Штормовая мелодия - Дорит Медвед
Уже темнело. От чтения в полумраке у меня заболели глаза. Отложив пергамент, я поплелась в ванную, чтобы подготовиться ко сну, а затем вышла на балкон. Было душно, хотя и не так тепло, как в королевстве Кресс. Птицы затянули свою последнюю на сегодня песню, а с учебного плаца все еще слышались отдельные крики и доносился лязг мечей.
Чьери оказалась отнюдь не тем адом, который я когда-то нарисовала в своем воображении. Растительность этой страны напоминала скорее Центральную или Северную Европу. Здесь имелись зеленые леса, горный хребет и несколько озер.
Справа к моему балкону примыкал еще один балкон. Если бы я не боялась, что Рэйвен уже вернулся к себе, то попробовала бы залезть туда, чтобы заглянуть в его комнату. Сейчас же я просто вернулась в постель и залезла под одеяло.
В течение нескольких часов я металась и ворочалась без сна. Сдавшись и оставив тщетные попытки заснуть, я села, подтянув под себя ноги. Было уже совсем темно. Облака закрыли луну, и я не могла рассмотреть даже собственную руку. Птицы наконец-то заснули, и с учебного плаца больше не доносилось ни звука. Стояла совершенная тишина.
Такое состояние было непривычным. В Шотландии всегда можно было услышать, как барабанит дождь или свистит ветер – и даже в тихую погоду всегда стрекотала пара сверчков или проезжала машина. Во дворце Крессиды я всегда слышала шум моря. Здесь же…
Здесь было так же тихо, как и у Логана. Если не считать песчаной бури, в пустыне никогда не было ветра – и ночью не доносилось ни звука.
Как и сейчас.
Тишина буквально раздавила меня. Я хотела услышать шум дождя или бормотание голосов, а лучше всего музыку. Я предпочла бы этой тишине даже крики.
Безмолвие не было жутким. Оно было намного хуже.
Тишина была живой, как чудовище под моей кроватью, что осмеливалось появляться лишь в самые темные и одинокие моменты ночи. Я не видела его приближения, не осознавала его присутствия, пока оно не хватало меня своими цепкими лапами.
Чудовище было тишиной, а тишина – чудовищем.
Я не могла ни кричать, ни двигаться. Лишь сидела, будто парализованная, когда вокруг меня воцарилось спокойствие. Только внутри меня бушевал шторм.
Внезапно комната показалась мне невероятно маленькой. Чудовище угнездилось рядом со мной, сжав меня в своих сокрушительных объятиях так крепко, что я не могла дышать. Мир казался мне слишком громким.
То громким, то тихим. То громким, то тихим. Я уже не знала, в чем разница. Все было невыносимо.
Мне хотелось плакать, кричать, ругаться и метаться, но вместо этого я лишь сидела неподвижно в темноте, положив голову на колени.
Такие припадки начались вскоре после смерти родителей. Когда я чувствовала, что тишина угрожает поглотить меня, то обычно хватала свой смартфон и включала музыку. Или неслась на мотоцикле послушать волны на своем пляже.
Но здесь, в этом другом мире…
Здесь лишь звезды, бесконечные дюны и жара. Вино, поцелуи и ложь. Мужское тело вдавливает меня в постель. Горячее дыхание на моей коже. Гнев, отчаяние и беспомощность.
Ревность. Видеозвонки с Люси; ее новые друзья смеются и сплетничают на заднем плане.
Горе. Похороны. Две свежие могилы на кладбище Инвернесса.
Страх. Неоново-зеленые глаза, скрип веток и каменные зубы, угрожающие перемолоть меня.
И вот наконец – тихий скрип двери.
Железная хватка тишины ослабла, и чудовище, ворча, отступило под кровать.
Я снова смогла дышать. Меня всю трясло. Кожу покрывал холодный пот. Руки были сжаты в кулаки, и я медленно разжимала их, палец за пальцем.
Что-то теплое потекло по моей ладони. Кровь.
В один момент моя голова была переполнена ужасными воспоминаниями, а в следующее мгновение в ней не осталось ни одной мысли.
В коридоре хлопнула дверь. Я выдохнула.
Все закончилось. На данный момент.
Остаток ночи я провела на балконе. Было все еще слишком тихо, но плывшие по небу черные грозовые тучи действовали на меня успокаивающе.
Тихие панические атаки были хуже всего.
* * *
Когда я появилась в вестибюле ровно в шесть часов утра, Рэйвен, к удивлению моему, никак не прокомментировал мою внешность. Я не удосужилась скрыть темные круги под глазами, чувствуя себя слишком усталой для нанесения макияжа. Весь остаток ночи я так и не сомкнула глаз – и лишь смотрела на медленно рассеивавшиеся по небу тучи.
Кровь с серповидных порезов на ладонях мне худо-бедно удалось стереть, но сами оставленные ногтями порезы были все еще отчетливо видны.
Лишь мельком взглянув на мои руки, Рэйвен без слов отвернулся и зашагал по коридору. Спустившись по лестнице, я последовала за ним на улицу.
В спортивной одежде король Чьери выглядел моложе. На нем была черная футболка с прорезями для крыльев, а ноги были облачены в нечто напомнившее мне современные брюки «карго»[43]. Сапоги его были идентичны моим собственным. Несколько черных прядей ниспадали ему на глаза.
– Итак, с чего начнем? – выжидающе посмотрела я на него, уперев руки в бока.
– Я покажу тебе окрестности, – просто ответил он, прежде чем продолжить свой путь, на этот раз в более быстром темпе.
Мне пришлось отправиться за ним. Вскоре мы уже шли бок о бок по гравийной дорожке.
Парк оказался действительно красивым. Вдоль дорожки тянулись живые изгороди из роз и самшита; последний был пострижен в форме драконов и лесных духов. Мы миновали несколько парковых скамеек и чугунных фонарей, отбрасывающих на серую землю золотые пятна света. Было сумрачно и душно, и вскоре на верхней губе у меня выступил пот.
Оставив позади пульсирующий мраморный фонтан и каменный павильон, мы наконец подошли к железному парапету на самом краю обрыва, на котором был построен особняк. За оградой гора круто обрывалась. Внизу раскинулась пробуждающаяся столица континента.
Немедленно остановившись, я вцепилась руками в ограду и залюбовалась видом. Я не была уверена, что когда-либо видела что-то более прекрасное.
Дым поднимался из бесчисленных труб Читры и смешивался с утренним туманом, стелившимся по улицам. Коричневая лента реки Мэл извивалась змейкой в черте города, прежде чем достигнуть гавани и излиться в океан. По водной океанской глади скользили великолепные корабли, а восходящее солнце подсвечивало башни дворца Крессиды бело-желтыми тонами. Грозовые тучи прошлой ночи давно уже унеслись вдаль, и небо покрывали лишь отдельные розоватые полоски перистых облаков. Я никогда в жизни не видела еще такого восхода. Крыши и башни были залиты золотым светом, а солнечные лучи, медленно поднимаясь
