Второе рождение - Марк Блейн

Воздел руки, готовясь к финальному заклинанию, и я понял — это конец. Нет ни сил, ни оружия против такого противника.

Но тут в игру вступила Элира.

— Прости, — прошептала на ухо, и из её рук вырвался поток энергии — не зеленоватой, как у культистов, не белой, как у Дарена, а золотистой, тёплой, живой.

Магия девушки не была атакующей. Вместо этого она обернулась вокруг меня, проникая в тело, исцеляя. Не физические раны — что-то более глубокое.

Проклятие на груди затрещало, паутина узоров начала рассыпаться под воздействием чистой энергии.

— Элира! — взревел предводитель. — Не можешь быть здесь! Должна была спать до ритуала!

— Должна была, — согласилась, и голос стал холодным, как зимний ветер. — Но планы меняются.

Поднялась на ноги, и я увидел: глаза теперь светятся тем же золотистым светом, что и магия. Волосы развевались в воздухе, хотя ветра не было.

— Кто ты? — прошептал.

— Та, кого вы зовёте Белой Ведьмой, — ответила. — И этих людей трогать не следовало.

Белая Ведьма. Имя отозвалось в памяти Логлайнакаскадом легенд. Самая могущественная целительница в истории империи, исчезнувшая двести лет назад.

Теперь она вернулась. В теле простой крестьянки.

Элира — или Белая Ведьма — подняла руки, и её магия заполнила поляну. Золотистый свет был тёплым для союзников, но теневые твари завыли от боли и начали растворяться.

Предводитель культистов попытался контратаковать, но его тёмные заклинания разбивались о стену света.

— Невозможно! — выдохнул. — Ты мертва! Сам читал отчёты!

— Смерть, — сказала Белая Ведьма спокойно, — это переход. Как рождение. Как многое другое, чего ты не понимаешь.

Её магия сконцентрировалась на портале. Зеленоватый разрыв начал сжиматься, словно невидимые руки сдавливали его.

— Нет! — культист бросился вперёд, но золотистый свет отбросил его.

Портал схлопнулся с оглушительным хлопком. Оставшиеся демонические твари исчезли, словно их никогда не было.

Предводитель лежал на земле, его модификации — крылья и потемневшая кожа — исчезали. Без подпитки от портала он снова стал обычным человеком.

Обычным, но опасным.

Попытался произнести последнее заклинание — проклятие, направленное на Белую Ведьму. Но Дарен оказался быстрее. Его клинок пронзил сердце культистапрежде, чем тот закончил формулу.

— Конец истории, — сказал воин, вытирая лезвие о траву.

Поляна погрузилась в тишину, которую нарушали только шелест листьев и далёкое пение птиц. Золотистое сияние вокруг Элиры угасло, и она снова стала обычной девушкой — если не считать мудрости в глазах, не соответствующей возрасту.

Сидел на земле, ощупывая грудь там, где недавно зияло проклятие. Кожа была цела, странные узоры исчезли. Магическая сила Логлайна тоже вернулась — чувствовал её как тёплый поток в глубине сознания.

— Спасибо, — не знал, как ещё выразить благодарность.

— Не благодари меня — Элира села рядом, на лице играла грустная улыбка — благодари того, чьё тело носишь. Логлайн всегда помогал людям, даже во вред себе.

— Ты знаешь, что со мной произошло?

— Переселение души не такая редкость, как думает большинство, — подобрала с земли цветок, покрутила в пальцах. — Просто обычно люди не замечают разницы. Новая личность полностью вытесняет старую.

— А в моём случае?

— В твоём две души слились не полностью. Возможно, потому что Логлайн умирал медленно, не мгновенно. Или потому, что вы чем-то схожи.

Задумался. Логлайн был солдатом, как и я. Человеком, защищавшим других, рискуя жизнью. Может, в этом точка соприкосновения.

— Что дальше?

— Зависит от тебя, — встала, отряхивая юбку. — Можешь попытаться жить жизнью Логлайна, используя его воспоминания. А можешь создать что-то новое, объединив опыт двух миров.

Дарен приблизился, всё ещё держа оружие наготове.

— Не хочу прерывать философию, — сказал он, — но нам стоит убраться. Такая магия наверняка привлекла внимание. Скоро могут появиться легионеры или что похуже.

Элира кивнула.

— Прав. К тому же мне надо в деревню. Люди будут волноваться.

— А ты? — посмотрел на неё. — Что делать будешь? Тебя считают простой крестьянкой.

— И останусь ею, — в голосе прозвучала решимость. — Мир не готов к возвращению Белой Ведьмы. Слишком много страхов, старых обид. Лучше помогать незаметно.

Начала отходить к краю поляны, но остановилась и обернулась.

— Алексей, — произнесла моё имя так естественно, словно всегда знала, — помни: у тебя воспоминания двух жизней, но судьба в твоих руках. Используй этот дар с умом.

— Откуда знаешь настоящее имя?

— У магии свои способы, — загадочно улыбнулась и растворилась в воздухе.

Дарен выругался.

— Ненавижу, когда маги так делают. Нельзя уходить по-человечески?

Встал, проверяя реакцию тела. Боль прошла, силы вернулись, но что-то внутри навсегда изменилось. Я больше не был ни Алексеем Волковым, ни Логлайном. Стал кем-то новым — гибридом двух личностей, двух опытов, двух миров.

— Дарен, — сказал я, — расскажи про легионы.

— Про легионы? — удивлённо поднял бровь. — Зачем? Ты в отставке.

— Возможно, не навсегда, — посмотрел на руины святилища, тела культистов, следы магической битвы. — Этот мир опаснее, чем думал. А значит, нужна подготовка. Настоящая.

Покинули поляну, направляясь по лесной тропе к Каменному Броду. За спинами древние камни святилища медленно рассыпались — магия, удерживавшая их тысячелетиями, была нарушена.

— Знаешь, — сказал Дарен, когда углубились в лес, — ты правда изменился. Раньше Логлайн никогда не убивал так… эффективно.

— А раньше мир был безопаснее?

— Нет, просто… — замялся, — просто Логлайн всегда пытался сначала поговорить. Даже с врагами. А ты действовал как солдат на войне.

Солдат на войне. Возможно, так и есть. Возможно, попал в мир, где идёт война, о которой большинство не подозревает. Война между светом и тьмой, между порядком и хаосом, между защитниками жизни и её губителями.

И если это война, то нужны союзники, оружие, план.

Воспоминания Логлайна подсказывали — всё это можно найти в легионах империи Зерентарн. Профессиональная армия, обученная сражаться с любыми угрозами, включая магические. Товарищи, которые прикроют спину. Ресурсы для эффективной борьбы с подобными культистами.

Решение созрело само.

— Дарен, — сказал я, — хочу вернуться на службу. В XV Пограничный легион.

— В XV? — выглядел удивлённым. — Но это твой старый легион. Там помнят, что ты получил тяжёлое ранение и комиссован по здоровью.

— Тогда докажу, что вылечился.

— Даже если получится, — покачал головой, — придётся начинать с