Штормовая мелодия - Дорит Медвед

Моя мать, страстный фотограф, всегда питала слабость к красивым рассветам. Всякий раз, когда небо в Шотландии не было облачным и дождливым, она вставала очень рано, чтобы увидеть восход солнца. Ей бы понравился такой вид.

Невольно потянувшись к амулету на шее, я вспомнила яркую улыбку матери. Она всегда казалась словно зачарованной…

– Все? Закончила глазеть? – внезапно вырвал меня Рэйвен из воспоминаний.

Когда я наконец отвернулась от вида, то чувствовала себя так, будто сон мой прервали на самом интересном месте. Впрочем, Рэйвен был прав: ностальгия меня ни к чему не приведет. У меня были более важные дела. Например, мои тренировки.

– Я думала, что научусь драться, вместо того чтобы ходить по парку, – огрызнулась я.

Рэйвен лишь рассмеялся в ответ:

– Чтобы сражаться, нужны сила и выносливость. Ты, похоже, не обладаешь ни одним из этих качеств. Поэтому мы направляемся на пробежку.

С этими словами он, снова придя в движение, в темпе пробежал мимо меня. Подавив стон, я догнала его:

– На пробежку? Ты серьезно?

– Абсолютно серьезно.

Я фыркнула, но решила от него не отставать. Найдя для себя вскоре подходящий ритм, я сосредоточилась на равномерном дыхании. Раньше я ненавидела пробежки, но теперь приветствовала любое отвлечение. Пока я сосредотачиваюсь на дыхании и считаю шаги, все остальные мысли не смогут меня побеспокоить.

Мы бежали вдоль ограды и в конце концов добрались до более дикой части парка. Длинные ветки выгибались над нашими головами, образовывая своего рода зеленые мосты; стволы деревьев были увиты плющом. Тишину нарушало только пение птиц и мое тяжелое дыхание.

Рэйвен казался совершенно расслабленным, в то время как мне с каждой минутой становилось все труднее и труднее дышать. Пот струился по лбу, а ноги начинали дрожать. Мы бежали уже некоторое время, но Рэйвен, похоже, даже не запыхался!

Стиснув зубы, я продолжила бег. Левой, правой. Левой, правой. Не так уж и сложно!

Спустя целую вечность я так громко втянула воздух, что Король Тьмы наконец соизволил обратить на меня внимание:

– Что, никак уже выдохлась?

Я проигнорировала его комментарий, потому что он и сам замедлился. Измученная, я прислонилась к дереву, глубоко вдыхая и выдыхая, и прохрипела:

– Дай мне минутку.

– Ты и на поле боя так скажешь?

Я гневно сверкнула на него глазами. Конечно, я давно не тренировалась, но никак не ожидала, что окажусь настолько слабой. Каждая клеточка моего тела восставала против такого признания, но от правоты Рэйвена снова было никуда не деться. Какой бы хитрой я ни была, какой бы гениальной стратегии ни придерживалась, всякий бой потребует физической силы и выносливости, а за последние несколько недель я их порядком подрастеряла.

Оторвавшись от дерева, я выпрямилась:

– Побежали дальше.

* * *

Спустя еще полчаса меня вырвало в ближайший куст. Рэйвен стоял, прислонившись к ближайшему дереву и скрестив руки на груди, и смотрел на меня со смесью отвращения и веселья.

– Какая ты жалкая, – прокомментировал он.

Я хотела сблевать ему в лицо, но в последний момент передумала.

Чуть придя в себя, я обтерла губы тыльной стороной ладони. До тренировки я ничего не ела, так что изо рта у меня вытекала в основном горькая желчь, но и этого было достаточно. Все мое тело сотрясалось от напряжения, а в горле пересохло. Я никогда больше не буду бегать трусцой!

– Возвращайся в дом, – приказал Рэйвен. – Поешь и попей что-нибудь. Ровно через час я жду тебя на учебном плацу.

С этими словами он как ни в чем не бывало пробежал мимо меня.

Обозлившаяся на весь мир и разочарованная в себе, я потрусила обратно в особняк.

Я жалкая. Совершенно жалкая.

17. Пытки тренировкой и любовные романы

Оглядываясь назад, я похвалила себя за то, что не последовала совету Рэйвена. Да, я вернулась в особняк – но только чтобы отдохнуть. Нет, я ничего не ела. В противном случае, после трехчасовой тренировки, которую я только что пережила, меня определенно вырвало бы снова.

Когда я наконец прислонилась к дереву, хватая ртом воздух, каждая клеточка моего тела содрогалась и пульсировала. Приседания, отжимания, планки[44], упражнения на пресс – и бог знает что еще! Это были не те упражнения, которых я ждала. Ничего общего с равновесием, выравниванием дыхания или кувырками – и уж точно никакой боевой подготовки. Просто бесконечная муштра тренажерного зала, только без тренажеров.

– Тебе нужно наращивать мускулы.

– Ты слабая.

– А ну-ка поднапрягись!

– Если будешь продолжать в том же духе, то не протянешь на поле боя и двух минут!

Мне приходилось выслушивать все это от Рэйвена, пока я с болью в животе и трясущимися руками следовала его инструкциям. Теперь он наконец дал мне короткую передышку, а сам направился к Атласу.

Генерал, держа в руке дробовик, стрелял в цель в нескольких ярдах от себя и пока ни разу не промахнулся.

Они с Рэйвеном коротко о чем-то поболтали. Затем Атлас, усмехнувшись, отложил оружие, взял в руку меч и принял боевую стойку.

Рэйвен схватил косу, свое волшебное оружие. Она была почти с него ростом; железная кромка острия блестела на солнце. Король Тьмы размахивал косою в воздухе, будто она была сделана из пенопласта, а не из цельного дерева. Вопреки своей воле, я не могла этого не оценить.

Дуэль началась.

Я напряженно наблюдала за тем, как коса встречалась с мечом. Обмен ударами был чересчур быстрым, чтобы по-настоящему видеть каждое движение. Рэйвен и Атлас двигались, будто сливаясь с окружающей обстановкой. Каждый их маневр выполнялся с такой силой и точностью, что у меня перехватывало дыхание.

Я пыталась запоминать их стойки, движения ног, различные движения и приемы, но все происходило слишком молниеносно. Это был черно-серебристый хаос, за пеленой которого порой раздавался звон или стон. У меня закружилась голова.

– Они как два пса.

Я резко обернулась. Квинн тенью скользнула ко мне. Я не смогла бы сказать, как долго она уже стояла здесь, прислонившись к стволу справа от меня.

Разведчица протянула мне стакан воды, который я опустошила одним глотком. Квинн посмотрела на меня с ухмылкой, а затем снова перевела свое внимание на схватку. Остальные солдаты, разбросанные по всему плацу, также прервали тренировки и подошли поближе, чтобы посмотреть на своего короля и его генерала.

– Они как два пса, – повторила Квинн, покачав головой. – Любят покрасоваться перед остальными да оскалить зубы, но на самом деле они оба – два пушистых маленьких щеночка.

Хотя я