Нейронафт - Ринат Равильевич Таштабанов

Бах!

Сумрак туннеля, после черноты закрытых глаз, на мгновение, кажется мне яркой вспышкой.

Бах!

Я точно прозреваю и вижу…

В это трудно поверить, но это происходит на самом деле!

Капли воды застыли в воздухе!

Они висят прямо передо мной тонкой вереницей, как нить жемчуга, свисающая со свода вниз, и я могу дотронуться до неё пальцами!

Что я и делаю. Время для воды остановилось, а я же действую с прежней скоростью!

Теперь я понимаю, как меня догоняла та тварь. Она никуда не торопилась, потому что знала, что, как бы быстро я не бежал, мне не уйти от преследователя, который двигается в ином временном слое, в своей реальности, в которой я — корм!

Я обхожу висящую вереницу капель воды сбоку. Присматриваюсь к ней и, замечаю, что она, пусть и крайне медленно, но двигается. Буквально по миллиметру.

Это означает, что поток времени, не остановлен, а только замедлен, но это — более чем достаточно, чтобы я успел найти точку выхода из этого слоя.

Интересный опыт, скажу я вам.

У меня сейчас весьма странные ощущения. Мне, до чёртиков хочется проверить, как изменится тактика боя, когда ты можешь замедлить время, а твоя жертва даже об этом не догадывается.

Это будет похоже на стрельбу в тире по неподвижной мишени? Наверное. Только если тварь, в которую ты целишься, не владеет такой же сверхспособностью, или, чем-то иным, что я ещё не видел.

«Так! — говорю я сам себе. — спеешь ещё пострелять! Сейчас нужно смотаться их этого слоя! Вдруг, остановка времени работает, простите за тавтологию, только ограниченный период времени. И, через несколько минут, как говорится, карета превратится в тыкву и всё вернётся на круги своя?»

Быстро иду дальше. Туннель петляет. Изгибается, как кишка. Смотрю на карту, сверяясь с маршрутом, чтобы найти узел — точку выхода.

Непонятно, сколько до неё идти. Я уменьшаю и увеличиваю масштаб, чтобы, хотя бы прикинуть, как меняется расстояние, когда я прохожу десять шагов, сто шагов, тысячу шагов.

А… хрен его знает!

Мне кажется, что туннель, то и дело меняется, то удлиняется, то укорачивается. Одним словом, живёт своей жизнью. И я в нём — лишь песчинка.

Вскоре, туннель резко изгибается, и я оказываюсь в неком расширении — нечто похожем на пузырь, только с видом изнутри.

Такое себе зрелище, скажу я вам. Стенки цвета освежёванной туши. Тонкая сеть вен. Разрезы, похожие на раны, с сочащейся из них чёрной кровью и слизью. Проржавевшие ажурные металлические элементы, которые поглощает плоть, которая постепенно на них наползает. Искривлённые рёбра самого фантастического вида, и, всё та же бесконечная грязь под ногами. Только намного гуще, вязкая, на которой отлично видны любые следы.

Чавк, чавк, чавк.

Я иду по этой грязи, с трудом выдирая ноги из жижи. Стремное место! Реально стрёмное, даже по меркам того мира, где я сейчас оказался.

Я держу пистолет в правой руке. Всё во мне буквально вопит:

«Беги отсюда! Беги!»

Но я, медлю, уверенный в том, что я здесь оказался не просто так.

Новое испытание?

Скорее, новый опыт, который мне точно пригодится для выживания в этом мире.

Расширение увеличивается в размерах. Свод уходит вверх и теряется в темноте, в вязком тумане.

Снизу, от грязи, идут испарения. Они похожи на дым от костра, когда осенью палишь сырые листья.

Эти испарения тянутся тонким слоем и, будто к тебе цепляются, заставляя умерить шаг, остановиться. Они, точно живые, как существа, которые живут совершенно по другим законам.

Моё сердце глухо стучит в груди. Волнения нарастает. Я жду нечто такого, что станет для меня откровением.

Отсюда я уже вижу выход, точнее вход в следующую часть туннеля. Она чернеет мутным пятом впереди и точно к себе зовёт.

Ноги, так и просятся перейти на бег.

А что, если сейчас рвануть? Побежать туда, что есть духа, чтобы вырваться отсюда?

Поздно!

Я слышу, точнее ощущаю всем телом, как, что-то изменилось в окружающей меня среде. Это не увидеть глазами. Что-то на уровне животного инстинкта.

Я прижимаюсь к стенке. Она — теплая на ощупь, и продавливается под моим весом.

Стою и не шевелюсь, буквально окаменев, превратившись в статую.

Жду, целясь в сумрак туннеля, каждую секунду ожидая нападения.

Что-то должно произойти!

Хоп!

Неведомая сила заставляет меня поднять глаза вверх. Моё сердце резко прибавляет обороты, едва я вижу ЭТО, а щупальце симбионта, реагируя на состояние организма, впрыскивает мне в руку бустер.

Бах!

Максимальная готовность!

Ведь я вижу… как на стенке этого расширения, на этом податливом мясе, откуда-то сверху, появляются следы, точнее — отпечатки — отпечатки рук — пятерни с огромными растопыренными пальцами, гораздо больше моих, но самого существа нет!

По стенке спускается невидимка. Нечто большое, непознанное, что может двигаться по отвесной стене, как паук.

До этой твари метров пять — семь. Я держу её на прицеле, вернее — целюсь в пустоту, видя, как эти руки будто шагают по стене. Спускаются вниз и прыгают в жижу.

Шмяк, шмяк, шмяк.

На грязи появляются следы рук. Жижа продавливается под весом этого существа.

Руки, на мгновение, замирают, точно тварь, к чему-то принюхивается, а потом, они резко направляются прямо ко мне, оставляя на месиве следы от длинных и острых когтей, выдвинувшихся прямо из пальцев этого монстра!

Эпизод 16. Обратная реальность

Дело принимает самый скверный оборот. Тварь явно меня видит, а вот я её нет.

И это не может быть то существо, которое я недавно завалил, и, которое, пустил на запчасти для пистолета. У него не было когтей, да и размеры следов были меньше. Это же, — нечто иное.

Я принимаю решение оставаться на месте. Не шевелится и, даже не дышать, надеясь на то, что меня скроет временной слой, в котором я сейчас нахожусь. Или же он даст мне небольшую фору.

Цепочка следов всё ближе. Они реально огромные, как три моих ладони.

Когти продавливают грязь и следы, как бы возникают сами по себе, из ничего, отчего мне становится реально жутко.

Тварь останавливается в метре от меня. Я её не вижу и, не чувствую. Совсем ничего! Невидимка!

Без запаха, без вони, без звука.

Я понимаю, что эта тварь может убить меня прямо сейчас, в любую секунду, но она, почему-то, медлит, хотя я могу дотянуться до неё рукой. Почему? Что с ней не так? Или со мной?

Мы стоим друг напротив друга и, не двигаемся