Темный охотник #10 - Андрей Розальев
И в самый пик этой эйфории в моей голове опять раздался голос Кодекса.
Не громкий, не приказной. Тревожный и как будто… извиняющийся.
«Брат Артемис, ты нужен нашим братьям».
Глава 22
Двенадцать часов
Голос Кодекса прозвучал в моей голове, и мир вокруг схлопнулся.
Потерял звук и цвет. Радостные крики девчонок, гордый голос деда, даже тёплые объятия Ани — всё это мгновенно ушло на задний план, стало нечётким и неважным, как помехи в радиоэфире. Я стоял посреди всеобщего ликования, но был бесконечно далёк от него, один на один с этим зовом.
Я видел, как шевелятся губы Ани, как тревожно смотрит на меня Ариэль, но их слова тонули в оглушающей тишине, которая воцарилась у меня в голове. Я был как под водой, и единственное, что имело значение — это разговор, который уже начался.
— Артём? — Аня потянулась ко мне. — Что с тобой?
Я не ответил. Не мог. Весь мир превратился в неразборчивый гул на периферии сознания.
«Братья? Где?» — мысленно спросил я, всё ещё пытаясь ухватить суть обрушившегося на меня призыва.
Ответ пришёл мгновенно, без туманных намёков. Сухая, оперативная сводка. И то, что я уже знал от Тёмной — дополняло эту картину.
«КОСТЯНОЙ СКУЛЬПТОР ИСПОЛЬЗУЕТ СЕТЬ МЁРТВЫХ МИРОВ ДЛЯ ПЕРЕБРОСКИ ВОЙСК К МИРУ САНДРА. ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ ДОЙТИ. НО СЕТЬ СКРЫТА. ОРДЕН НЕ МОЖЕТ ПРОБИТЬСЯ. ЛИШЬ У ТЕБЯ ЕСТЬ КЛЮЧ. ОДИН ИЗ ТВОИХ ВОИНОВ — КЛЮЧ К ОДНОМУ ИЗ ЭТИХ МИРОВ».
«Могрим? Он говорил, его мир мёртв…»
«ДА. ГНОМ».
«Сколько у меня времени? Я успею отправить инферн в их мир, на случай, если не вернусь?»
«ПОПРОБУЙ».
Я посмотрел на Ариэль, которая всё ещё держала в руках ключ от своего мира — ключ, который мы только что создали. А я должен сказать ей, что, возможно, не смогу проводить её домой. Что могу погибнуть в мёртвом мире, сражаясь с армией Костяного Скульптора.
Тёмная! А ведь за ней должок! И на этот раз от неё точно будет польза.
«Эй, Тёмная, ты тут?» — позвал я.
Обычно этого было достаточно. Но, видать, она почувствовала мой настрой и решила притвориться, что абонент не абонент.
Не выйдет.
Я потянулся к мощи кристаллов. Пространство вокруг всколыхнулось. Через меня полился такой поток силы, что воздух начал мерцать. Теперь она меня точно услышит, где бы ни находилась.
«Тёмная, ОТЗОВИСЬ! — мысленно рявкнул я, вкладывая в зов всю доступную мощь и её же собственный дар. — Слышь, подруга, за тобой ведь должок! Из-за твоего косяка Сандр под ударом, и ты сама это знаешь! Не хочешь поучаствовать в походе?»
В ответ — лишь слабый, едва различимый отголосок. Словно она услышала, но отмахнулась, как от назойливой мухи, и оборвала связь.
Проклятье. Именно сейчас, когда она нужна больше всего!
Неожиданно вместо неё ответил Кодекс.
«ОНА НЕ ОТВЕТИТ. САНДР ВОЗГЛАВИЛ ПОХОД В ДРУГУЮ ВСЕЛЕННУЮ, ТЁМНАЯ С НИМ. ИМЕННО ПОЭТОМУ НЕЛЬЗЯ ДОПУСТИТЬ, ЧТОБЫ АРМИЯ СКУЛЬПТОРА ДОШЛА. У ТЕБЯ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ, БРАТ АРТЕМИС».
Хах! Сандр, значит, её уже припахал! Красавчик. Но что же творится в Многомерной Вселенной, если даже боги встают в строй?
Двенадцать часов. Этого должно хватить. Я успею отправить инферн домой — хотя бы разведывательную группу. Исполню своё обещание. А потом…
А потом пойду воевать с армией Костяного Скульптора в мёртвом мире.
Я медленно встряхнулся, возвращаясь к реальности.
Голоса снова обрели чёткость, будто я вынырнул из-под воды.
— … просто застыл, — говорила Ариэль деду, её голос дрожал от беспокойства.
— Перегрузка? — предположил дед, хмуро разглядывая меня.
— Он пытался докричаться до Тёмной, — покачала головой Лекса.
Аня стояла рядом с ними, крепко сжимая кулаки. В её глазах читался страх — она жопой чуяла, что что-то изменилось. Но не могла понять, что.
— Общий сбор, — мой голос прозвучал глухо и незнакомо даже для меня самого, прерывая их догадки. — На плацу. Немедленно. Я всё объясню, всем сразу.
Тишина, которая последовала за моими словами, была оглушительной. Все поняли — праздник закончился.
ㅤ
Десять минут спустя я стоял на плацу перед строем. Четыреста двадцать шесть инферн. Они телепортировались на плац кто в чём был: в тренировочных штанах, пижамах, кто-то кутался в одеяло. Их встревоженные, а у кого-то наоборот заспанные лица были обращены ко мне в мягком свете, струящемся от ротонды под высоким сводом купола.
Они ждали приказа, готовые к бою. А я собрал их, чтобы проститься.
Аня и Ариэль стояли в стороне, взявшись за руки. Дед молча наблюдал, стоя рядом с лестницей. Лекса, Могрим, Ратмир, Лиана, даже Ри. За десять минут собрались вообще все, кто был в казарме или усадьбе. Не хватало только Володи с Нагой — те, похоже, перебрались во дворец или ещё куда. Им потом Аня всё объяснит, мне будет не до того.
Все молчали, ждали когда заговорю я. Понимали: что-то кардинально изменилось.
Я поднял над головой кварцевую пластину. В мягком свете ротонды она казалась обычной стекляшкой, не зная — и не подумаешь, что в ней заключена мелодия целого мира.
— Вот это — ключ от прохода в ваш мир, в мир Инферно, — сказал я, и мой голос разнёсся под сводами. — Ещё не опробован, но он сработает. Вы можете вернуться домой хоть прямо сейчас.
Потому что если не сработает, то не сработает и другой, от мёртвого мира. Который ещё только предстоит создать. А если сработает… то и тот другой тоже должен. Всё просто. Или я попаду и туда, и туда, или прямо сейчас — никуда.
Мой голос звучал ровно, почти безэмоционально, но в душе я испытывал странную смесь чувств. Тихая грусть и глубокое удовлетворение. Я обещал. И я сделал. Теперь они могут уйти домой, в безопасность. Да, было немного грустно их отправлять — за эти месяцы они стали не просто армией, а семьёй. Но я надеялся, что мы ещё сможем увидеться… когда я вернусь.
Если вернусь.
На мгновение на плацу стало так тихо, что можно было услышать пульсацию крови в ушах. Четыреста с лишним девушек застыли, будто не веря услышанному.
А потом тишина взорвалась.
Это был не просто крик — это был вопль восторга, цунами чистой, незамутнённой радости, многократно усиленный куполом казармы. Девчонки бросились обнимать друг друга, смеясь и плача одновременно. Они прыгали, кричали что-то на
