Штормовая мелодия - Дорит Медвед
Через некоторое время мы добрались до учебного плаца. Тот находился примерно в полумиле от особняка и оказался неожиданно просторным.
С юга участок ограничивала скала; в остальном он был окаймлен деревьями. К огромному лугу добавлялась площадка, покрытая песком и гравием, а также небольшое озеро. Чуть в стороне стояли несколько палаток и деревянная хижина, служившая оружейной.
Повсюду были бойцы, большинство из них в темной одежде. Некоторые без всякой страховки карабкались по скале. Под ними висели мишени, которые другие солдаты атаковали стрелами, топорами и ножами. Множество соломенных чучел были уже изрядно потрепаны и исколоты. Двое мускулистых мужчин мутузили друг друга на импровизированном ринге.
Рассредоточившись по всей территории плаца, солдаты сражались в одиночку, парами, реже группами. Сталь сверкала везде, насколько хватало взгляда. Солнечный свет отражался от лезвий мечей, кинжалов, сабель и других видов оружия, названий которых я не знала.
Это были не просто безобидные тренировки. Ничьей жизни не угрожала опасность, но то тут, то там я слышала громкие ругательства и видела кровоточащие раны. Мне не терпелось и самой принять участие в этой схватке – тем более что на удивление многие из бойцов оказались женщинами.
Одна из них, в облегающих брюках и черном корсете поверх топа, подошла к нам. Пот блестел на ее карамельно-коричневой коже. Внезапно я почувствовала себя очень неуместной в своем прекрасном платье.
– Позволь представить тебе Фалангу, – объявил Рэйвен, указывая на девушку.
Та закатила свои янтарные глаза настоящего окулуса и бросила на короля взгляд, оставшийся для меня загадкой. Она казалась раздраженной и развеселившейся одновременно – но, может быть, и немножко гордой.
– Квинн Мортем, – представилась она, пристально глядя на меня, а затем указала на мои рыжие кудри: – Мне нравятся твои волосы.
– Аналогично, – ответила я; темно-каштановая афро-прическа[40] Квинн доходила до самых плеч и была действительно роскошной. – А я Шторм. Шторм Кэмпбелл.
Девушку не удивило, что я представилась своим вторым именем. Она лишь кивнула в ответ:
– Я знаю.
– Фаланга – моя лучшая разведчица, – пояснил Рэйвен. – Она добывает для меня информацию, главным образом в границах моего собственного королевства и в Читре.
Квинн, или Фаланга, покачала головой и с заговорщицким видом наклонилась ко мне:
– Он называет меня так только потому, что точно так же панически боится пауков, как и меня.[41] Так что, если он будет тебя обижать, ты теперь знаешь, к кому обратиться.
Я не знала, шутит она или говорит всерьез, но слегка ухмыльнулась в ответ:
– Приму к сведению.
– Ну и славно, – лаконично ответила Квинн, прежде чем отвернуться, выдернуть из-за пояса нож и метнуть его со всей силы в голову одной из соломенных кукол. Лезвие вошло по самую рукоять.
Рэйвен направился дальше. Мне пришлось последовать за ним.
Обойдя территорию, мы наткнулись на группу мужчин в позе для отжиманий. Один из них, увидев нас, вскочил на ноги. Он был на целую голову выше меня; его каштановые волосы до плеч были собраны в хвост, а квадратный подбородок покрывала щетина. На нем были одни шорты, и мой взгляд машинально упал на его подтянутый загорелый торс. Я чуть приподняла брови.
– Сожалею, любовь моя, но его уже захомутали, – объявил Рэйвен, проследивший за моим взглядом.
– Да заткнись ты, Рэйв! – бросил окулус в ответ, но не смог сдержать ухмылки. Затем он протянул мне свою мозолистую руку: – Атлас Милес[42], командующий армией Рэйвена и самый выдающийся бабник этого поколения.
И он подмигнул мне, когда я ответила на его рукопожатие.
Итак, это был генерал. По словам Кресс, хороший друг Сайруса – и, видимо, также приятель Рэйвена.
– Удачной тренировки завтра, – пожелал мне Атлас, прежде чем продолжить свои упражнения.
Развернувшись, мы направились обратно к особняку.
Я понятия не имела, как отнестись к Квинн и Атласу. Они не проявили ко мне ни малейшей враждебности, но точно не были безобидными. И они были друзьями Рэйвена.
Разведчица и генерал.
В какую же компанию меня занесло?
16. Давящая тишина и грозовые тучи
Вернувшись в особняк, мы с Рэйвеном сразу же встретили молодую девушку в наряде горничной. Для окулуса она оказалась весьма мала ростом. Ее орехового цвета волосы были собраны в тугой пучок на затылке; она была в белом чепце и опрятном черном платье, слишком теплом для лета. Большие, младенчески голубые глаза пристально изучали меня.
Хотя внешний вид и выдавал в ней служанку, она не сделала реверанс перед королем, а просто застенчиво улыбнулась нам обоим.
– Это Джейн, твоя служанка, – представил ее Рэйвен. – Она позаботится о тебе и твоей комнате.
Девушка энергично кивнула; ее улыбка стала немного шире. Затем она чуть склонила голову в мою сторону:
– Всегда к вашим услугам, мисс.
– Прошу тебя, зови меня Шторм. И можно на «ты».
Она не стала разводить дискуссию, как сделала бы на ее месте Ясмин, а просто кивнула. Меня не особенно порадовало, что очередная служанка будет следить за каждым моим движением, но и сразу отказывать Джейн в своем расположении мне не хотелось. Возможно, с ней у меня отношения сложатся получше.
– Ты не могла бы провести меня по дому? – попросила я ее.
– Конечно.
Джейн уже направилась к одной из арочных лестниц, когда я снова повернулась к Рэйвену:
– Итак, завтра в шесть. И ни минутой раньше.
На лице его снова нарисовалась эта коронная отвратительная ухмылка:
– Я буду ждать тебя в вестибюле.
* * *
Мне пришлось неохотно признать, что дом Рэйвена был прекрасен. Белые стены украшали искусно выписанные натюрморты, коридоры были устланы иссиня-черными ковровыми дорожками, а в небольших углублениях стен то и дело обнаруживались то удобные ниши для сидения, то старые мраморные бюсты. Внутри здание было устроено просто, и после проведенного Джейн обхода я была уверена, что смогу в нем ориентироваться.
Служанка объяснила мне, что обучаемые в этом поместье солдаты в большинстве своем ужинали все вместе в трапезной, но затем возвращались по домам. В самом же особняке жили очень немногие – к примеру, Квинн, Атлас и она сама. А теперь еще и я.
Все спальни находились в одном и том же коридоре. Я очень удивилась, когда Джейн указала на выделенную мне комнату, прямо рядом с комнатой Рэйвена. Мы с ней вместе вошли внутрь.
