Нейронафт - Ринат Равильевич Таштабанов
Хрен бы со всем этим!
Я лихорадочно думаю, как мне поступить, как, внезапно, тварь поднимается на задних лапах во весь свой немалый рост. Метра три, не меньше.
У существа раздвигаются ребра. Одно за другим, как зубья у ловушки.
Ребра расходятся в стороны, тянут за собой плоть и передо мной раскрывается брюхо этой твари, в котором находится, что-то вроде опавшего мешка, похожего на гигантский желудок с длинной щелью посередине, из которой капает слизь, и ещё есть несколько органов с трубками, назначения которых мне непонятно.
Ребра снова сходятся вместе, и тут до меня доходит, что я, только что видел, как эта тварь поглощает свою добычу.
Её брюхо — это и есть её пасть!
Она ловит, обездвиживает и затем полностью поглощает свою добычу, захватывая ее рёбрами, как когтями, и дальше жертву обволакивает этот желудок-мешок, в котором, как я думаю, находится кислота.
Существо переваривает тебя целиком! И, что самое страшное, ты все ещё жив, пока ты в нём растворяешься!
Мое воображение живо рисует эту картину. Я вздрагиваю. Страха нет. Лишь тупое желание жить, а для этого я должен стать охотником, а не добычей!
В открытой схватке мне не одолеть этого монстра. Я вам уже говорил, что я не уверен, что мой выстрел точно попадёт в цель из одного слоя в другой.
Значит, нужно сделать так, чтобы тварь оказалась передо мной. В этот момент я отпускаю поток времени, и, если мне повезет, у меня будет всего секунда, чтобы сделать точный выстрел.
И нет гарантий, что одна пуля, — один зуб, завалит это существо.
А на второй и третий прицельный выстрел мне тупо не хватит времени, не говоря уже о перезарядке пистолета.
Я прикидываю и так, и эдак, чувствуя, как время от меня ускользает, проваливается, как песок между пальцев.
'А если… — идея, которая пришла мне в голову, кажется мне настоящим безумием, — отмотать время назад, инвертировать его, и выстрелить и одного слоя в другой, сделав так, что тварь окажется точно на траектории полета пуль? А если, что-то пойдет не так, я переиграю всё заново, и так, пока не убью этого монстра.
Не понятно? Сейчас объясню.
Я сыграю в игру со смертью. Создам свой собственный сценарий этой схватки — обратную реальность, чтобы навязать свои правила.
Сначала я откроюсь, чтобы существо за мной погналось. Мне нужно, чтобы оно бежало по прямой, и мы с ним оказались в одном слое реальности, в одном временном потоке.
Я стреляю три раза так, чтобы постараться попасть в башку этой твари, в брюхо, и, в одну из его конечностей. Отстрелить её нахрен! Чтобы его обездвижить, а потом добить!
Потом я опять замедляю время, и становлюсь невидимкой для монстра, как бы выпадаю из его реальности.
Смотрю, куда я попал, и, если все сходится, отматываю время назад, ровно до того момента, как я нажимаю на спусковой крючок из своего слоя.
Если дело выгорит, то я должен увидеть, как пули вылетают из твари и сами собой возвращаются в ствол моего пистолета, а существо в своем потоке падает замертво!
Получается выстрел из будущего в прошлое, где пальба ведётся и одного слоя в другой в обратной последовательности'.
Если упростить ещё больше, то представьте себе две параллельные линии, по одной из них бегу я, а по другой эта тварь.
Время для нас течет с одинаковой скоростью. Я открываю по ней огонь и наблюдаю, куда попали пули. Если я промахнулся, то я останавливаю время, отматываю его назад, снова запускаю и, вношу коррективы в пальбу, пока на убиваю тварь.
Получается временная петля, которую я могу разорвать в любой момент, как только я добьюсь своего. Вопрос лишь в том, сколько раз я такое смогу провернуть? Один, два, три? Или, до бесконечности?
Не знаю! Получить ответ можно только на практике, когда уже будет невозможно отмотать всё взад, а на кону будет стоять моя жизнь.
Ну, что, готовы? Я готов!
Пошла жара!
Я делаю вдох. Выдох. Сжимаю рукоятку пистолета, это придаёт мне уверенности, и отпускаю временной поток.
Тварь, резко, за секунду, приобретает дополнительный объём, резкость. Мы, с мгновение, смотрим друг на друга, а затем я бегу прочь, что есть духа.
По звуку понимаю, что тварь несётся за мной.
Чавк!
Чавк!
Чавк!
Звук такой, что она бежит на двух задних лапах.
Настигает!
Чую!
Млять!
Настигает!
Момент истины!
Я, чуть поворачиваю корпус и, не переставая бежать изо всех сил, краем глаза видя сектор обстрела, открываю огонь.
Бах!
Бах!
Бах!
Одна пуля чиркает монстра по башке, не причинив ему сильного вреда, а две другие уходят мимо и попадают в плоть туннеля, проделывая в ней рваные дыры.
Чёрт!
За мной раздаётся свист рассекаемого клинком воздуха. Ещё секунда и тварь вонзит в меня свои лезвия.
Остановка времени!
Бах!
Мир рвётся на два части.
Я уношусь вперёд на несколько шагов и уже не слышу за собой:
Чавк, чавк, чавк.
Разворачиваюсь и вижу, что метрах в пяти от меня, в грязи, застыла цепочка следов.
Монстр исчез, но он рядом, просто выпал в другой временной поток.
«Сработала значит, хреновина! — думаю я. — Теперь нужно отмотать время назад, сделать его реверс, и внести коррективы в мою стрельбу. Я уже знаю, где я накосячил. Надо исправить пару моментов».
Я уже готовлюсь это сделать, как слышу у себя в голове:
«У вас есть только одна попытка!»
«Чего⁈ — мысленно ору я, но ответа нет. — Чёрт бы вас всех побрал! — ругаюсь я. — Суки! Откуда я мог об этом знать? Ладно, ладно! Выхода нет! И не из такого дерьма выруливал!»
Я глубоко дышу.
Раз-два.
Раз-два.
Сердце глухо стучит в груди.
Если я промахнусь, то застряну здесь навсегда, в этом слое этого мира, сам запру себя здесь, и это — в лучшем случае. В худшем меня убьют и сожрут, ведь, чтобы выбраться отсюда, мне придётся запустить время с обычной скоростью, а это означает, что монстр пойдёт за мной по пятам и, не факт, что я успею добежать до точки выхода.
Вдох-выдох!
Ставка — моя жизнь.
Готов!
Я возвращаюсь в прошлое, точно с того момента, как я начал палить по монстру, а затем снова запускаю время в привычном ритме. Это сложно описать словами, но это действительно так.
Что-то вроде реверсивного потока, замкнутого в петлю, по которому я бегу по кругу назад и, одновременно, вперёд.
