Инженерный парадокс 10 - Антон Чернов
– Вообще не замедляясь?!
– Ну да. Я же говорю: эфирные мутанты. Сопротивление той же плазме резаков и нагрузкам у сельвы выше, чем у лучшего пластобетона. Эфир. Кроме того, где-то через месяц от просеки, что мы оставим, не останется и следа. Местные не раз пробовали расчистить в сельве поля, добывать древесину…Бессмысленно: только потери финансов, ну и жертвы.
– А мы вообще дальше-то пройдём? Я тут посмотрел график, – протянул Хром.
– Пройдём. Но возможно, не так быстро и просто, как сейчас, – с некоторой иронией на тему простоты и быстроты ответил я. – Проходцы Д – специально разработаны под сельву и джунгли. «Д» это и обозначает. Но…
– Но? – заинтересовалась и Глория.
– Да проблема этой сельвы, что достоверных данных об обстановке в глубине ни черта нет, – хмыкнул я. – Естественно, кто-то что-то видел и рассказал – экспедиции были, некоторые даже выживали. Но всё это очень противоречивые и не слишком надежные данные. А вообще – справимся, – отрезал я, не став делиться некоторыми сомнениями, появившимися при просмотре графиков.
Нет, справимся точно – я до технологий н’гхаров доберусь в любом случае. Но, возможно, мои первоначальные планы окажутся слишком оптимистичными. И надо уже сейчас планировать план альтернативный. Собственно, этим я и занялся, помимо наблюдения за сенсорами и камерами.
Ещё через пару часов турели перестали справляться с живностью «на подходе», и на караван стали выскакивать звери и птицы. Вот смех смехом, а мелкая птичка-колибри, на сверхзвуке врезающаяся в лучшую броню клювом – это не смешно. РЕАЛЬНО втыкающаяся, хотя и умирающая.
А лазероустойчивые ЗЕРКАЛЬНЫЕ обезьяны? Реально, выглядящие как статуи из серебра, с глумливыми криками подбигающие к машинам и закидывающие их…не слишком аппетитными продуктами своей жизнедеятельности! Лазерные турели, конечно, прожгли бы их зеркальную шкуру…Если бы наглые макаки хотя бы на секунду постояли под лучом.
Чего они, как понятно, не делали, кидаясь фекалиями и обзывая нас нехорошими обезьяньими словами. Ну, судя по ментофону, насмехались и глумились, приматы фиговы.
– Козлы, а не обезьяны, – констатировал я. – Врубаем щиты. Раз пошла крупная живность, дальше будет хуже.
Но хуже в ближайшие полчаса не стало: появилась неширокая, но судя по сенсорам, глубокая река-приток, скрывающаяся под деревьями и лианами. Впрочем, на этот случай была одна заготовка, точнее, прототип. Пазузу выдвинулся вперёд и с его обшивки стали падать шестигранные металлические пластины, складывающиеся в мост.
Вообще, изначально разработка была задумана не для мостов, но для испытания – почему бы и не использовать. Десятиметровый мост дугой пересёк реку, караван преодолел её, а после пластины просто опустились на дно. Тут было две причины: первое, мне было интересно как река в джунглях Амазонии повлияет на основу для быстрого возведения укрытий и фортификаций.
Ещё одна причина была в том, что я хотел иметь…Путь быстрого отступления. Обдумав ситуацию, я понял, что, возможно, придётся возвращаться. Понятно, что чтобы собраться с силами и выдвинуться вновь, но такую возможность я внутренне допускал. И, соответственно, маршрут отступления должен давать возможность двигаться без остановок. Просека сохранится достаточное время, а мост, даже если часть пластин пострадает, точно сможет собраться за считанные секунды.
Двинулись дальше, и через полчаса наконец-то «стало хуже». Для начала, флора начала сопротивляться своей вырубке не только пассивно, но и…активно. Какие-то лианистые щупальца, судя по цветам – орхидеи, ударами ощутимо двигали проходцев и вообще не поддавались плазме…Хотя прекрасно уничтожились обычными патронами.
Но продвижение, как понятно, замедлилось ещё сильнее. И несколько раз были попытки атак от каких-то мутантов-кошачьих, к счастью, не термоустойчивых: пятнистая шерсть здоровенных зверюг исправно загоралась и, с визгом они скрывались в джунглях. Лучевые турели же полностью переключились на почву: здоровенные то ли муравьи, то ли термиты, ломились толпами из сельвы, с явно написанными на пятнадцатисантиметровые жвалах нехорошими намерениями.
В довершение всего на нас вынесло какого-то…ну когда-то эта куча злобы и натурального эфирного доспеха была носорогом. Но сейчас трёхметровая в холке туша выдавала параметры, от которых я НЕМНОЖЕЧКО офигел: натуральный эфирный щит одарённого, при этом на пятьдесят шесть процентов мощнее механизированного доспеха в щитовой модификации!
То есть эта туша просто снесла защитные щиты и ударила проходец, снеся его и ударив о деревья. И скрылась в них, но судя по радарам…
– Проходец-четыре, зверь идёт к тебе. Сдай вперёд…– начал распоряжаться я.
– Марк, а может опоры? – азартно, дрожащим от волнения голосом предложил Горелый, ведущий этот танк.
– Рискованно…Но сам решай. Ставь спасательную катапульту на автоматику, – быстро решил я.
– Я схожу, – решительно сообщила Глория.
– Почувствовала? – хмыкнул я.
– Да. И жест, – указала она на руку, сжимающую плазменную трость, становящуюся клинком.
Просто в текущих условиях выходило, что эту лютую тварь не возьмёт ничего из оружия нашей техники. Ну, по крайней мере, достаточно быстро.
При этом она огромная, тяжёлая, а прочность – это для зверя не только защита, но и атакующий потенциал. Короче, я просто не видел вариантов, кроме атаки Гриндером, как я назвал преемника Напильника из обломка космического резака.
Вообще, для джунглей, похоже, нужно будет придумать диски или что-то подобное, в качестве проходческого элемента, на том же принципе сверхскоростной вибрации.
А то плазма и лазеры с этими мутантами показывают себя не очень…Ну и обычная артиллерия тоже, по крайней мере, с домутировавшими до полноценного Дара зверюгами! Конечно, Дар не полноценный…
Но эфирный доспех у этого носорога – что-то с чем-то, причём сенсоры и мои ощущения вообще не выдают уязвимостей! То есть молекулярная вибрация – вообще чуть ли не единственный способ пробить его шкуру, если не идти по пути «ОГРОМНАЯ пушка» и прочему.
– Это…– начал было я, посмотрел на скептическое выражение лица Глории.
И да, по нашему договору я мог просто сказать «сиди в машине». И мне как-то, наверное, было бы даже поспокойнее. Но в данном случае это просто оскорбительно. И ей, и мне, и…Ну в общем, Глория прекрасно справится, учитывая ловкость – получше меня.
Так что я ей кивнул и отдал команду вести заградительный огонь. Не против пробивающегося по дуге через сельву носорога – там просто нет смысла.
А против всяких тварей, которые всё так же рвались к машинам, ну и, соответственно, будут угрожать Глории. Ну а она, кивнув мне с улыбкой и закрывая шлем, произнесла:
– Всегда мечтала поучаствовать в тавромахии! – довольно сообщила она.
– Это носорог, да и вообще скорее нетипичный мутант, а не бык.
– А это Марк, –
