует в этом бульоне.
— Ребризер надень, — шикнул на него Герцог.
— Это бульон. Я здесь дышать могу. И плавать легко.
— Анч, анализ.
— Я тебе и без анализа скажу, Герцог. Сначала вон те крупные жилы. Потом полупрозрачные, когда они перестанут быть прозрачными. Потом мелкие и потом главную жилу. В противном
