Изгой Высшего Ранга VI - Виктор Молотов

А нестабильность — это непредсказуемость. Это может означать практически любые последствия, от смещения осколков до полного коллапса. Ух, не хотелось бы мне проверять это на своей шкуре. Всё-таки пожить ещё ой как хочется!

— Подождите, — Саня поднял руку. — В том лабиринте Альфа была крайне ограничена. Она не нападала напрямую, помните? Может, и здесь будет так же? Может, она просто наблюдает за нами, и всё?

— Мечтать не вредно, — фыркнул Стас.

После монолога Ирины его настроение слегка омрачилось.

Вдруг я почувствовал, как Абсолютное Восприятие пронзило тело, словно электрический разряд. Пространство вокруг нас начало меняться — не резко, а плавно, как воронка в ванне, когда вытаскиваешь пробку. Заворачивалось в спираль.

Я узнал эту технику. Чёрная дыра, если по-простому. Или Разрыв Пространства, если языком Системы.

Разлом формировал зону сжатия прямо вокруг нас, пытаясь схлопнуться. Медленно, но неумолимо.

— Всем стоять!!! — крикнул я и поднял руки.

Так, нужно срочно стабилизировать пространство. Знаю, что принцип здесь тот же, что при остановке своего Разрыва. Нащупать точку схода, развернуть спираль, вернуть ткань реальности в исходное состояние. Только масштаб на порядок больше, потому что технику создавал не я сам, а другое существо.

Как бороться с тем, что тебя окружает со всех сторон? Это не враг, которому можно врезать. Это пол под ногами, воздух вокруг, туман, песок, каменные арки. Ты внутри, и оно решает, как именно тебя убить.

Однако сам принцип стабилизации от масштаба не зависит. Я уже делал это сотни раз на тренировках, просто не в таких объёмах. Что ж, начнем!

Пот выступил на лбу. Спираль сопротивлялась, давила, не хотела распадаться. И я понимал, что таким образом чувствую сопротивление Альфы.

А потом она поддалась. Медленно, неохотно воронка развернулась обратно, как пружина, которую отпустили.

Пространство выровнялось.

Я опустил руки. Команда тотчас выдохнула. Стас, судя по лицу, только сейчас понял, что произошло.

— Оно только что пыталось нас… — медленно начал он.

— Раздавить, — закончил я за него. — Да.

Система! Ты знаешь, как уничтожить эту Альфу?

[Анализ структуры организма…]

[Обнаружено: ядро]

[Ядро — концентрированный источник белой энергии хаоса]

[Расположение: дальний осколок, горный тип]

[Рекомендация: уничтожить ядро]

[Только так возможно закрыть разлом]

Дальше Система на карте обозначила направление, и я понял, что мы движемся по верному пути.

— Я чувствую источник энергии. Центр Альфы, — сказал я вслух, стараясь подобрать формулировку так, чтобы не выдать Систему. — Он находится дальше. В том направлении, — я указал рукой. — Туда же, куда вели следы предыдущей группы.

— Чувствуешь центр? — Алексей хмуро посмотрел на меня. — Так же, как тварей?

— Недавно освоил одну технику, чтобы улучшить чувствительность к пространству вокруг. Называется Абсолютное Восприятие, — ответил я, и это было даже не совсем враньём. Пространственное чутьё действительно показывало направление, просто Система уточнила координаты. — Концентрация энергии хаоса нарастает в одном конкретном направлении. Если уничтожить источник, разлом должен закрыться.

Алексей кивнул. Этого объяснения ему хватило.

— Тогда двигаемся. Денис, давай снова мост! — скомандовал он.

Денис строил мост уже на автопилоте, и я каждый раз поражался его выносливости. Пот, дрожь, красное лицо — но руки не опускались.

Дружинин помогал молниями, стабилизируя конструкцию. Этот тандем работал молча, без лишних слов, и с каждым разом справлялся быстрее, хотя Денис выглядел всё хуже.

Следующий осколок оказался болотом. Тёмная вода, кочки, мёртвые деревья, гнилой запах, от которого у Стаса скривилось лицо. Туман стелился по поверхности настолько низко, что колени утопали в нём при каждом шаге.

Следы предыдущей группы нашлись и здесь — примятые мхи на кочках, сломанные ветки мёртвых деревьев. Они тоже были здесь. Прошли тем же маршрутом, по тем же осколкам, в том же направлении.

Мысль об этом мне не нравилась, но я пока держал её при себе.

Тварь выскочила из-под кочки, которую я считал обычным бугорком. Болотная жаба метра два в длину, с пастью, способной проглотить человека целиком. Она атаковала длинным, похожим на хлыст языком, и целилась мне прямо в лицо.

Пространственный разрез прошёл через неё быстрее, чем язык долетел до цели. Тварь развалилась на две части и упала обратно в болотную жижу, подняв фонтан грязных брызг.

[Существо уничтожено: Болотный глотатель]

[Получено: 35 опыта]

[Текущий опыт: 15246/3100]

[Повышение уровня недоступно: не выполнены условия]

Опять! Опыт копится, а уровень стоит.

И так будет до тех пор, пока я наконец не лягу спать. Блин, вот уже кажется, что с прошлой ночи уже очень много времени прошло. Хотя по сути, это был всего лишь один слишком насыщенный день, который начался очень рано и закончится очень поздно.

Ещё одна тварь — болотная змея, длинная и толстая, как бревно. Выскользнула из тёмной воды и метнулась к Стасу. Тот даже не напрягся. Схватил её двумя руками и с каким-то первобытным удовольствием разорвал пополам.

— Вот это по мне! — заявил он, отбрасывая половинки в болото. — Есть хотя бы за что ухватиться. Не то что те мелкие обезьяны, фиг поймаешь!

— Ты отвратителен, — Ирина брезгливо стряхнула каплю змеиной крови с рукава.

— Спасибо! — Стас расплылся в довольной улыбке.

По единственной тропе через болото мы добрались до обрыва. Внизу, как обычно, была белая мгла, впереди — следующий осколок. Туманный, неразличимый. Нужен был ещё один мост.

Денис выстроил мост, и Дружинин привычно укрепил его молниями. Мы двинулись по нему, и первые метров тридцать прошли без проблем. Мост держался уверенно, воздух под ногами был плотным, почти твёрдым.

А потом пространство снова дёрнулось.

Но в этот раз оно не стало формировать чёрную дыру. Оно ударило точечно. Прямо под ногами у Дениса, на середине моста раскрылся портал. Небольшой, метра полтора в диаметре, сияющий белым светом.

И Денис провалился в него как в открытый люк. Всё произошло очень быстро, никто не успел среагировать.

Мост начал рушиться. Воздушная конструкция без создателя рассыпалась в считанные секунды.

Дружинин успел схватить Ирину за руку, Стас подхватил Лену, и все рванули назад, к болотному осколку, пока мост не развалился окончательно.

Оно ударило не по мне, а по Денису. По тому, кто строит мосты. Без него мы не сможем перемещаться между осколками. Это не случайность, не хаотичная атака. Это расчёт.

Это значит, что тварь думает. Она анализирует нашу группу и бьёт