Нейронафт - Ринат Равильевич Таштабанов

Я снова уношусь от твари, утопая в вязкой жиже, только на это раз я, чуть, изменил положение правой руки с пистолетом.

Бах!

Бах!

Бах!

Выстрелы, из уже свершившегося будущего, в ещё не наставшее прошлое.

Три пули летят в обратном направлении — сквозь монстра ко мне. Одна проделывает в его туше рваную дыру, вторая отрывает заднюю левую лапу, а третья сносит заднюю продолговатую часть черепа, из которого в грязь выплёскивается буро-серая масса.

Пули возвращаются в ствол моего пистолета. Тварь падает в жижу, как подкошенная, а я, сразу же разрываю временную петлю и направляю поток в привычное русло. Не на полной скорости, чтобы успеть добежать до точки выхода, а в замедленном темпе, но, достаточном, чтобы я в нём двигался, как обычно.

Я стою на месте. Держу существо на прицеле. Часто и глубоко дышу. Смотрю на подёргивающегося в конвульсиях монстра.

— Сдохни, сучара! — говорю я. — Сдохни!

Тварь дёргается ещё раз и вытягивается во весь свой огромный рост.

Я про себя улыбаюсь. Ещё один трофей в моём активе. Я не собираюсь его потрошить, хоть его клинки меня заинтересовали. Если их срезать, из них получится неплохое холодное оружие. Нечто вроде сабли.

Я уже собираюсь этим заняться, и прикидываю, как лучше их будет отсоединить, как, внезапно, перепонка в дыре, в башке этого монстра, начинает часто-часто сокращаться, будто по ней пропустили электрический ток.

От этой вибрации начинает гудеть воздух. Хотя, и не должен! Ведь эта тварь находится в ином временном потоке, отличном от том, где сейчас нахожусь я!

«Если только…»

Я холодею от этой мысли, сжимаю пистолет и отхожу от туши на два шага назад.

— Вот же… — матерюсь я, видя, как туловище существа начинает перестраиваться, словно к нему подключили дополнительный источник питания.

Части корпуса вращаются на шарнирах. Соединяются и сходятся, образуя новую тушу с одной опорной конечностью и двумя передними лапами с клинками.

Череп тоже перестраивается. Уменьшается в размерах, чтобы компенсировать отсутствующую часть.

Рёбра монстра сжимаются, уходят внутрь, выпячивая позвоночный столб.

Я отхожу ещё дальше, понимая, что тварь переходит на мой временной уровень и её, кто-то ведёт, буквально вбрасывает сюда, в поток, создавая из этого тела, нечто иное. Запредельное.

Теперь от неё точно не убежать! Остаётся только одно!

И я прижимаю спуск пистолета, чувствуя, как симбионт впрыскивает в меня бустер, надеясь на то, что его носитель не сдохнет в очередной схватке, не на жизнь, а на смерть!

Эпизод 17. Резервная линия

Бустер прожигает меня насквозь, до самых печёнок. Ядрёная вещь! Особенно, на этот раз. Видимо, симбионт решил, что мне потребуется вся мощь его ускорителя.

И, действительно, я ощущаю необычайный прилив энергии. Сил становится больше. Причем, сразу и много.

Я внимательно слежу за монстром.

Тварь дёргается. Шевелит конечностями. По его туловищу проносится судорога — прям волной, будто ему под кожу залили расплавленный металл.

Существо немного уменьшилось в размерах, но всё еще выглядит, как нечто, вышедшее из кошмарного сна. Чудовище, которое идеально приспособлено, чтобы охотиться за тобой в этом бесконечном туннеле.

Существо поднимается, опираясь на две передних лапы с клинками и заднюю конечность.

Оно сжимается в пружину. Готовится к прыжку, а мембрана в его долбанной башке вибрирует сильнее прежнего, отчего в воздухе сначала появляется шелест, затем свист и… я отказываюсь в это верить, что-то похожее на смех.

Такой, приглушённый смех, с нотками безумия. И этот звук воспроизводит эта тварь, работая, как сломанная шарманка, у которой заел механизм.

Монстр, как мне кажется, вперивается в меня своей мембраной, точно это у него глаза, и смотрит на меня. Смотрит, реагируя на каждое моё движение.

Теперь я уверен, что за эту тварь точно, кто-то отыгрывает. Её используют извне, чтобы натравить на меня здесь, в этом мире. Что-то вроде удалённого доступа.

Ничего, справимся!

Я понимаю, что управление временем сейчас бесполезно. Существо находится в моём слое. Реагирует на меня, и нас разделяет всего несколько шагов.

Бежать тоже — так себе идея. Оно меня догонит. Значит, выход только один — навязать ему мои правила боя, которые я должен придумать на ходу!

Бах!

Я стреляю в тварь из пистолета. Теперь пули-зубы летят, как надо — от меня в существо, а не в обратной реальности, и у меня в оружии остаётся только три заряда.

Да, именно три из семи. В прошлый раз я попал по монстру три раза, хотя мой мозг, в режиме обратной перемотки времени, принял это за инверсию — полет пуль от существа ко мне. И сейчас я в него пальнул ещё раз.

Мысли проносятся у меня в голове быстрее молнии. А в реальности я вижу, что, едва я нажал на спуск, и из ствола вылетела пуля-зуб, тварь дернулась влево, а затем… Тупо пропала из поля моего зрения.

Бах!

Мимо!

Сука!

Она исчезла у меня на глазах. Испарилась! Чтобы, спустя мгновение, оказаться рядом со мной.

Вспышка!

Воздух густеет, и монстр вываливается из дыры в пространстве.

Ширх! Ширх!

Я едва успеваю уклониться от ударов клинков.

Лицо обжигает холодок смерти. Лезвия проносятся в паре сантиметров от моего горла, а я, резко разрываю дистанцию, чтобы выстрелить в тварь почти в упор, но не успеваю!

Скорость перемещения твари просто невероятна! Запредельная!

Если бы не бустер, то я бы был уже мёртв.

Удар!

Еще удар!

Справа!

Слева!

Справа!

Слева!

Монстр перешёл в наступление и атакует меня с разных сторон.

Я отбиваюсь от лезвий, подставляя под них левое предплечье в костяной броне.

В его движениях есть, что-то от насекомого. Реально богомол, только на одной задней лапе.

И он мастерски на ней передвигается, в таком рваном танце, орудуя своими конечностями.

Тварь навязала мне свою манеру боя, и дожимает меня, дожимает, стремясь припереть к стене, чтобы добить.

От пистолета сейчас нет толка, слишком близкое расстояние и невероятные скорости, и я его отсоединяю от био-разъёма в ладони и закладываю за пояс, за ленту, а сам выхватываю нож. Держу его в правой руке и…

Мой единственный шанс убить эту тварь — перебить её нервные окончания, а для этого нужно обойти её сзади, взобраться ей на спину и перерубить позвоночник.

Дело за малым — сделать это.

И у меня есть план, как это провернуть.

Я уклоняюсь от очередного удара твари и тут же получаю тычок в грудь, хорошо, что не лезвием, а сжатой в пружину лапой твари.

Отлетаю в сторону,