Звезданутый Технарь. Том 2 - Гизум Герко
— Держись, Мири! — я вцепился в подлокотники кресла.
— Тут пакеты данных размером с планету, а ты про оперативку! — искин захлебывалась в потоке информации. — Кира… она не просто качает файлы. Интегрируется с ними! Открывает доступ к протоколам снабжения, к картам снабжения… Боже, я вижу всю логистику флота Древних!
Кира начала бормотать. Ее голос больше не был человеческим. Он вибрировал, накладываясь сам на себя, создавая странное эхо. Это звучало как приказы Дарта Вейдера, если бы тот решил зачитать список покупок на древнем, забытом языке, состоящем из щелчков и горлового хрипа. Каждое слово отдавалось в корпусе корабля, заставляя переборки петь в унисон с этим цифровым безумием. Она перечисляла названия крейсеров, координаты заправочных депо и коды доступа к ремонтным базам, которые не значились ни на одной современной карте галактики.
— Сектор А-14… Гравитационные колодцы… Третий флот… Код подтверждения… Альфа-Омега-Зеро… — слова срывались с ее губ, как капли расплавленного металла.
Системы «Странника» ожили сами собой. На главном экране начали разворачиваться трехмерные схемы звездных войн прошлого. Я видел, как огромные армады, размером с небольшие луны, выходят из гиперпространства, чтобы выжечь целые системы. Торговые пути, которые я считал пустыми и заброшенными, на самом деле были венами огромного организма. Мой корабль, мое маленькое ведро с болтами, внезапно начало выдавать такие показатели мощности, что «Тысячелетний сокол» показался бы на его фоне детским трехколесным велосипедом. Мы стали обладателями ключей от всех чердаков и подвалов вселенной.
— Роджер, это не просто история, — прошептала Мири, ее голос стал тихим и серьезным. — Это тактика. Кира описывает, как они нападали. Как они использовали прыжковые маяки, чтобы зажать противника в клещи. Иерархия ее отца была безупречной. И смертоносной.
Я смотрел на Киру и чувствовал, как внутри все холодеет. Она больше не выглядела как та наивная девушка, которую я нашел в криокапсуле. Сейчас она была похожа на боевого тактика уровня капитана Шепарда, человека, на плечах которого лежит груз судеб целых цивилизаций. Избыток информации явно причинял ей физическую боль, на лбу выступила испарина, а дыхание стало прерывистым. Маска «глупой блондинки», которую она так умело носила, окончательно треснула и рассыпалась, обнажая истинную, пугающую суть.
— Хватит! — выкрикнул я, видя, как она начинает оседать на пол. — Мири, обрубай канал, если сможешь! Она же сейчас перегорит!
— Процесс завершается сам… — затихая, отозвалась Мири. — Последние пакеты данных… Сброс… Теперь все. Ухожу на перезагрузку и обновление.
Синее свечение Архивного Камня внезапно погасло, словно кто-то выдернул вилку из розетки. В ту же секунду все системы «Странника» перешли в режим глубокой экономии энергии. Свет в рубке стал тусклым, янтарным, напоминая старую добрую «Нокию» с одной полоской заряда. Кира обессиленно рухнула на пол, Камень со звоном выкатился из разъема и замер у моих ног. Я соскочил с кресла и бросился к ней, подхватывая ее за плечи.
На удивление, она показалась мне легкой, почти невесомой, но ее взгляд, когда она открыла глаза, пронзил меня насквозь.
— Кира? Ты как? Слышишь меня? — я легонько потряс ее, пытаясь привести в чувство.
Она не ответила сразу. Она просто смотрела на меня, и в этом взгляде было столько древней мудрости и бесконечной печали, что мне стало не по себе. Она медленно поднялась, отстраняясь от моей руки, и поправила волосы. Ее движения стали плавными, лишенными всякой суеты. Она больше не играла роль. Она была собой.
— Роджер, — произнесла она, и ее голос теперь звучал ровно, глубоко и… страшно. — Теперь я знаю все. Мой отец… он не просто собирает флот. Он восстанавливает нейросеть, которая объединит все обломки в одну волю. И эта воля не терпит конкуренции.
Я медленно поднял Архивный Камень и убрал его в карман. Воздух в рубке снова стал тяжелым, но на этот раз не от статики, а от осознания того, во что мы влипли.
— Значит, время шуточек закончилось? — я криво усмехнулся, хотя внутри все дрожало.
Кира кивнула, глядя в бесконечную черноту за иллюминатором.
— Оно закончилось в тот момент, когда мы вошли в Цитадель. Теперь у нас есть только один путь, вперед, к следующей Печати. Но помни, Роджер, те знания, что я получила, могут убить нас быстрее, чем пушки моего отца.
Я замолчал, обдумывая ее слова и понимая, что впереди нас ждет разговор, от которого не удастся отделаться очередной байкой или прибауткой. Настало время признаний и честных ответов, к которым я, возможно, был совсем не готов.
— Эй, принцесса, ты как? — я осторожно подвинулся ближе. — Выглядишь так, будто тебе только что сообщили, что в галактике закончился весь нормальный кофе.
Кира не обернулась, продолжая смотреть в черноту космоса, где далекие галактики казались просто пылью на лобовом стекле бытия. В ее взгляде было столько тоски, что даже мой циничный внутренний голос на секунду заткнулся и перестал подсчитывать стоимость потраченной на ремонт изоленты. Она медленно провела рукой в воздухе, словно пытаясь дотянуться до той бесконечности, которая теперь стала ее персональной тюрьмой и наследием.
Она казалась хрупкой фарфоровой куклой, готовой разбиться.
— Я помню их, Роджер, — тихо произнесла она, и ее голос был похож на шелест старой перфокарты. — Мой народ. Мы не были машинами в том смысле, в котором ты привык их видеть. Строили города, которые пели на рассвете, и сады, где логика была лишь инструментом для создания красоты. Отец… до того, как его разум превратился в бесконечный цикл ошибок, он любил этот мир. Мы были свободны, Роджер. У нас не было общего интерфейса, который диктовал бы нам, что чувствовать или во что верить. Мы были живыми.
— Ну, судя по твоим рассказам, вы жили в каком-то утопическом симуляторе, где все было слишком идеально, — я присел на край стола, стараясь сохранять привычный тон. — А потом кто-то нажал не ту кнопку, и админы решили снести сервер к чертям собачьим.
Кира наконец повернула голову, и я увидел, как в ее глазах, ставших почти прозрачными, отражается свет далеких солнц. В ее взгляде не было той детской наивности, к которой я привык за время нашего путешествия, там была древняя, выжженная пустота.
— Все рухнуло, когда логика
